Amesh A. Adalja, MD, FACP, FACEP, June 26, 2015
Botulismo è causato dalla tossina estremamente potente elaborata dall’agente di categoria A Clostridium botulinum. Questa tossina, se ingerita, inalata o inoculata, può causare una paralisi flaccida fatale. Fino a poco tempo fa, c’erano 7 tossinotipi conosciuti di tossina botulinica (etichettati da A a G), ognuno in grado di essere neutralizzato dall’antitossina eptavalente approvata dalla FDA.
Tuttavia, questo paradigma è cambiato con la scoperta di un ceppo di C. botulinum isolato da un bambino con botulismo, che ha elaborato 2 tossinotipi: B e una nuova tossina designata “H. “1 La tossina di tipo H non era ritenuta suscettibile di essere neutralizzata dalle antitossine eptavalenti sulla base di esperimenti precedenti, creando così una potenziale lacuna nelle contromisure mediche per questa malattia.
Tuttavia, una nuova ricerca del CDC, pubblicata nel Journal of Infectious Diseases, fornisce prove rassicuranti sull’efficacia dell’antitossina eptavalente contro la tossina di tipo H.
Saggi eseguiti nel topo e nei neuroni
Maslanka et al hanno impiegato sia il topo che i test in vitro sulle cellule neuronali per valutare la capacità delle antitossine esistenti di neutralizzare la nuova tossina. In entrambi i biotest, è stato stabilito che l’antitossina eptavalente neutralizzava la tossina di tipo H. In particolare, utilizzando combinazioni multiple di antitossine, è stato scoperto che l’antitossina di tipo A era l’antitossina responsabile della neutralizzazione della tossina di tipo H.1
Studi genetici aggiuntivi sulla nuova tossina hanno rivelato che era una tossina ibrida composta da elementi dei tossinotipi A e F, che spiegavano la sua suscettibilità all’antitossina A.1
L’efficacia dell’antitossina eptavalente rimane intatta
Il lavoro di Maslanka et al è importante perché stabilisce che la fiducia nell’efficacia della nostra attuale contromisura principale contro il botulismo sia naturale che intenzionale è intatta, nonostante la scoperta della nuova tossina ibrida A/F di tipo H, che può causare malattia sintomatica. Studi di follow-up come questo sono importanti da eseguire, poiché la conferma degli attributi della nuova tossina era necessaria prima di intraprendere un processo per sviluppare una nuova antitossina.
Non è chiaro perché gli studi precedenti non sono stati in grado di arrivare allo stesso risultato dei ricercatori del CDC (il CDC ha usato l’antitossina approvata dalla FDA, mentre altri ricercatori non l’hanno fatto2), ma sottolinea la necessità cruciale di riproducibilità dei risultati nella scienza prima del riconoscimento di un nuovo fatto scientifico.
- 1. Maslanka SE, Luquez C, Dykes JK, et al. Una nuova tossina botulinica, precedentemente segnalata come sierotipo H, ha una struttura ibrida di sierotipi noti A e F che viene neutralizzata con antitossina di sierotipo A. J Infect Dis 2015; pubblicato online 10 giugno 2015. http://jid.oxfordjournals.org/content/early/2015/06/08/infdis.jiv327.full.pdf+html. Accessed June 23, 2015.
- 2. Roos R. Study: novel botulinum toxin meno pericoloso di quanto si pensasse. CIDRAP News 17 giugno 2015. http://www.cidrap.umn.edu/news-perspective/2015/06/study-novel-botulinum-toxin-less-dangerous-thought. Accessed 23 giugno 2015.
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