Mentre passeggiavamo tra i portici artistici del magnifico tempio di Angkor Wat, la mia amica cilena Valentina, che avevo incontrato su un treno da Bangkok a Siem Reap un mese prima del mio viaggio in Cile, mi chiese se sapevo come si salutavano i cileni. Ho scosso la testa esprimendo la mia ignoranza sulla domanda e sulla cultura cilena.
Non sapevo nulla del Sud America o del Cile in quel caldo mese di giugno, anche se avrei volato in Cile a luglio, se il mio visto fosse passato, cosa che non avevo ancora richiesto. Senza notare la mia dimenticanza, Valentina ha continuato a parlarmi delle tradizioni cilene, dei saluti e di altre usanze che avrei dovuto conoscere prima di andare nel suo paese.
Mentre viaggiavo in Cile, le sue intuizioni sulla cultura cilena mi hanno aiutato durante i miei sei mesi di avventura in solitaria attraverso questa terra appassionata. Restituendo la gentilezza, sto aggregando tutte quelle convenzioni uniche che ha lasciato un’impressione su di me in modo che si sono preparati a visitare questa bella terra di alcune persone ancora più belle.
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Ecco a voi.
Cultura Cilena – Cose che dovresti sapere
Il famoso saluto cileno che dovresti ricordare nel tuo viaggio in Cile-
Valentina disse che ci saremmo baciati su entrambe le guance. Perplesso, l’ho guardata mentre si avvicinava, e poi abbiamo toccato le guance destra, baciato l’aria, e poi fatto lo stesso con la sinistra.
L’idea di una tale intimità umana mentre incontravo ogni nuova persona mi eccitava.
Gli uomini non si baciano a meno che non siano davvero amici intimi, disse lei. Se due uomini si incontrano per la prima volta o in un ambiente formale, si stringono la mano. Un uomo e una donna si baciano sempre. Ho immaginato tutti gli uomini cileni alti e con gli occhi azzurri che avrei potuto baciare sulla guancia solo perché la cultura cilena me lo imponeva.
Ma ricorda che non si pianta un bacio pieno e umido sulla guancia di nessuno. Bacia l’aria, bacia l’aria, gridava Val.
I miei studenti a cui insegnavo inglese mi baciavano le guance, ma i genitori dei bambini piccoli chiedono loro di dare baci pieni. E a volte alcuni uomini, come un professore della scuola, o un altro conoscente veloce, hanno anche piantato un enorme bacio sulle mie guance; la maggior parte di loro avevano incontrato un indiano per la prima volta, e mi stavano solo prendendo in giro di buon umore.
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I cileni mangiano “Once” invece di cenare –
Quando la mia madre ospitante ci chiamò per Once, pronunciato come “on-se”, mi spiegò che la maggior parte delle famiglie cilene preferisce mangiare una volta, una cena leggera e anticipata, invece di cenare. Poi tirò fuori dal frigorifero formaggio, prosciutto, uova, margarina, la zuppa di alghe e la pasta avanzata dal pranzo e la sistemò accanto al cestino del pane e alle bustine di tè sul tavolo da pranzo rotondo nell’accogliente cucina.
Ci stringemmo intorno al tavolo da pranzo e ci rimpinzammo di pane tostato che lucidammo con la margarina e facemmo panini con prosciutto e formaggio, sorseggiando tè e caffè istantaneo Nescafe. Mentre io sono uno degli esseri umani sempre affamati, i miei coinquilini Al, un volontario britannico, e una psicologa cilena mangiavano forse cinque volte più di me. Così noi tre insieme finivamo tutti gli avanzi del pranzo durante una volta.
Al ed io facevamo anche il bis con omelette piccanti e insalate verdi.
Durante i cinque mesi in cui sono stato con la mia famiglia ospitante cilena, dobbiamo aver mangiato “una volta” per quattro mesi e tre settimane. L’altra settimana è stata l’eccezione combinata del Natale, le nostre feste di benvenuto e di addio, e alcuni compleanni in cui abbiamo avuto splendide cene.
Quindi, se qualcuno ti invita per una cena, preparati a mangiare una volta piuttosto che una cena completa.
