Pastori

Quest’anno ho affrontato una delle mie più grandi paure: piantare una chiesa. Ho cercato consigli da pastori veterani e piantatori di chiese. I loro consigli sono arrivati attraverso corsi, relazioni formali di coaching, e incontri una tantum o telefonate.

Ora, la nostra chiesa (Immanuel Anglican nel variegato quartiere Uptown di Chicago) ha iniziato. Riflettendo sull’anno passato, ho fatto una rapida lista dei consigli più utili che mi sono stati dati durante questo primo, vulnerabile anno di fondazione. Naturalmente, questa lista è specifica per il contesto della nostra chiesa, e la maggior parte della nostra storia deve ancora essere scritta. Ma penso che i consigli che ho ricevuto potrebbero aiutare anche altri.

Quindi, senza ulteriori indugi, le 10 migliori intuizioni che ho raccolto dagli altri quest’anno…

1. “Sostenere un’alta agilità di apprendimento”. – Mark Reynolds, vicepresidente dei programmi di leadership di Redeemer City to City.
Nel 2012 ho fatto parte di un addestramento per l’impianto di chiese. Mark ha tenuto diverse lezioni. Ha detto “agilità di apprendimento” (che significa adattabilità mentale e ministeriale) così spesso, che alla fine del corso non potevamo fare a meno di associare quella frase a lui. Ma sono contento che si sia ripetuto. Questo consiglio è la chiave che sblocca i nove consigli che seguono.
Mark ci ha avvertito che molti pianificatori di chiese non sono disposti ad avere un’alta agilità di apprendimento. A volte sono così innamorati di un particolare modello o idea di ministero che quando non funziona nel mondo reale, diventano imbarazzati, sulla difensiva e scoraggiati. Mark ha incoraggiato la nostra classe a trovare buoni allenatori, imparare dai nostri errori e adattarsi costantemente alle condizioni. In ogni fase della nostra iniziativa, gli allenatori veterani hanno reso possibile l’adattamento e la crescita per me e la nostra chiesa.

2. “Vai piano per andare veloce”. – Stewart Ruch, pastore senior della Church of the Resurrection di Wheaton, Illinois (la nostra chiesa di invio).
Il Church planting è questo spazio vulnerabile ed eccitante in cui si suppone che qualcosa venga fuori dal nulla. Tutti, te compreso, vogliono costantemente sapere: Come sta andando? Cosa sta succedendo? Dove sono i risultati? Così, quando siamo tornati a Chicago per piantare una chiesa, ho sentito un forte impulso di iniziare a far succedere qualcosa, di andare veloce. E ci sono molti modi senza fede per generare attività nei primi giorni. Stewart mi ha insegnato che costruire una comunità è più lento di quanto si voglia. Ci vuole tempo per sviluppare la fiducia, crescere come leader e aspettare il Signore insieme in preghiera. Tuttavia, una volta che la comunità è sul posto, hai un’intera squadra con doni ed energia che portano la chiesa molto più lontano di quanto tu possa fare da solo. La tua gente avrà più entusiasmo per l’impianto della chiesa se ti hanno comunque aiutato a darle forma. Quindi vai piano per andare veloce.

3. “Raccogli un team di lancio invece di un gruppo centrale”. – Al Barth di Redeemer City to City.
Al, un veterano dell’impianto di chiese, mi ha sorpreso con questo. Ha insegnato alla nostra classe che un tipico gruppo centrale di impianto di chiese può essere come una riunione del consiglio di amministrazione affiatata, composta da leader che prendono decisioni esecutive. Come tali, questi gruppi sono difficili da lasciare (non c’è una data di fine), sono difficili da guidare per il pianificatore di chiese (meno libertà, più come una mano assunta), e le persone sono spesso diffidenti ad unirsi ad un gruppo di così alto impegno. Un Launch Team è più simile ad una festa in continua espansione, dove c’è un’urgenza vincente di riunire gli altri, correre rischi ed essere creativi insieme. I gruppi di lancio sono anche più facili da lasciare, perché il lancio della chiesa dà al gruppo una rampa di uscita definita.
Nel 2013 il nostro gruppo di lancio ha festeggiato, sudato, rischiato e fatto un sacco di ricordi insieme. Ho amato guidare questa squadra. Molti di loro hanno finito per rimanere con noi dopo il lancio in ottobre, e quelli che non l’hanno fatto sono ancora amici amati.

