Nome: Il parco fu chiamato North Commons il 16 settembre 1907 su suggerimento del North Side Commercial Club, a causa della sua posizione in città.
Acquisizione e sviluppo
Il parco fu acquistato nel 1907 per 48.875 dollari da L. P. Henry e altri. La prima risoluzione del consiglio per l’acquisizione del terreno, il 3 giugno 1907, includeva il prezzo di acquisto. Il fatto che un prezzo fosse già stato concordato suggerisce che il consiglio era stato attivamente coinvolto nella negoziazione per l’acquisto del terreno prima di quella data, anche se non esiste alcuna registrazione di decisioni formali a tal fine.
C’era una lunga storia, tuttavia, di agitazione per fornire un altro parco per il lato nord in aggiunta a Farview Park. Nel 1889 il consiglio aveva designato per l’acquisizione un lotto leggermente più piccolo a quattro isolati a ovest, un’area chiamata Todd’s Pond, che in seguito divenne il campo da calcio della prima North High School. A quel tempo una grande maggioranza dei proprietari terrieri del quartiere si oppose all’acquisto, o più precisamente si oppose a pagarlo con valutazioni sulle loro proprietà. L’argomento che usavano era che il sito proposto era vicino a Farview Park (allora ancora Prospect Park). Il consiglio abbandonò quell’acquisizione all’inizio del 1890.
Nel rapporto annuale del 1907, il sovrintendente del parco Theodore Wirth fornì un piano per lo sviluppo del nuovo parco, che includeva per lo più aree paesaggistiche, ma prevedeva un posto per attrezzi ginnici e un “prato sommerso” per giochi e una pista di pattinaggio. Wirth notò che prevedeva una “domanda precoce” di miglioramenti e che il suo piano avrebbe servito “giovani e vecchi allo stesso modo.”
L’attrezzatura del parco giochi fu installata a North Commons nel 1908 dopo l’introduzione, con grande successo, di attrezzature da gioco in altri parchi nel 1906 e 1907. Fu uno dei primi cinque parchi a ricevere porte da basket nel 1908. Fu anche uno dei sei parchi, oltre al lago Harriet, ad essere inserito nel programma estivo di concerti gratuiti di quell’anno.
I primi grandi miglioramenti alla proprietà furono programmati per il 1909 ma furono messi in attesa a causa di ciò che Wirth disse essere una carenza di operai e squadre di cavalli disponibili per il noleggio.
Nel 1910 il consiglio del parco iniziò i miglioramenti al parco e costruì una delle prime tre “case da campo” del sistema dei parchi per tutto l’anno a North Commons. L’edificio a North Commons era più grande di quelli costruiti a Jackson Square e Camden (Webber) Park, anche se Wirth notò che i piani dovevano essere modificati per tagliare i costi. Era essenzialmente una casa di riscaldamento per i pattinatori, nel seminterrato incompiuto, con servizi igienici e una grande stanza aperta al primo piano. Il costo totale del rifugio fu di poco più di 16.000 dollari.
I miglioramenti includevano anche più spazio per i campi da gioco di quanto Wirth avesse proposto nel suo primo piano per il parco. Nel 1911 North Commons era già diventato uno dei parchi più utilizzati per lo sport. A North Commons furono installate delle porte da calcio e c’era una tale richiesta di spazio per giocare che, insieme a The Parade, North Commons era l’unico parco in cui erano necessari dei permessi per utilizzare i campi da baseball e da calcio.
Nel 1912 fu costruita una piscina, una delle prime della città, nel parco. (Dalla creazione di una delle prime piscine per trampolieri della città a North Commons, il parco è stato il più importante tra i parchi cittadini in termini di strutture per il nuoto, con aggiunte successive di una piscina e un parco acquatico. L’aggiunta di strutture per il nuoto è stata parte di uno sforzo per distribuire le strutture ricreative basate sull’acqua in modo più equo in tutta la città. La gente nella metà meridionale della città aveva un accesso relativamente facile all’acqua naturale dei laghi per nuotare). Il parco ha anche avuto i suoi primi campi da tennis nel 1912.
North Commons, e i parchi di quartiere in generale, hanno avuto la parte più corta del bastone, tuttavia, in questo periodo di ampio sviluppo del parco altrove in città. Sia nel 1909 che nel 1913, mentre i grandi lavori di sistemazione del parco venivano fatti intorno ai laghi, il lavoro a North Commons non fu completato a causa della carenza di manodopera. Il risultato fu un parco che, nelle parole di Wirth nel 1912, era “a dir poco sgradevole e insoddisfacente” nella sua “condizione di mezzo finito e strappato.”
Entro la fine del 1914, la maggior parte dei miglioramenti previsti erano stati fatti a North Commons – livellamento, riempimento, e l’aggiunta di più campi da tennis e da basket – e Wirth notò che “nel complesso North Commons fa un buon aspetto ed è uno dei nostri parchi più utili e più frequentati.”