La tradizione di mangiare cibo senza spezie o insipido –
I miei amici cileni potrebbero uccidermi quando leggeranno questo, ma visto che stiamo parlando di cibo, lasciatemi mostrare il mio disappunto per la mancanza di spezie nelle delizie cilene.
La nostra prima introduzione al cibo insipido è stata durante la settimana di formazione degli insegnanti d’inglese a Santiago, dove il programma di volontariato (ne scriverei di più in un post separato) ci ha messo in un hotel che aveva un ristorante interno. I colleghi volontari che potrebbero leggere questo post sarebbero d’accordo quando dico che il cibo era gratis, quindi eravamo grati, ma i nostri istinti umani ci hanno fatto odiare i produttori di cibo per qualche tempo. Perché il cibo, per lo più pasta e bistecche con riso o pane, era insipido e il prezioso dessert servitoci era Jello, che i cileni amano.
Quando passai da quell’albergo alla mia famiglia ospitante su un’isola, il primo pasto fu di pizze che aveva cucinato a casa. Con mia sorpresa, ho visto Al caricare la sua pizza con una salsa al peperoncino rosso. Anche se avevo sentito dire che gli inglesi sono ossessionati dalle spezie (tutti i giochi di parole sono intesi), non li avevo visti incollare il loro cibo con i peperoncini da così vicino. E poi ho dato un morso alla pizza, che aveva un ottimo sapore, ma era priva di qualsiasi spezia.
Con le centinaia di pasti che sono seguiti, ho accettato con il cuore pesante che i cileni non mangiano peperoncino o cumino o origano o che trovare un pizzico di spezie nel loro cibo è come aspettarsi un Orangutan nelle strade animate di Bangalore.
Così Al ed io ci siamo caricati di una salsa chilly, che si trova in quasi tutte le case cilene ma non aperta o usata raramente, che era sorprendentemente abbastanza piccante da soddisfare il bisogno di spezie di un indiano e di un inglese. Naturalmente, Al ha anche cosparso l’insalata di cipolle con la polvere di peperoncino rosso MDH e la polvere di cumino che avevo portato dall’India e che mi aveva procurato qualche occhiata dalla dogana all’aeroporto di Santiago. Ma che diavolo…
Le spezie spariscono anche dal cibo dei ristoranti. Anche se alcuni ristoranti servono la salsa picante che è una miscela interessante di cipolla tritata finemente, pomodoro, coriandolo e peperoncini verdi.
Se sei un amante delle spezie, potresti dimenticare i tuoi articoli da bagno, ma non dimenticare di portare alcune spezie (indiane) o comprare alcune salse o chiederle al ristorante e gettarne una bella quantità nel tuo cibo senza vergogna. Quelle spezie ti torneranno utili se cucini in ostelli o Airbnb, e al ritorno potrai semplicemente regalarle a qualche amico o conoscente cileno che ti ringrazierà a vita.
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I cileni amerebbero informarsi sulla vostra vita privata –
Non siate timidi quando viaggiate in Cile, perché i cileni non si tireranno indietro e vi chiederanno tutto sulla vostra vita privata. I miei colleghi insegnanti e il preside, la madre cilena ospitante e i coinquilini, e gli estranei mi bombardavano costantemente con domande come se ero single o se avevo un fidanzato, quanti anni avevo, se volevo sposarmi, se ero religiosa, se avevo figli, quanto mi pagava il programma, che pensavano che fossi sexy, ecc.
Mentre alcuni amici occidentali erano turbati da queste improvvise domande personali, il mio trucco era di non sentirmi offesa, e anche se mi sentivo imbarazzata, nascondevo l’imbarazzo. I cileni non volevano ferirmi ma facevano tutte quelle domande per curiosità, e tali intrusioni e discussioni personali fanno parte della cultura cilena.
Quindi non stupitevi se il vostro primo giorno di viaggio in Cile il vostro padrone di casa Airbnb vi chiede se volete avere figli o se siete induisti e se pensate che la mucca sia sacra.