4. “Gesù costruisce la sua chiesa, quindi smetti di guardare la porta e inizia a nutrire la tua gente”. – Mark Bergin, pastore principale di The Painted Door a Chicago.
Mark mi ha detto queste parole perché mi stavo preoccupando di chi non si presentava. Quando finalmente abbiamo iniziato a radunare le persone, avevo pensieri come: “Perché ____ o ____ non c’era stasera?” Oppure: “Perché non viene il tipo X o Y di persona, e come possiamo cambiare questo? Chi Dio porta e chi Dio non porta nella tua chiesa ti sorprenderà. La parola tempestiva di Mark è stata strumentale nella mia esperienza personale della grazia di Dio relativa alla composizione della mia chiesa. Dal momento che Gesù costruisce la sua chiesa, far entrare certe persone alla porta non era alla fine una mia responsabilità. Invece, sono stato chiamato a nutrire, guidare e incaricare le persone che Gesù aveva già portato. Posso ancora sentire il sollievo che si è riversato su di me quando Mark ha detto queste parole. Era sia allenatore che pastore in quel momento.

5. “Trovare lo spazio per il culto è una battaglia spirituale in salita; inizia a pregare”. – Kevin Bruursema, New Life Community Church di Chicago.
Kevin è stato coinvolto nel catalizzare molti impianti di chiese New Life in città (ce ne sono 19). Le parole di Kevin sullo spazio di culto erano profetiche. Sapeva quello che io so ora: lo spazio di culto è enormemente influente per lo sviluppo della tua chiesa, e trovare il posto giusto può essere una battaglia spirituale tanto quanto una battaglia logistica.
In due diverse occasioni, abbiamo avuto un disperato bisogno di spazio. La prima volta è stato a febbraio, quando il nostro Launch Team ha superato la più grande casa disponibile nella nostra congregazione. Abbiamo pregato e Dio ci ha fornito un perfetto spazio multiuso che abbiamo usato per diversi mesi. La seconda volta è stata in agosto, quando mancavano poche settimane alla domenica di lancio ma non avevamo abbastanza spazio per invitare più persone. Abbiamo seguito il consiglio di Kevin e abbiamo organizzato un periodo di 40 giorni di preghiera e digiuno. All’inizio del viaggio di preghiera, avevamo esaurito le nostre opzioni e non avevamo idea di dove saremmo andati. In altre parole, la battaglia logistica era stata persa, e tutto ciò che ci rimaneva era la preghiera. La nostra intercessione ha assunto un’intensità disperata ma piena di speranza! Sapevamo che Dio avrebbe provveduto, ma non sapevamo dove o come. Alla fine dei 40 giorni, eravamo in trattative con una scuola superiore di quartiere che ci ha permesso di accogliere sostanzialmente più persone e di servire attivamente il quartiere. Anche se questa sfida era specifica per me, Kevin mi ha insegnato che se sei coinvolto nella piantagione di chiese abbastanza a lungo, sperimenterai anche tu questa realtà.

6. “Identifica le tue motivazioni per piantare una chiesa, e sii abbastanza vulnerabile da comunicarle”. – Questa è la mia parafrasi dei consigli sulla costruzione della fiducia degli autori Henry Cloud (dal suo libro Integrity), Patrick Lencioni (The Five Dysfunctions of a Team) e Stephen M.R. Covey (The Speed of Trust).
Ognuno di questi autori incoraggia i leader a costruire la fiducia comunicando le loro intenzioni. A meno che le persone non conoscano la tua storia, quando scoprono che stai piantando una chiesa, è probabile che proiettino su di te motivazioni negative, come ad esempio: È egoista; sta solo cercando di dimostrare qualcosa; è arrabbiato con la sua vecchia chiesa…” Simon Sinek ha sottolineato questo punto in questo discorso TED quando ha sostenuto che i leader dovrebbero “iniziare con il ‘perché’ invece di iniziare con il ‘cosa’”. Ogni potenziale membro del team di lancio e sostenitore chiederà (anche se non lo dice ad alta voce): “Qual è la vera ragione per cui stai facendo questo?” Ho imparato che se raccontavo onestamente la mia storia e spiegavo perché ero tornato a Chicago per piantare una chiesa anglicana a Uptown, la gente spesso passava dall’essere scettica ad essere un sostenitore di qualche tipo.

