Servendo come una voce e un leader per la mia comunità è sempre stato parte del mio DNA.
Ho iniziato la mia carriera nei trasporti della contea di Miami-Dade quasi 30 anni fa. Non è passato molto tempo prima che decidessi che volevo essere un sostenitore della mia forza lavoro servendo per il TWU Local 291. Da allora, sono stato in prima linea del movimento sindacale a Miami-Dade, usando la mia voce per elevare i bisogni dei nostri dipendenti dei trasporti della contea e combattendo per ciò che è giusto.
Nel corso degli anni, i nostri lavoratori hanno visto la loro giusta quota di leadership sia buona che cattiva passare attraverso il County Hall, ma mai abbastanza quello che è successo negli ultimi dieci anni. Oggi, posso dire inequivocabilmente che il nostro governo locale ci ha monumentalmente deluso.
Come molti di noi sarebbero d’accordo, Miami-Dade County è un posto molto diverso ora rispetto a 30 anni fa. Da un lato, siamo passati dall’essere una città relativamente piccola ad essere spinta sulla scena globale come destinazione internazionale. Miami serve come centro economico per l’America Latina e come destinazione commerciale per il mondo. È anche un parco giochi di sfarzo, glamour e ricchezza che può essere superato solo dai suoi chilometri di spiagge mozzafiato e dal clima invidiabile tutto l’anno.
Mentre questa evoluzione e crescita ha contribuito ad attrarre investimenti e sviluppo dall’estero, ha anche richiesto un investimento equo nella comunità e nelle infrastrutture per essere sostenibile nel lungo periodo. Si può dire che fino ad oggi, questo non è successo.
Invece, la Miami-Dade di oggi è quella che è stata sostenuta sulle spalle della nostra classe lavoratrice, molti dei quali ora conosciamo come i nostri “lavoratori essenziali”. L’arrivo del COVID-19 non ha fatto altro che ingigantire ulteriormente le grandi disuguaglianze, i sistemi deboli e le fragili infrastrutture che sono state create dalla nostra leadership della contea negli ultimi 15 anni, sia economicamente che socialmente.
Prendiamo i trasporti, per esempio. Quasi 20 anni fa, l’allora sindaco Alex Penelas ha esposto una visione che ci avrebbe messo sulla buona strada per avere un finanziamento dedicato che ci avrebbe permesso di ricevere dollari federali per espandere il trasporto di massa, soprattutto ferroviario. Ha lavorato in modo collaborativo, non solo con i suoi esperti di transito e i suoi lavoratori, ma con tutta la comunità, per fornire soluzioni reali per i problemi di mobilità che erano chiaramente all’orizzonte.
Vai avanti e quello che abbiamo invece dalle amministrazioni che sono seguite è un sistema di trasporto antiquato e anemico che è gestito da persone con zero esperienza nel campo e la cui soluzione è stata quella di affidare contratti senza gara d’appalto per progetti che non espandono né forniscono miglioramenti al nostro sistema attuale.
Questo tipo di patchwork è stato l’approccio per ogni altro problema che affligge i nostri residenti oggi. Come risultato, anno dopo anno, la crisi degli alloggi a prezzi accessibili è cresciuta e il divario di disuguaglianza di reddito si è ampliato, mentre coloro che sono al timone hanno pesantemente approfittato della situazione.
L’unica cosa in cui il governo della nostra contea ha veramente eccelso è l’appropriazione indebita e lo sperpero di quasi 1 miliardo di dollari di denaro dei contribuenti, la privazione dei diritti dei lavoratori e un significativo abbassamento della qualità della vita dei residenti della contea di Miami-Dade.
La buona notizia è che abbiamo una grande opportunità di invertire la tendenza quest’anno eleggendo una vera e provata leadership che lavorerà effettivamente per la gente di Miami-Dade e per noi, quel leader è Alex Penelas.
Durante il suo periodo come sindaco, non solo ha portato avanti una grande visione per Miami-Dade, ha gestito un governo della contea che ha veramente apprezzato l’inclusione e la diversità. Ha lavorato con i lavoratori e si è reso accessibile a tutti i dipendenti della contea, indipendentemente dal loro titolo. Ha lavorato con esperti per guidarlo attraverso i tempi e per condurci nel futuro. Si è opposto alla discriminazione e ha lottato per l’uguaglianza per tutti. È andato nelle comunità, ha ascoltato i loro bisogni e ha trovato il modo di affrontarli. In breve, ha fatto il suo lavoro.
Più importante, Alex Penelas ha favorito un ambiente genuino in cui tutti abbiamo sentito di avere una parte nel rendere migliore la nostra comunità. In un momento in cui sembra che raramente siamo d’accordo su qualcosa, abbiamo bisogno di un sindaco che possa riunirci e che si preoccupi genuinamente di lavorare per il benessere della nostra intera comunità, non solo di alcuni. Ciò di cui abbiamo urgentemente bisogno è un leader che abbia il cuore di un vero servitore pubblico e che lascerà Miami-Dade un posto migliore di come l’ha trovato.
Oggi, vi chiedo di usare la vostra voce e il potere del vostro voto per fare ciò che è giusto e portare un cambiamento significativo nella contea di Miami-Dade il 18 agosto. Vi chiedo di votare per Alex Penelas.
Jeffery Mitchell è il presidente del TWU Local 291, il sindacato che rappresenta oltre 2.800 lavoratori dei trasporti della contea di Dade, e il South Florida AFL-CIO.
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