Verbod

Verbod, wettelijke verhindering van de vervaardiging, de verkoop of het vervoer van alcoholische dranken met het doel om met wettige middelen gedeeltelijke of volledige onthouding te verkrijgen. In de Azteekse maatschappij, het oude China, het feodale Japan, de Polynesische eilanden, IJsland, Finland, Noorwegen, Zweden, Rusland, Canada en India werden pogingen tot een verbod ondernomen, maar slechts enkele landen – met name bepaalde moslimlanden – hebben een nationaal verbod gehandhaafd. De meeste landen die met het verbod hebben geëxperimenteerd, hebben het spoedig opgeheven. Finland bijvoorbeeld stelde het verbod in 1919 in en trok het in 1931 weer in. De Verenigde Staten stelden het verbod in 1919 in en trokken het in 1933 weer in.

In Noord-Europese landen weerspiegelde de drankcontrole de zorg om de preventie van alcoholisme. Het Finse verbod verbood de verkoop van sterke drank in een poging de bevolking aan te zetten tot meer bierconsumptie (met een lager alcoholgehalte). Zweden experimenteerde met een systeem van drankrankjes om het individuele drankgebruik te beperken.

Verschillende culturen verschillen aanzienlijk in hun houding ten opzichte van drinken en in hun controlesystemen. Bij de Japanners bijvoorbeeld wordt dronkenschap niet streng veroordeeld, en wordt de dronkaard alleen belet zichzelf of anderen schade te berokkenen. In andere culturen wordt drinken in hoge mate aanvaard als een sociale gewoonte, met een norm voor matig gebruik. Wat de controle betreft, werden de inspanningen gericht op de drinker, zoals in Zweden, of op de verkoper, zoals in de Verenigde Staten.

In de Verenigde Staten ontstond een vroege golf van bewegingen voor een staats- en plaatselijk verbod uit het intensieve religieuze revivalisme van de jaren 1820 en ’30, dat bewegingen stimuleerde voor een perfectionisme van de mens, met inbegrip van matiging en de afschaffing van de slavernij. Het precedent voor het streven naar matiging door middel van wetgeving werd geschapen door een wet uit Massachusetts, die in 1838 werd aangenomen en twee jaar later werd ingetrokken en die de verkoop van sterke drank in hoeveelheden van minder dan 15 gallon verbood. De eerste verbodswet werd in 1846 in Maine aangenomen en luidde een golf van dergelijke staatswetgeving voor de Burgeroorlog in.

De drang naar een nationaal verbod kwam voort uit een hernieuwde aanval op de verkoop van sterke drank in veel staten na 1906. De onderliggende krachten achter het nationale verbod waren onder meer de afkeer van de groei van de steden (waar het meeste gedronken zou worden), de anti-alien- en anti-Romaans-katholieke gevoelens van de protestantse middenklasse, en de dominantie van het platteland in de wetgevende macht van de staten, zonder welke de ratificatie van het Achttiende Amendement onmogelijk zou zijn geweest. Andere krachten waren de corruptie in de saloons en de toegenomen bezorgdheid van de industriële werkgevers om ongevallen te voorkomen en de efficiëntie van de arbeiders te verhogen.

De Anti-Saloon League, opgericht in 1893, leidde de verbodsacties van 1906-13. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd een tijdelijke wet op het verbod in oorlogstijd aangenomen om graan te sparen voor gebruik als voedsel. In januari 1920 was het verbod al van kracht in 33 staten, die 63% van de totale bevolking vertegenwoordigden. In 1917 kreeg de resolutie voor het indienen van het amendement op het verbod bij de staten de vereiste tweederde meerderheid in het Congres; het amendement werd op 29 januari 1919 geratificeerd en werd op 29 januari 1920 van kracht. Op 28 oktober 1919 werd de National Prohibition Act uitgevaardigd, in de volksmond bekend als de Volstead Act (naar de initiatiefnemer, congreslid Andrew J. Volstead), die handhavingsrichtlijnen verschafte.

De steun van de federale overheid voor de handhaving van het verbod varieerde aanzienlijk tijdens de jaren 1920. De illegale productie en verkoop van sterke drank ging in de Verenigde Staten op grote schaal door. In het algemeen werd het verbod overal gehandhaafd waar de bevolking er welwillend tegenover stond. In de grote steden, waar het sentiment sterk tegen het verbod gekant was, was de handhaving veel zwakker dan op het platteland en in kleine steden. De hogere prijzen van sterke drank en bier leidden er echter toe dat de arbeidersklasse waarschijnlijk veel meer te lijden had onder de beperkingen van het stedelijk verbod dan de middenklasse of de hogere klasse.

De drooglegging bracht een nieuw soort crimineel voort: de bootlegger. De carrière van Al Capone was een dramatisch voorbeeld van de ontwikkeling van smokkel op grote schaal. Zijn jaarlijkse inkomsten werden geschat op 60.000.000 dollar. De opkomst van de smokkelbendes leidde tot een opeenvolging van bendeoorlogen en moorden. Een berucht incident was het bloedbad op Valentijnsdag in Chicago in 1929, toen de bende van Capone zeven leden van de rivaliserende bende van “Bugs” Moran doodschoot. Historici van de onderwereld suggereren echter dat aan het eind van de jaren twintig het smokkelen op het punt stond een semimonopolie te worden en dat het einde van de bendeoorlogen naderde.

De drankbestrijding zelf veranderde in de loop van de jaren twintig; de fundamentalistische en nativistische groeperingen namen een groter leiderschap op zich, waardoor de neiging bestond om minder vijandige en stedelijke krachten te verdrijven.

Grootste voorstanders van het verbod raakten er geleidelijk ontgoocheld over, waarbij ze de toename van de criminele drankproductie en -verkoop, de ontwikkeling van de speakeasy en de toegenomen beperking van de individuele vrijheid als de resultaten ervan noemden. In 1932 nam de Democratische Partij een platform aan dat opriep tot intrekking, en de Democratische overwinning in de presidentsverkiezingen van 1932 luidde de doodsteek in voor het Achttiende Amendement.

In februari 1933 nam het Congres een resolutie aan waarin het eenentwintigste Amendement op de Grondwet werd voorgesteld om het Achttiende in te trekken. Op 5 december 1933 werd Utah de 36e staat die het amendement ratificeerde, en de intrekking was een feit. Na de intrekking gingen enkele staten door met het staatsverbod, maar in 1966 hadden alle staten het verbod afgeschaft. In het algemeen werd de drankcontrole in de Verenigde Staten meer en meer op plaatselijk niveau bepaald.