Pachelbel’s Canon, bijnaam van Canon en Gigue in D Majeur, muziekwerk voor drie violen en grondbas (basso continuo) van de Duitse componist Johann Pachelbel, bewonderd om zijn serene en toch vreugdevolle karakter. Het is Pachelbel’s bekendste compositie en een van de meest uitgevoerde stukken barokmuziek. Hoewel het stuk rond 1680-90 werd gecomponeerd, werd het pas aan het begin van de 20e eeuw gepubliceerd.
© Carolina K. Smith, M.D./.com
De Canon van Pachelbel gebruikt een muzikale vorm – de canon – die lijkt op die van het Franse volksliedje “Frère Jacques”, maar ingewikkelder van opzet is. Het stuk begint met een melodie in de grondbas – meestal uitgevoerd door een cello en een klavecimbel of orgel. Die melodie wordt dan herhaald in verschillende registers en instrumentale partijen terwijl andere melodieën worden toegevoegd, meestal in de hogere registers. In een ingewikkelde canon zoals die van Pachelbel groeit en evolueert de basismelodie geleidelijk, en wordt ze bij elke terugkeer steeds uitgebreider. De begeleidende gigue, een levendige barokdans, werd in dezelfde toonsoort gecreëerd en was bedoeld om onmiddellijk na de canon te worden gespeeld, maar is vandaag grotendeels vergeten.
De canon van Pachelbel was relatief obscuur tot het einde van de 20e eeuw, toen het een opleving in populariteit beleefde. Het werd opgenomen in talrijke televisie- en filmmuziek – met name in de film Ordinary People uit 1980 – en werd een standaard in algemene verzamelingen klassieke muziek. Het werd ook een gebruikelijk onderdeel van bruiloftsfeesten, vooral in de Verenigde Staten. Tegen de 21ste eeuw was de Canon van Pachelbel getranscribeerd voor een hele reeks instrumenten, zowel akoestisch als elektronisch, en werd het nog maar zelden uitgevoerd door de instrumenten waarvoor het oorspronkelijk was geschreven.