Ma la cosa buona di questa intrusione nello spazio personale è che potete fare loro domande private apertamente anche se non li conoscete bene. La suocera del mio ospite di Airbnb a Santiago, che mi ha ricevuto a casa sua, mi ha fatto fare un giro, mi ha fatto tutte le domande che ho dettagliato sopra, e poi mi ha detto che si era risposata dopo la morte del marito e che si vive una volta sola, quindi dovremmo goderci la vita a prescindere dalla nostra età o dai giudizi sociali.
Siate aperti in Cile, perché i cileni sono aperti sulla loro vita.
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La maggioranza dei cileni è religiosa –
Siate aperti, ma rispettate i loro sentimenti religiosi. La maggior parte dei cileni sono cattolici e sentono fortemente la loro religione e la loro fede. Così, anche se sono atea, non ho mai discusso o evidenziato il mio ateismo quando la mia madre ospitante pregava o ringraziava Dio anche negli eventi quotidiani più banali.
Venendo dall’India, ho capito e accettato la rigidità verso la religione e l’ho rispettata, ma i miei amici provenienti dagli Stati Uniti o dal Regno Unito hanno trovato un po’ difficile accettare le imposizioni religiose o la fede delle loro famiglie ospitanti.
Non devi fare molto, solo non andare in discussioni profonde su Dio.
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Abituati al rumore di fondo della TV –
Le famiglie cilene, la maggior parte delle quali sono molto unite, stanno insieme chiacchierando, mangiando, bevendo e guardando la televisione. La mia madre ospitante accendeva la televisione la mattina e la spegneva solo la sera quando andava a letto.
La televisione era accesa anche nei ristoranti e nei bar mentre ridicoli programmi televisivi riecheggiavano nel locale. All’inizio mi dava fastidio il rumore, ma poi ho cominciato a imparare nuove parole spagnole ascoltando le notizie o leggendo i sottotitoli spagnoli della TV insieme al mio amico Al.
Quando non capivo una parola, la chiedevo e ne nasceva una nuova conversazione. E, naturalmente, ci sintonizziamo ancora sulla title track della nostra telenovela preferita “Te Doy La Vida” e cantiamo insieme.
I cileni spezzano un sacco di pane –
Hai intenzione di seguire una dieta senza glutine o Keto durante il tuo viaggio in Cile? Allora che le forze della natura ti benedicano.
Lisa, un’amica del Minnesota che insegnava inglese in Cile, ha detto che mangiava così tanto pane che era diventata pane.
I cileni amano il pane. E lo preparano per lo più con la farina universale, ignorando la farina integrale. In ogni angolo c’è una panetteria, e si può comprare pane in diverse forme e dimensioni a seconda del peso. Mangiano il pane a colazione, a pranzo, una volta, a cena, e forse se una fame occasionale li colpisce altrimenti.
Una volta, mentre facevamo la spesa in un supermercato, io e il mio amico di Vancouver Island abbiamo notato che il mercato aveva finito il pane. Abbiamo fatto delle foto e ci siamo abbracciati per essere stati testimoni di un momento storico del Cile.
Ma parlando seriamente, anche gli indiani mangiano molto chapati e riso. Perché? Perché la farina e il riso costano poco. Il pane è economico in Cile, ed è per questo che molte persone mangiano molto pane per riempirsi bene spendendo solo pochi soldi. Sull’isola dove vivevamo le verdure e la frutta erano costose perché tutto veniva portato dalla terraferma, ma il pane era economico e facilmente disponibile.
Quindi inizia a mangiare molto pane o come lo chiamano i cileni El Pan. O se non lo fai, allora pensa a indulgere con più insalate, zuppe, alghe, carne e, naturalmente, sii pronto per qualche cipiglio.
Nessun altro paese può battere l’amore pubblico del Cile –
Quando è suonata la campanella e gli studenti sono corsi fuori dalla classe, sono andato nella stanza del professore per prendere una tazza di tè e sono rimasto sorpreso nel vedere le giovani coppie avvinghiate e che si sbaciucchiavano senza ritegno nei corridoi e nelle aule.