A quel tempo, era stato speso di più per il miglioramento di North Commons che per qualsiasi altro parco di quartiere della città, a parte Logan Park, dove nel 1912 era stato costruito un campo molto più grande e costoso (40.000 dollari). L’attenzione del consiglio del parco, tuttavia, rimase sullo sviluppo del sistema di parkways e parchi confinanti con le caratteristiche naturali più importanti della città, i suoi laghi e il fiume. Ma anche progetti meno sostanziali come la costruzione di The Mall tra Hennepin Avenue e la laguna Calhoun-Isles e la costruzione della King’s Highway vicino al lago Harriet avevano consumato sostanzialmente più risorse del consiglio del parco.
Nel 1915, Wirth propose ulteriori fondi per completare un viale attraverso North Commons, un viale che non era apparso in nessun piano precedente nei rapporti annuali. Il vialetto est-ovest attraverso il parco fu completato nel 1916, insieme all’installazione di un backstop per il campo da baseball e di un chiosco. Un quinto campo da tennis fu aggiunto al parco nel 1917, quando Wirth notò che la sezione sud del parco era stata finalmente completata.
Insieme a questi miglioramenti arrivò un uso intenso. Nel 1921, Wirth notò che i campi da gioco erano probabilmente i più frequentati di tutto il sistema del parco. Raccomandò allora che il piccolo rifugio fosse sostituito con una casetta più grande, un suggerimento che avrebbe fatto diverse volte negli anni ’20 senza alcun risultato. La fregatura era che la casetta sarebbe stata costruita solo se i residenti della zona avessero accettato di pagarla con valutazioni di proprietà. Questo accadeva in un periodo in cui quasi tutti i miglioramenti dei parchi di quartiere in tutta la città richiedevano l’approvazione dei proprietari terrieri locali per pagarli. Nel 1921 Wirth scrisse che il distretto poteva permettersi un nuovo edificio che sarebbe servito ai suoi bisogni.
La continua popolarità di North Commons, e la mancanza di fondi per migliorarlo ulteriormente, fu indicata nel 1924 quando Wirth suggerì che i piani per migliorare la strada che attraversa il parco fossero abbandonati e il parco convertito esclusivamente ad uso pedonale. Nel 1928, la partecipazione alle attività del parco giochi di North Commons quasi raddoppiava quella di qualsiasi altro parco della città. Un’enorme partecipazione al diamond ball, quello che più tardi divenne noto come softball, fu notato a North Commons.
Nei giorni difficili della Depressione e della Seconda Guerra Mondiale, il consiglio del parco aveva pochi soldi da spendere per miglioramenti di qualsiasi tipo e l’opportunità di costruire un nuovo campo da gioco era passata. Anche se North Commons era uno dei pochi parchi che offriva attività per tutto l’anno negli anni ’30 e ’40, il parco avrebbe aspettato l’arrivo di tempi migliori per migliorare le strutture ricreative, come era vero per ogni altro parco della città.
Nel 1955 e 1956, furono fatti miglioramenti a North Commons per la prima volta in più di trent’anni. I campi da gioco furono ampliati e riqualificati, furono aggiunte attrezzature per il gioco e fu costruita una nuova piscina in cemento. Il rifugio costruito nel 1910 – e superato dal 1921 secondo l’opinione di Wirth – non fu sostituito, ma fu modernizzato e fu designato come uno dei sei centri comunitari del distretto nel sistema del parco. La relazione annuale del consiglio del parco del 1956 affermava che la frequentazione del parco era triplicata dopo la sua modernizzazione.
Il venerabile vecchio rifugio fu finalmente demolito e sostituito con un nuovo centro comunitario con una palestra nel 1971, uno dei primi nuovi centri costruiti all’inizio di un boom edilizio nei parchi di Minneapolis negli anni ’70. Due anni dopo, una piscina all’aperto è stato costruito a North Commons, rendendolo il primo – e ancora l’unico – parco di Minneapolis con una palestra e una piscina.
La piscina è stata chiusa nel 1997 e riaperto un anno dopo come il North Commons Water Park – con gadget, geyser, scivoli e funbrellas!
Il centro comunitario ha subito una ristrutturazione nel 1999 e quell’anno i campi da basket all’aperto North Commons sono stati rinnovati con un regalo dei Minnesota Timberwolves.
Nel 2000, il centro comunitario North Commons è stato uno dei primi cinque parchi cittadini ad essere dotato di un laboratorio informatico. I campi da tennis North Commons sono stati ristrutturati nel 2004. Nel 2011 i Minnesota Twins e la Toro Company hanno unito le forze per aggiornare un campo da baseball North Commons in un campo competitivo di alta qualità. Sempre nel 2011 un chiosco di noleggio biciclette Nice Ride è stato installato presso il parco.
Storia fino al 2008 scritta da David C. Smith, con aggiornamenti dal 2009 ad oggi scritti da MPRB.