Quando Friends ha debuttato nel 1994, nessuno avrebbe potuto prevedere che sarebbe diventato un enorme successo, spingendo tutte e sei le star – Courteney Cox, Jennifer Aniston, Matthew Perry, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc e David Schwimmer – e i loro personaggi nello zeitgeist culturale al punto che battute come “Eravamo in pausa!”
Quello che è più interessante, però, è quanto a lungo sia durata la popolarità dello show da quando è andato in onda nel 2004. È ancora una notizia da prima pagina quando la Cox dice che sta guardando lo show in binge-watching. Guarda sullo sfondo delle case dei membri del cast di Vanderpump Rules e vedrai l’iconica cornice dello spioncino. Anche Taylor Swift ha eseguito “Smelly Cat” durante il suo 1989 World Tour, con l’aiuto della stessa Kudrow.
Ma ciò che rende Friends così memorabile, relazionabile e ri-guardabile non sono le battute una tantum o i momenti memorabili (anche se certamente aiutano): Sono i personaggi. Friends parla di persone comuni che si frequentano e crescono. Questa è l’intera premessa dello show, eppure sembra così magico.
L’unica ragione per cui una qualsiasi delle linee della trama aveva dei paletti – l’unica ragione per cui importava chi viveva dove e dormiva con chi – era che eravamo investiti nei personaggi. Il pubblico si collegava e si preoccupava di Chandler, Phoebe, Ross, Rachel, Monica e Joey. Erano il cuore e l’anima dello show. La premessa essenziale e l’impostazione non cambiavano da una stagione all’altra, così la crescita dei personaggi diventava l’obiettivo finale della serie. Mentre guardavamo i sei Friends invecchiare in tempo reale, sentivamo di conoscerli e determinare ciò che era buono per loro – o più importante, ciò che non lo era.
Direi che la qualità della scrittura in Friends ha avuto i suoi alti e bassi, come in ogni serie di lunga durata, ma nel complesso è rimasta molto alta. La maggior parte dei momenti si sentiva guadagnata, e lo show non ha mai fatto ricorso ad espedienti per mantenere l’interesse del pubblico. Friends è rimasto fedele al suo tono per un intero decennio. Non ci sono episodi “cattivi” – tutti hanno almeno una grande trama. Ma anche così, ci sono certe aree che hanno prodotto trame divertenti, fruttuose e memorabili (triangoli amorosi!) e certe aree che non lo hanno fatto. (Ricordate quando Ross aveva una scimmia domestica?)
Con personaggi, battute, singoli episodi e temi generali tutti presi in considerazione, ho classificato le 10 stagioni di Friends dal peggiore al migliore. O, più precisamente, queste sono classificate dalla più irregolare alla più completamente stellare.
Stagioni 8 & 9
Io entrerò nel merito una volta sola, quindi ascoltatemi: Rachel e Joey avrebbero dovuto andare a letto insieme una volta e poi capire che stavano meglio come amici senza che i sentimenti di Ross entrassero nel quadro. Quello che avrebbe potuto essere un divertente, flirtante rapporto tra i due personaggi più ossessionati dal romanticismo è diventato un nevrotico, ansioso, tirato via melodramma sull’amore e il tradimento. Semplicemente non doveva andare così.
Stagione 10
Hanno avuto il finale che meritavano, nel modo giusto. Phoebe è felice con Mike, Monica e Chandler hanno i bambini che hanno sempre desiderato, Ross e Rachel riescono ad essere innamorati e a fare tutto su di loro (il loro principale interesse comune come coppia). E Joey ottiene… beh, uno spin-off. RIP, Joey. Per il bene della chiusura, è un bene che così tanto Big Life Stuff accada nell’ultima stagione. Ma per quanto riguarda il rewatching, il dramma non ha lasciato spazio a tante battute.
Stagione 1
Non fraintendetemi, ci sono molti momenti divertenti nella prima stagione. Ma è tutto una sorta di riscaldamento per quello che è venuto dopo. Uno dei tratti distintivi di Ross in tutta la serie è che è un padre, e Ben è nato nel finale di stagione. Ross non si sente veramente Ross prima di allora. Rachel ha a che fare con Barry e poi con Paolo – di nuovo, non la Rachel che conosciamo e amiamo ancora. Una cosa che questa stagione ha fatto brillantemente, però, è stata gettare le basi per tutte le battaglie tra fratelli Geller che verranno, a partire dal primo episodio del Ringraziamento sul touch football.
Stagione 6
Ho dovuto mettere questo nel mezzo perché è un sacco misto. Le conseguenze del matrimonio di Ross e Rachel a Las Vegas sono brillanti; è ovvio che le due regine del dramma ingigantiscano un errore da ubriachi, è ovvio che Ross menta, è ovvio. Anche il finale di stagione è incredibile; Monica che sceglie Chandler invece di Richard e poi gli chiede di sposarlo è uno dei momenti di televisione più soddisfacenti che si possano chiedere. Ma alcune delle altre storyline sono difficili. Ross esce con una studentessa. Joey fa Mac e CHEESE. A volte si vince, a volte si perde.
Stagione 2
Monica e Richard è una storyline fantastica, Joey in Days of Our Lives definisce il personaggio, e Ross finalmente dice addio a Marcel la scimmia. Non avevamo bisogno di un animale in questo show, mi dispiace.
Stagione 7
Questa stagione è senza sforzo. Le trame sembrano così naturali per i personaggi. Monica e Chandler pianificano il loro matrimonio, Joey cerca di capire la sua carriera di attore, Phoebe impara a vivere da sola. È probabilmente la stagione meno tumultuosa dal punto di vista emotivo, il che lascia molto spazio per episodi unici memorabili e di bassa concezione. E’ un merito di tutte le persone coinvolte che un episodio che parla letteralmente solo di mangiare la cheesecake del vicino sia genuinamente esilarante.
Stagione 3
L’inizio dell’età dell’oro. Così tanto Janice. Ursula. Bonnie. Pete il pugile milionario. Se non ridete agli episodi di Pete, mi dispiace ma semplicemente non avete un cuore nella vostra cavità toracica e dovreste davvero farvi controllare.
Stagione 5
Come probabilmente avrete capito, mentre apprezzo tutto quello che Ross e Rachel hanno fatto, sono una ragazza Chandler-Monica fino in fondo. Vederli passare da amici ad amanti ad anime gemelle nel corso della quinta stagione è una delle migliori commedie romantiche di tutti i tempi.
Stagione 4
Con il proseguire della serie, le relazioni all’interno del gruppo diventano sempre più importanti. Ma nella quarta stagione, la maggior parte delle storyline principali coinvolgono ancora guest star o personaggi ricorrenti. Piuttosto che togliere spazio ai nostri amici principali, questi personaggi secondari aggiungono così tanta varietà che è come tre eccellenti sitcom in una volta sola. La quarta stagione ci dà Kathy (e Chandler nella scatola, uno dei miei momenti preferiti), Frank Jr. Inoltre questa è la stagione in cui devono cambiare appartamento per scommessa. Delizie su delizie su delizie.
Elizabeth Logan è una scrittrice e comica di New York City. Seguitela su Twitter @lizzzzzielogan.
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