Getty
Kan het toevoegen van noten aan een doorsnee dieet echt de seksuele functie en prestaties verbeteren? Een nieuwe studie suggereert dat het mogelijk is, en het is niet de eerste, maar wat zegt de wetenschap ons eigenlijk?
Wat de laatste studie vond
De laatste studie begon met een groep van 83 gezonde mannen tussen de leeftijd van 18-35 jaar. Gedurende 14 weken at de helft van de groep een typisch “westers dieet” (veel vet, veel bewerkt voedsel) zonder noten, terwijl de andere groep hetzelfde dieet at, dagelijks aangevuld met een mengsel van 60 gram walnoten, hazelnoten en amandelen.
Deelnemers vulden aan het begin en aan het eind van de studie een vragenlijst in om hun seksuele functie te beoordelen (inclusief sterkte van libido en kwaliteit van orgasme), en hun perifere bloedspiegels van stikstofmonoxide (NO) en E-selectine werden gemeten. Beide chemische stoffen zijn betrouwbare markers van “erectiele endotheelfunctie,” die de kwaliteit van de bloedstroom beïnvloedt die resulteert in een erectie.
De resultaten toonden aan dat in vergelijking met de controlegroep zonder noten, de notengroep zelf een “significante toename in orgasmefunctie en seksueel verlangen” rapporteerde. De bloedtesten toonden echter geen verschil aan in NO of E-selectine niveaus tussen de groepen. Een citaat uit de studie: “In de huidige studie lijkt geen van de onderzochte mogelijke mechanismen (NO en E-selectine als surrogaat markers van endotheelfunctie) de waargenomen gunstige effecten op de orgastische functie en seksueel verlangen te verklaren.”
Dus de resultaten suggereren dat de mannen die noten aten het gevoel hadden dat ze een seksuele prestatie boost kregen, maar de grote chemische veranderingen die de onderzoekers verwachten dat met deze resultaten gepaard gaan, bleven uit. De perceptie van verbetering van de sex-functie was hoog, maar chemisch bewijs was nihil.
Zoals bij al dit soort onderzoek, is het belangrijk te weten waar de financiering vandaan komt. In dit geval is het een brancheorganisatie genaamd de International Nut and Dried Fruit Council (INC) die 800 noten en gedroogde vruchten bedrijven vertegenwoordigt in meer dan 75 landen, volgens haar website.
Omdat een industriegroep een studie financiert, ontkracht dat niet automatisch de resultaten (hoewel de connectie de controle vergroot), en zoals gezegd ondersteunen deze resultaten niet een sterke conclusie dat het toevoegen van noten aan een typisch dieet de seksuele functie zal verbeteren. Het resultaat lijkt meer op een placebo-effect – en ja, dat is nog steeds een effect, maar niet een dat wordt ondersteund door tastbaar bewijs.
Wat eerder onderzoek ons vertelt
Hoewel de nieuwste studie geen sterk bewijs levert, wijst de wetenschap er over het algemeen wel op dat er op zijn minst iets aan de hand is.
Dezelfde onderzoekers die deze studie hebben uitgevoerd, publiceerden vorig jaar ook een studie waaruit bleek dat dagelijkse notenconsumptie het “aantal en de vitaliteit van sperma, de totale beweeglijkheid, de progressieve beweeglijkheid en de morfologie van sperma” verhoogde in vergelijking met een controlegroep. Dat is een ander soort resultaat, maar het wijst wel op een meetbare verandering in de mannelijke seksuele functie.
Een kleinere studie wees uit dat het toevoegen van 100 gram pistachenoten aan een typisch dieet gedurende 12 maanden de erectiele functie verbeterde bij mannen met een voorgeschiedenis van erectiestoornissen.
Een paar andere op zichzelf staande studies hebben vergelijkbare resultaten gevonden, maar de meeste studies die suggereren dat noten de seksuele functie kunnen verbeteren, hebben zich gericht op het mediterrane dieet. Deze verscheidenheid aan onderzoek heeft voordelen gevonden voor vrouwen en mannen, en vaak hebben de resultaten betrekking op meer cardiovasculaire grond dan alleen seksuele functie, met inbegrip van factoren zoals cholesterol, triglyceriden, en diabetes risico.
Bijvoorbeeld, een studie vond dat het vervangen van meer walnoten voor enkelvoudig onverzadigde vetten in het mediterrane dieet “de endotheelfunctie verbeterde bij hypercholesterolemische proefpersonen,” wat in feite betekent dat de bloedstroom verbeterde bij mensen met een hoog cholesterolgehalte. Aangezien een betere doorbloeding de sleutel is tot een betere seksuele functie, overlappen de voordelen elkaar.
Een andere studie vond dat vrouwen met diabetes type 2 die het mediterrane dieet volgden “een lagere prevalentie van vrouwelijke seksuele disfunctie (FSD) vertoonden.” En een andere studie vond een verband tussen het volgen van het dieet en een verbeterde seksuele functie bij vrouwen met het metabool syndroom. Een klinische studie gericht op mensen die nieuw gediagnosticeerd waren met diabetes type 2 vond een verband tussen het mediterrane dieet en een verbeterde seksuele functie voor beide geslachten.
Een lange lijst van onderzoek naar het mediterrane dieet en seksuele functie heeft resultaten als deze gevonden, maar omdat het dieet naast noten ook andere dingen bevat (vis, groenten, fruit, olijfolie, etc.), is het onmogelijk om te zeggen dat noten de uitkomsten veroorzaken. Het is waarschijnlijker dat noten, als onderdeel van een combinatie van bloeddoorstromingbevorderende voedingsmiddelen, het werk doen.
Plus, het volgen van het mediterrane dieet kan ook het lichaamsgewicht aanzienlijk verlagen. Zwaarlijvigheid is een van de belangrijkste oorzaken van seksuele disfunctie bij vrouwen en mannen, dus het is logisch dat het dieet ook vanuit die hoek voordelen zou opleveren.
Takeaways from the science
De nieuwste studie biedt geen sterk, kwantificeerbaar bewijs dat het eten van meer noten samen met een typisch ongezond westers dieet zal leiden tot verbeteringen in de seksuele functie. De deelnemers rapporteerden zelf voordelen, maar dat resultaat zou kunnen worden gekarakteriseerd als het placebo-effect.
Het grotere lichaam van onderzoek wijst op een verband dat de moeite waard is om te erkennen – maar het verband is verreweg het sterkst in de context van grotere dieetveranderingen dan alleen het eten van meer noten.
De sterkste conclusie die de wetenschap tot nu toe biedt, is dat het eten van meer noten als onderdeel van het mediterrane dieet verschillende voordelen kan opleveren die allemaal draaien rond een betere cardiovasculaire gezondheid, seksuele functie en prestaties onder hen.
De laatste studie werd gepubliceerd in het tijdschrift nutrients.
Volg mij op Twitter. Bekijk mijn website of een deel van mijn andere werk hier.