Dave Roberts, wiens gestolen honk in de American League Championship Series van 2004 zijn vaste plaats in de Red Sox lore verbronste, vecht nu tegen kanker.
De 37-jarige heeft al twee chemotherapiebehandelingen ondergaan voor Hodgkin-lymfoom, dat begin dit voorjaar bij Roberts werd ontdekt. Roberts zei gisteren dat zowel hij als zijn artsen optimistisch zijn dat hij volledig zal kunnen herstellen. 
“Ik verwacht dat Davey alles kan overtreffen”, zei Sox-manager Terry Francona. “Ik weet dat veel mensen aan hem trekken en ik denk dat hij dat waarschijnlijk overal voelt. Overal waar hij is geweest, zou ik denken dat hij mensen heeft die voor hem trekken.”
Roberts, die delen van het afgelopen seizoen commentaar leverde bij uitzendingen van Red Sox-wedstrijden op NESN, is momenteel in dienst van de San Diego Padres als een speciale assistent van honkbaloperaties. Tijdens de voorjaarstraining voelde hij pijn in zijn nek en nadat hij een knobbel in het gebied had ontwikkeld, zocht hij medische hulp. Het genezingspercentage voor Hodgkin-lymfoom, dat is een kanker van het lymfestelsel dat deel uitmaakt van het immuunsysteem, is hoog, vooral wanneer het vroeg wordt gediagnosticeerd zoals in het geval van Roberts.
Roberts zei dat hij besloot om publiek te gaan met zijn ziekte deels omdat met de openbare aard van zijn baan, de tol die chemotherapie eist zou leiden tot speculatie.
“Ik verwacht dit te verslaan en volledig hersteld te zijn,” zei Roberts, wiens constante zonnige dispositie luid en duidelijk doorkwam tijdens een conference call. “Ik kijk ernaar uit om het te verslaan.
“Het gaat goed met me. Toen de eerste schok was weggeëbd, ben ik nu in het stadium van ‘Wat kunnen we doen om dit te verslaan?’ Mijn vrouw is ongelooflijk geweest. Ze is een pijler van kracht voor ons gezin en ik voed me met haar energie.”
De Red Sox hebben meer dan hun deel van borstels met lymfeklierkanker gehad. Jon Lester vocht met succes tegen non-Hodgkin-lymfoom in de tweede helft van 2006 en eerste honkman Anthony Rizzo, een van de club’s topvooruitzichten, miste het grootste deel van het seizoen 2008 met Hodgkin-lymfoom.
Roberts was een van de drie spelers die op de deadline van 2004 naar de Red Sox werden verhandeld toen Nomar Garciaparra de stad uit werd verkocht.
Altijd een goede base-stealing dreiging, Roberts’ diefstal van het tweede honk in de negende inning van Game 4 van de ALCS zal de geschiedenis ingaan als de meest belangrijke gestolen honk in de Sox geschiedenis.
De Red Sox stonden 4-3 achter in de negende inning met closer Mariano Rivera en de Yankees drie outs verwijderd van een sweep. Kevin Millar kreeg vier wijd en Roberts kwam binnen als pinch runner. Hij bracht zichzelf in scoringspositie met een voorwaartse duik die de worp van catcher Jorge Posada net voorbleef. Hij scoorde om de stand gelijk te trekken op Bill Mueller’s RBI single. De Sox wonnen Game 4 in extra innings en de volgende drie ALCS wedstrijden voordat ze de Cardinals veegden in de World Series.