Tanken Sie auf und fahren Sie 32 Meilen östlich von Kanab auf der US-89. Biegen Sie dann an einem Wegweiser zwischen den Meilenmarkierungen 17 und 18 nach links (Norden) auf die Cottonwood Road ab. Bitte beachten Sie, dass die Straße nicht asphaltiert ist, aber im Allgemeinen mit einem robusten 2WD-Auto befahrbar ist, obwohl es mit einem 4×4 bequemer ist. Im Frühjahr oder nach besonders starken Regenfällen kann sie schlammig und selbst für Geländewagen mit hoher Durchfahrtshöhe unpassierbar werden.
Der Beginn der Fahrt führt durch eine wunderschöne, karge Landschaft, bevor man in das Tal des Paria River einbiegt, eine Oase in den umliegenden Badlands. Etwa 25 kurvenreiche Meilen nach dem Abbiegen von der US-89 stoßen Sie auf einen Trailhead, den Sie sich unbedingt ansehen sollten: die Cottonwood Wash Narrows. (Der Ausgangspunkt befindet sich an einem netten kleinen Parkplatz an der Cottonwood Road.)
Dieser enge Canyon ist eine anfängerfreundliche Wanderung, die auch erfahrene Wanderer mit ihren atemberaubenden Felsformationen und hohen Navajo-Sandsteinwänden beeindruckt. Auf dieser 1,5 Meilen langen Wanderung durch einen schmalen Slot Canyon am Grund eines Flusses gewinnen Sie nicht viel an Höhe, aber Sie werden viel Spaß haben. Sie können dann über die Schotterstraße zurückkehren, aber am schönsten ist es, den Canyon auf demselben Weg wieder hinunterzufahren, auf dem Sie gekommen sind.
Fünf Meilen hinter dem Cottonwood Wash (30 Meilen nach dem Abbiegen von der US-89) treffen Sie auf ein echtes Highlight des Cottonwood Canyon Drive: Grosvenor Arch. Es gibt einen Parkplatz und einen kurzen gepflasterten Weg, der zu der eigentlichen Felsformation führt. Eigentlich sind es zwei getrennte Bögen, die sich von derselben Basis aus erheben und eine unwirkliche Spitze bilden. Wenn Sie erst einmal unter ihnen sind, werden Sie einige Zeit damit verbringen wollen, durch die der Schwerkraft trotzenden Felsaufhängungen in den Himmel zu blicken.
Weitere 17 Meilen nach Ihrem Zwischenstopp in Grosvenor sollten Sie Ihre Hüte festhalten: Sie fahren direkt in den Kodachrome Basin State Park, der für seine atemberaubenden Farben bekannt ist. Ein Regenbogen von Gesteinsarten, die im Laufe der Geschichte aufeinander geschichtet wurden, bildet heute faszinierende Türme, Zinnen und Bögen. Die Wandermöglichkeiten hier sind vielfältig; fragen Sie die freundlichen Mitarbeiter im Besucherzentrum, um sich eine Karte zu besorgen und ein paar Tipps zu erhalten.
Der Angel’s Palace Trail ist ein ideales Fotomotiv, während der Grand Parade Trail sanft und familienfreundlich ist. Denken Sie daran, dass der Boden in diesem Teil der Welt sehr empfindlich und ein wichtiger Bestandteil des örtlichen Ökosystems ist. Er wird als kryptobiotische Kruste bezeichnet und wird von nützlichen Mikroorganismen zusammengehalten, die die Bodenerosion verhindern. Als zusätzlichen Bonus können Sie hier auch auf einem der zahlreichen Campingplätze von Kodachrome zelten, so dass ein außergewöhnlicher Tag mit einer Übernachtung abgeschlossen werden kann.
Straßenbedingungen und Koordinaten
Wenn Sie an einem anderen Ort entlang der Straße übernachten möchten, müssen Sie in einem der Besucherzentren des Monuments eine Genehmigung einholen. Erkundigen Sie sich auch in den Besucherzentren, wenn Sie sich über den Straßenzustand Sorgen machen oder wenn ein Unwetter droht. Es gibt ein Besucherzentrum in Big Water und ein Außenbüro in Kanab auf der Südseite. Wenn Sie sich von Norden her nähern, gibt es ein Zentrum in Cannonville, gleich zu Beginn der Fahrt.
GPS-Koordinaten: 37.110649, -111.922150