Sapevi che il clitoride è un organo grande e complesso? Se no, probabilmente non è colpa tua: nei libri di testo di anatomia, poche parole e diagrammi sono dedicati alla comprensione del clitoride. La maggior parte etichetta la piccolissima porzione dell’organo visibile sui diagrammi della vulva, quando in realtà è quasi interamente sotto la pelle.
Gli studi dei libri di testo anatomici storici hanno dimostrato che le rappresentazioni del clitoride erano significativamente limitate e spesso omesse completamente dalla metà del 19° al 20° secolo.
Durante questi tempi c’erano ideologie e teorie successive relative al corpo delle donne che probabilmente hanno incoraggiato e sostenuto la censura del clitoride. Per esempio, c’era la teoria ormai defunta di Freud che la stimolazione del clitoride era un segno di immaturità sessuale e di nevrosi. Alle donne veniva anche insegnato a non godere del sesso; le donne facevano sesso per scopi riproduttivi, mentre gli uomini lo facevano per piacere.
Queste fallacie hanno portato a trascurare il clitoride nella ricerca, nella letteratura e nel dominio pubblico.
Anche se ricerche più recenti e la pressione femminista hanno migliorato la qualità delle informazioni sul clitoride nei libri di testo attuali, la maggior parte dei testi sono ancora brevi. Questi includono informazioni minime, o informazioni solo sulla porzione esterna del clitoride (il glande). Questa brevità ha un impatto sull’assistenza sanitaria per le donne con dolore al clitoride e correlati.
Cos’è il clitoride?
Il clitoride si trova alla giunzione delle piccole labbra (le labbra interne della vulva), appena sopra l’uretra. È composto da quattro parti principali: il glande, il corpo, due crura e due bulbi. Il glande è l’unica parte esterna del clitoride ed è coperto da un cappuccio di pelle.
Il corpo, i corpora, le crura e i bulbi del clitoride sono tutti costituiti da tessuto erettile e convergono sotto il glande. Il corpo del clitoride è generalmente largo 1-2cm e lungo 2-4cm.
Le crura si estendono lateralmente dal corpo del clitoride e sono lunghe in media circa 5-9 cm. I bulbi del clitoride sono generalmente lunghi 3-7cm e si trovano tra il corpo, la crura e l’uretra.
Il clitoride è altamente innervato, con il doppio delle terminazioni nervose del pene, e riceve un ricco apporto di sangue. Questo ricco apporto di sangue permette alle componenti erettili di gonfiarsi, con il corpo e il glande del clitoride che diventano fino a tre volte più grandi durante l’eccitazione – e tu pensavi che l’erezione del pene fosse impressionante!
Gli organi genitali e riproduttivi del feto si differenziano a sei settimane di gestazione. Mentre il clitoride e il pene nascono dallo stesso gruppo di cellule in uno zigote, ora sappiamo che hanno chiaramente forme e funzioni diverse.
Il pene ha un ruolo ovvio e ben studiato nel sistema riproduttivo e urinario, mentre la funzione del clitoride è solitamente dichiarata come puramente di piacere.
Tuttavia, pochi studi hanno effettivamente indagato la funzione del clitoride. La stretta vicinanza del clitoride all’uretra e alla vagina ha portato a suggerire che svolge un ruolo molto più grande del piacere sessuale, come l’assistenza nel mantenimento della salute immunitaria.
Quello che non sappiamo può farci male
Censurare il clitoride nei libri di testo significa che i medici e altri operatori sanitari non saranno attrezzati per trattare i pazienti con problemi al clitoride. Le donne sono a rischio di disfunzioni sessuali (come la mancanza di desiderio o di eccitazione, diminuzione della lubrificazione, incapacità di raggiungere l’orgasmo) da operazioni sui loro organi urinari e riproduttivi. Questo dimostra che i medici hanno bisogno di una conoscenza più approfondita, e abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per comprendere l’anatomia del clitoride.
A causa della sua delicata e complessa composizione, il clitoride è soggetto a infezioni, infiammazioni e malattie. Alcuni esempi comuni sono il prurito e il dolore dovuti a infezioni da mughetto, il gonfiore dovuto a lividi o infiammazioni e il dolore di origine sconosciuta (chiamato clitorodinia).
Anche se non se ne parla spesso, il dolore clitorideo e vulvare sono molto comuni nelle donne.
Educare i pazienti sulla loro condizione può migliorare gli esiti del dolore. Tuttavia questo può essere difficile per i medici che trattano condizioni come la clitorodinia, dato che potrebbero non ricevere informazioni adeguate sul clitoride stesso.
In media, un terzo delle donne in età universitaria non è in grado di trovare il clitoride su un diagramma. Usiamo spesso sinonimi di organi riproduttivi femminili come termini dispregiativi (“fica” per significare debole, “fica” per indicare una persona sgradevole) e molte donne spesso non sono a loro agio nell’usare termini anatomicamente corretti.
Più del 65% delle donne dice di sentirsi a disagio ad usare i termini vagina e vulva. Usano invece nomi in codice come “parti femminili”, anche quando discutono di questioni ginecologiche con i loro medici.
Visto che ci sono prove che suggeriscono che il nostro senso di proprietà del corpo può influenzare il dolore, forse questa mancanza di proprietà del corpo sul clitoride aiuta a spiegare perché condizioni come la clitorodinia sono comuni.