Tank vol en rij 32 mijl oostwaarts op de US-89 vanuit Kanab, sla dan linksaf (noordwaarts) de Cottonwood Road op bij een wegwijzer tussen kilometerpalen 17 en 18. Houd er rekening mee dat de weg onverhard is, maar het is over het algemeen goed te doen voor een 2WD auto, hoewel comfortabeler in een 4×4. In het voorjaar of na een bijzonder zware regenbui kan de weg modderig en onbegaanbaar worden, zelfs voor SUV’s met een hoge doorrijhoogte.
Het begin van de rit voert u door een prachtig grimmig landschap voordat u de vallei van de Paria River inrolt, een oase in de omringende badlands. Ongeveer 25 bochtige kilometers na het verlaten van de US-89 komt u bij een trailhead die de moeite waard is om te bekijken: de Cottonwood Wash Narrows. (De trailhead is te vinden bij een mooie kleine parkeerplaats langs de Cottonwood Road.)
Deze smalle canyon is een beginnersvriendelijke wandeling die ook indruk maakt op ervaren wandelaars met zijn prachtige rotsformaties en hoge Navajo zandstenen wanden. U zult niet veel hoogte winnen op deze 1,5 mijl lange wandeling door een smalle canyon met rivierbodem, maar u zult veel plezier hebben. U kunt dan via de onverharde weg terugkeren, maar het is het mooist om gewoon via de weg terug de canyon in te dalen.
Vijf mijl voorbij de Cottonwood Wash (30 mijl na het verlaten van de US-89), komt u bij een echt hoogtepunt van de Cottonwood Canyon drive: Grosvenor Arch. Er is een parkeerplaats en een kort verhard pad om bij de eigenlijke rotsformatie te komen. Er zijn eigenlijk twee aparte bogen die uit dezelfde basis torenen en een buitenaards hoogtepunt vormen. Als u er eenmaal onder bent, zult u wat tijd willen spenderen aan het kijken naar de hemel door de rotsophangingen die de zwaartekracht trotseren.
Nog zo’n 17 mijl voorbij uw Grosvenor tussenstop, houdt u uw hoed vast: u rolt zo het Kodachrome Basin State Park binnen, beroemd om zijn adembenemende kleuren. Een regenboog van rotssoorten die in de loop van de geschiedenis aan elkaar zijn geplakt, vormen nu fascinerende spitsen, pinakels en bogen. De mogelijkheden om te wandelen zijn hier wijd open; raadpleeg de vriendelijke mensen in het bezoekerscentrum om uw eigen kaart te bemachtigen en een paar tips te krijgen over waar u heen kunt gaan.
De Angel’s Palace Trail in het bijzonder is prime-time voor verbazingwekkende foto’s, terwijl de Grand Parade Trail gemoedelijk en gezinsvriendelijk is. Houd er rekening mee dat in deze hoek van de wereld de bodem delicaat is, en een essentieel onderdeel van het plaatselijke ecosysteem. Het wordt een cryptobiotische korst genoemd, en wordt bijeengehouden door handige micro-organismen die bodemerosie helpen voorkomen.
Als extra bonus kunt u hier ook kamperen op een van de vele campings van Kodachrome, dus misschien maakt u er wel een nachtelijk einde van een uitzonderlijke dag van.
Road Conditions and Coordinates
Als u elders langs de weg wilt overnachten, moet u een vergunning halen bij een van de bezoekerscentra van het monument. Informeer ook bij de bezoekerscentra als u zich zorgen maakt over de toestand van de weg of als een storm op handen is. Er is een bezoekerscentrum in Big Water en een veldkantoor in Kanab aan de zuidkant. Vanuit het noorden is er een centrum in Cannonville, vlak bij het begin van de rit.
GPS Coordinates: 37.110649, -111.922150