Tutti apprezziamo qualche bacio e abbraccio all’aperto, ma l’amore pubblico in Cile era imbattibile, i piccioncini si accarezzavano, si baciavano alla francese, si accarezzavano e non so cos’altro perché non ho avuto il coraggio di guardare oltre, nei parchi aperti, nelle strade, sulle panchine pubbliche, nei vicoli e nei ristoranti.
Sebbene sia facile trovare le coppie di adolescenti e di giovani che si dedicano a carezze libere e ostentate all’aperto, ho anche visto alcune coppie di adulti che si baciavano ferocemente nel parco. Il mio amico cileno mi ha spiegato che la maggior parte dei cileni vive con i genitori fino al matrimonio e alcuni anche dopo, da qui il disperato bisogno di privacy.
Ho anche fatto amicizia con alcune famiglie in cui il figlio e la moglie o la figlia e il marito sono tornati a casa dei genitori per risparmiare o semplicemente per vivere insieme.
Quindi se vedete qualche stravagante dimostrazione pubblica di affetto, non spaventatevi.
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I cileni amano la vicinanza fisica-
Come gli indiani, anche i cileni sono disinvolti nel contatto fisico, e la maggior parte di loro non ama mantenere una distanza formale e non si acciglia se si sfiorano. Perciò non scusatevi duramente e non fatevi sopraffare dal senso di colpa se incontrate qualcuno per strada; potrebbero persino apprezzarlo. Almeno, nelle zone meno urbane del Cile.
Sull’isola, ci siamo sempre abbracciati liberamente, ci siamo strofinati le braccia e la schiena a seconda della situazione e della conversazione, e non ci siamo mai lasciati senza salutare alla maniera cilena e augurarci una buona giornata.
Integrandomi nella cultura e lasciando che il mio istinto prendesse il sopravvento, ho tirato spesso le guance delle persone intorno a me e le ho abbracciate. Ben presto la mia madre ospitante iniziò a chiamarmi “muy de piel” o letteralmente molto di pelle.
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I vegetariani avrebbero un momento difficile durante il viaggio in Cile –
Ora non spaventatevi, ma i sudamericani e i cileni amano gli animali, soprattutto nel loro palato e nei loro piatti.
Quando ho detto alla mia madre ospitante che non mangiavo carne di manzo, lei ha rispettato le mie scelte, anche se il manzo è la carne preferita dai cileni, e mi ha sempre preparato un piatto vegetariano. Ma in tutto il Cile e il Sud America la gente ama la carne di manzo, il pollo, il maiale e i frutti di mare, e alcuni ne mangiano anche preparazioni crude e spesse bistecche ossute.
Una salsiccia di manzo al sangue era una prelibatezza sull’isola di Chiloé dove sono quasi svenuta all’idea di mangiare una salsiccia mentre il sangue mi colava sul braccio. E una volta, mentre cercavo di rompere un pezzo freddo e ossuto di maiale cotto al sangue, ho desiderato di avere il potere di rendere le cose invisibili.
Alcuni sudamericani hanno persino giudicato i viaggiatori vegetariani perché non mangiano animali, dato che la maggior parte di loro sono stati allevati duramente non vegetariani e non capiscono perché qualcuno non dovrebbe mangiare carne.
Anche se la maggior parte dei piatti contiene carne, si possono trovare ristoranti con opzioni vegetariane come pasta o preparati di patate. Quindi chiedete precisamente un piatto vegetariano, controllate che non ci sia pollo, uova e frutti di mare, soprattutto nelle zuppe, e poi accomodatevi.
Alcune delle frasi spagnole che potrebbero tornarti utili se sei vegetariano sono –
Sono vegetariano – “Yo soy vegetariano”, non mangio carne – “Yo no como carne,”Non mangio manzo – “Yo no como carne de vacuna,” non mangio pollo – “Yo no como pollo,” non mangio frutti di mare – “Yo no como mariscos,” e non mangio maiale – “Yo no como cerdo.”
Ho una guida completa sulle frasi spagnole più importanti che devi conoscere se stai viaggiando in America Latina. Vai a leggerla o scarica la versione pdf.
Buona fortuna.
