Tyhjennä polttoainesäiliö ja aja 32 mailia itään US-89-tietä Kanabista ja käänny sitten vasemmalle (pohjoiseen) Cottonwood Roadille kilometrimerkkien 17 ja 18 välissä olevasta tienviitasta. Huomaa, että tie on päällystämätön, mutta se on yleensä tehtävissä kestävällä 2WD-autolla, vaikkakin se on mukavampi 4×4-ajoneuvolla. Keväällä tai erityisen voimakkaan sadekuuron jälkeen tie voi muuttua mutaiseksi ja kulkukelvottomaksi jopa suurikokoisilla maastoautoilla.
Ajomatkan alku vie läpi kauniisti karun maiseman, ennen kuin se saapuu Paria-joen laaksoon, joka on keidas ympäröivissä Badlands-maisemissa. Noin 25 mutkittelevaa kilometriä sen jälkeen, kun olet kääntynyt pois US-89:ltä, tulet tutustumisen arvoiseen polkupaikkaan: Cottonwood Wash Narrowsiin. (Polun alkupiste löytyy mukavalta pieneltä parkkipaikalta Cottonwood Roadin varrella.)
Tämä kapea kanjoni on aloittelijoille sopiva vaellus, joka tekee vaikutuksen myös kokeneisiin retkeilijöihin upeilla kalliomuodostelmillaan ja korkeilla Navajo-hiekkakiviseinämillään. Tällä 1,5 mailin mittaisella vaelluksella kapean joen pohjalla olevan slot-kanjonin halki et pääse paljoa ylöspäin, mutta sinulla on hauskaa. Voit palata takaisin hiekkatietä pitkin, mutta on kauneinta laskeutua kanjonia pitkin samaa reittiä kuin tulitkin.
Viisi mailia Cottonwood Washin jälkeen (30 mailia sen jälkeen, kun olet kääntynyt US-89:ltä) saavutat Cottonwood Canyon -ajon todellisen kohokohdan: Grosvenor Arch. Siellä on parkkipaikka ja lyhyt päällystetty polku, jonka kautta pääset varsinaiselle kalliomuodostelmalle. Siellä on itse asiassa kaksi erillistä kaarta, jotka kohoavat samasta perustasta ja muodostavat tuonpuoleisen huipun. Kun olet niiden alapuolella, haluat viettää aikaa katsellen taivaalle painovoimaa uhmaavien kivijousien läpi.
Noin 17 mailia Grosvenorin pysähdyspaikan jälkeen voit pitää kiinni hatuistasi: pääset suoraan Kodachrome Basin State Parkiin, joka on kuuluisa henkeäsalpaavista väreistään. Sateenkaaren eri kivilajit, jotka ovat kerrostuneet yhteen historian kuluessa, muodostavat nyt kiehtovia torneja, huippuja ja kaaria. Retkeilymahdollisuudet ovat täällä laajat; ota yhteyttä vierailijakeskuksen ystävällisiin ihmisiin, niin saat oman kartan ja vinkkejä, minne mennä.
Etenkin Angel’s Palace Trail on parhaimmillaan upeaa valokuvausta varten, kun taas Grand Parade Trail on leppoisa ja perheystävällinen. Muista, että tässä maailmankolkassa maaperä on herkkä ja tärkeä osa paikallista ekosysteemiä. Sitä kutsutaan kryptobiottiseksi kuoreksi, ja sitä pitävät koossa kätevät mikro-organismit, jotka auttavat estämään maaperän eroosiota. Astu siis varovasti ja pysyttele vain vakiintuneilla poluilla.
Lisäbonuksena voit myös leiriytyä täällä jollakin Kodachromen useista leirintäalueista, joten saattaisit ehkä yöpyä täällä poikkeuksellisen päivän päätteeksi.
Tieolosuhteet ja koordinaatit
Jos haluat yöpyä muualla tien varrella, sinun on hankittava lupa jostakin monumentin vierailijakeskuksesta. Tarkista myös vierailijakeskuksista, jos olet huolissasi tien kunnosta tai jos myrsky on etäisesti mahdollinen. Big Waterissa on vierailijakeskus ja Kanabin eteläpuolella kenttätoimisto. Pohjoisesta päin lähestyttäessä keskus on Cannonvillessä, aivan ajomatkan alkupäässä.
GPS-koordinaatit: 37.110649, -111.922150