7. “Collabora con i tuoi colleghi piantatori e pastori; non competere con loro.”- Mentre ho sentito questo da molti buoni pastori nell’ultimo anno, Tim Keller lo dice meglio in Center Church, quando riflette che i leader cristiani che vedono il Regno crescere nella loro città sono “più preoccupati di raggiungere l’intera città… che di aumentare la propria tribù e il proprio regno.”
Questa è una parafrasi di Filippesi 2:2: “Siate una sola mente… non fate nulla per ambizione egoistica.” C’è ora una massa critica di leader di chiesa a Chicago che modellano questa postura, tra cui Jon Dennis, Jackson Crum e Mark Jobe. Loro e altri hanno dato un tono di collaborazione, e di conseguenza alcuni dei miei migliori alleati sono altri pastori e piantatori di Chicago. Il mio amico e collega pianificatore Brian Fulton ha organizzato un huddle informale di pianificatori di chiese che include lui, me e Josh Sherif. Condividiamo regolarmente idee, risorse e sostegno personale. Le nostre discussioni hanno spaziato dalla confessione del peccato a ciò che va nelle borse delle attività dei bambini per la domenica del lancio. Se state piantando o pastorizzando, vi incoraggio a combattere la tentazione di posare. Se non collaborate, perdete l’opportunità di aiutare altri impianti di chiese e perdete ciò che altri pastori potrebbero dare alla vostra chiesa.

8. “Non abbiate paura di chiedere soldi e persone”. – Aaron Wojnicki, pastore fondatore della Faith Community Church di Prospect, Kentucky. Aaron, che ha piantato nella grande area di Louisville, mi ha sfidato a chiedere direttamente soldi e persone ai pastori anziani delle chiese di supporto. Ha decostruito la comune associazione di scarse risorse con la purezza spirituale o una fede maggiore. Avere le risorse di persone e denaro rende possibile l’impianto di chiese, non più facile. Le persone e il denaro sono come l’ossigeno; sono due componenti essenziali perché la tua chiesa rimanga viva e prosperi. È più probabile che tu abbia un inizio forte e sano se ti umili e chiedi entrambi senza vergogna o esitazione.

9. “Sii flessibile con il modo in cui le persone si confrontano con la tua visione”. – Daniel Hill, pastore fondatore della River City Community Church, una chiesa multietnica nel quartiere Humbolt Park di Chicago. Daniel ha piantato nel 2003, e il suo consiglio aveva la prospettiva di nove anni di coinvolgimento e crescita di una forte leadership nella sua chiesa. In breve, Daniel mi ha consigliato di essere paziente con le persone che si impegnano troppo o troppo poco nella mia visione della chiesa. Questo implica correre il rischio di dare alle persone spazio per dissentire, e dare loro la scelta di auto-selezionarsi piuttosto che fare questa scelta per loro. I leader forti hanno bisogno di libertà per essere in disaccordo con te e condividere le loro idee, sapendo che tu le prendi sul serio.
Ancora e ancora ho visto questo processo rendere la visione e la direzione della chiesa più forte, più riflessiva, e liberata da paradigmi inutili o imprecisi. L’altro lato di questo consiglio è che alcune persone hanno bisogno di tempo e spazio per decidere se unirsi a voi o meno. Hanno bisogno della libertà di sotto-impegnarsi. Ho permesso alle persone di partecipare alle nostre riunioni in modo che potessero “assaggiare e vedere” senza un impegno definitivo. Alcune persone che sono diventate molto coinvolte dopo il nostro lancio avevano bisogno della libertà di essere semplicemente presenti nella nostra comunità prima del lancio. Daniel aveva ragione: mantenere la tua visione solida ed esercitare una pazienza flessibile è una tensione da mantenere, non un problema da risolvere. Se eliminate la tensione, perdete l’opportunità di includere alcune delle vostre persone migliori.

10. “Questa è una combinazione di consigli di due padri nella fede: mio padre, Lou Damiani, e il mio vescovo, Stewart Ruch.
Ho imparato che quando Dio mi ha chiamato a piantare una chiesa, voleva che io facessi un viaggio con lui. L’inizio e la fine di questo viaggio non sono risultati, ma l’amore di Dio in Cristo. Questa è la terra promessa! Piantare una chiesa è un lavoro scomodo e pericoloso. Quando Gesù ti chiama a prenderlo, intende avvicinarsi in modi precedentemente sconosciuti. Se sei disposto a rispondere nella tua anima a dove Dio ti chiama, puoi portare le persone con te. L’altro lato della medaglia è questo: Non incaricarti di un viaggio che appartiene a qualcun altro. Ci sono un sacco di storie avvincenti di impianti di chiese là fuori. Io non sono chiamato a ricrearle, e nemmeno tu. Sono buone per l’ispirazione e cattive per copiare! Il tuo viaggio è tuo e sarà parzialmente scoperto come Dio permette che si svolga.

Piantare una chiesa? Non perdere questa utile infografica che illustra il tipico processo legale dai nostri amici di Church Law & Tax.

Aaron Damiani è il rettore della Immanuel Anglican Church, una chiesa piantata nel quartiere Uptown di Chicago, Illinois.