I cileni amano bere e fanno alcuni dei migliori vini –
Mentre viaggiavo in Cile, mentre bevevo tutta la notte fino alle ore d’oro dell’alba con i miei amici cileni, conoscenti e a volte anche le loro intere famiglie, ho capito che gli piaceva stare svegli tutta la notte e bere fino alle ore piccole. Le loro feste iniziano tardi, verso le 23, e vanno avanti fino al mattino.
Aspettatevi quindi di vedere i bar brulicare durante la notte, gli amici che entrano a tentoni alle 11 o alle 12, le persone che incontrate che vi invitano a una festa che inizia alle 12 e va fino alle 6 o alle 7 del mattino, il tuo ospite dell’Airbnb che fa bollire il vino con arance e cannella per fare una bevanda speciale chiamata navegado o che aggiunge fragole al vino o che prepara del pisco con limone, ghiaccio e zucchero per fare un aperitivo pre-pranzo solo perché si sente giù, o un piccolo drink è essenziale per godersi la pasta del choclo (un piatto di mais).
I cileni fanno anche alcuni dei migliori vini del mondo, quindi se tornate senza averne provato qualcuno, vi maledirei.
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Non fidatevi mai dell’ora in cui i cileni promettono di presentarsi –
Dopo aver aspettato per due ore una coppia di amici che avevano garantito di incontrarsi alle 9 e andare a una festa e che ancora non si vedevano, mi sono messo in tenuta da notte e ho iniziato a bere con i miei coinquilini. Il mio coinquilino cileno mi spiegò allora: “I cileni sono sempre in ritardo, a volte di 2, 3 o anche 4 ore. Disculpa.”
Se dovessi scommettere su chi può battere gli indiani nell’essere in ritardo, la mia prima scelta sarebbero i cileni.
Quindi attenzione.
Ultimo ma non meno importante, non parlare inglese fa parte della cultura cilena –
Anche se il programma di volontariato di insegnamento dell’inglese a cui ho partecipato era gestito dal governo del Cile insieme alle Nazioni Unite e quindi si può immaginare quanto il governo voglia promuovere l’inglese, la maggior parte della gente del Cile preferisce parlare spagnolo ed evitare l’inglese. Rispetto il loro amore per la loro lingua madre, ma questo atteggiamento a volte ha un effetto negativo sui bambini in crescita che iniziano a credere che parlare in inglese deve essere brutto se invece potrebbero conversare in spagnolo.
Alcuni dei genitori si preoccupavano che i loro figli imparassero l’inglese, mentre un gruppo di loro non lo faceva e non ha mai promosso l’inglese nelle loro case. Implicazioni – alcuni bambini non hanno mai imparato nemmeno l’inglese colloquiale, e la maggior parte dei miei studenti non poteva chiedermi “come stai”.
I colleghi di alcuni professori che mi parlavano in inglese li prendevano in giro e chiedevano persino i sottotitoli. Anche se questa era la scena nell’isola più ortodossa e tradizionale, la maggior parte dei miei amici e studenti delle città metropolitane di Santiago e Valparaiso parlavano un inglese fluente con me e passavano allo spagnolo a casa loro, uno stile patriottico che mi piaceva molto.
Quindi non aspettatevi che i vostri autisti di taxi e autobus, gli assistenti di hotel e ostelli e i camerieri parlino molto inglese, sebbene userebbero abbondantemente la funzione vocale di Google Translate per conversare con voi.
Scaricate il file spagnolo offline in Google Translate, e non esitate a dire a qualcuno di aspettare finché non avete cercato un piatto dal menu o tradotto un gergo che l’autista vi ha lanciato in fretta.
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A prescindere da quanto ho detto sopra, adoro il Cile e la sua gente e stavo quasi per stabilirmi nel bel paese fluviale. Perché non si trovano persone più calde e disponibili dei cileni in nessun’altra parte del mondo.
Alcune di queste persone di buon cuore sono i miei migliori amici, alcune hanno ancora le loro case aperte per me quando torno (spero anche dopo aver letto questo), e alcune le porto nel mio cuore ovunque io vada.
Godetevi mentre siete in Cile, perché i cileni sanno come vivere e godersi la vita.
E come si dice, “que disfrute” – Che si goda il momento e l’opportunità al massimo.