Perché una chitarra si chiama “ascia”? – 5 motivi

Quando sali sul palco, non ti stai solo preparando a divertire con la tua padronanza delle arti musicali. Stai andando in battaglia; combattendo contro le tue paure, le tue insicurezze e i tuoi dubbi su te stesso.

Puoi affrontare questi nemici senza paura perché sei equipaggiato con la tua arma preferita – l’onnipotente ascia.

Ovviamente, sto parlando della tua chitarra. Le chitarre elettriche vengono chiamate asce da decenni ormai. Ma perché?

Tutti i guerrieri hanno bisogno di riposo, quindi prenditi una pausa dall’imparare riff assassini per un po’ e scopri perché una chitarra si chiama ascia.

Risposta veloce

Perché una chitarra si chiama ascia? Come la maggior parte delle parole gergali, non sappiamo esattamente quando e come axe sia diventato un soprannome popolare per le chitarre. Ma c’è un’alta probabilità che il termine sia stato sviluppato da musicisti jazz negli anni ’50. Era la transizione di sassofono > sax > axe > tutti gli altri strumenti, compresa la chitarra.

Ma questo non è sicuro al 100%, perché ci sono così tanti interessanti dettagli nitty-gritty in questo caso. Immergiamoci più a fondo.

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Quando abbiamo iniziato a chiamare le chitarre asce?

Tracciare le origini dei termini gergali può essere una vera sfida, e la semplice risposta a questa domanda è che non sappiamo esattamente quando questo termine ha avuto origine.

Tuttavia, ci sono alcune stime approssimative che posso darvi, insieme ad un po’ di background sugli inizi di questo gergo.

Connessioni ovvie: Come le chitarre sono simili alle asce

Ci sono prima alcune cose da sottolineare che potrebbero aver contribuito a questo termine gergale per le chitarre.

• Entrambe le chitarre e le asce hanno una lunga asta di legno e una larga estremità opposta – i colli delle chitarre ai corpi contro i manici delle asce. Le asce sono strumenti per tagliare il legno o per combattere; le chitarre sono strumenti per fare musica
• Le rockstar sono diventate famose per spaccare le chitarre in uno stile simile a quello delle asce oscillanti

Sono collegamenti vaghi, anche se qualsiasi cosa che rafforzi i legami tra lo slang e il suo significato può aiutare a far crescere la popolarità del termine.

Ma ora, diamo un’occhiata a qualche prova storica.

Origini più antiche: Woodshedding

L’uso di woodshed come verbo risale al 1907 ed era usato come sinonimo di punizione, Un genitore portava il figlio nella legnaia per una sculacciata in modo da non disturbare la pace degli altri membri della famiglia.

Se sei un genitore di un musicista principiante o sei nei tuoi primi giorni di apprendimento di uno strumento, sai che i primi mesi di pratica possono essere una punizione per le orecchie di chiunque sia costretto ad ascoltare.

Così è venuto ad essere che i musicisti che cercano di praticare in pace e tranquillità si dirigono fuori alla legnaia per lavorare sulla loro arte. Woodshedding, o semplicemente shedding, divenne un termine popolare tra i musicisti blues e jazz, con uno dei primi casi registrati in un’intervista del 1936 con Louis Armstrong.

Ovviamente, le legnaie erano anche il luogo dove veniva tagliata e conservata la legna da ardere. E con cosa si faceva? Con un’ascia. Qui abbiamo i primi inizi di collegamento tra gli strumenti musicali e le asce.

Il gioco d’azzardo e le pistole

Nella prefazione al libro di Debra Devi “The Language of the Blues: From Alcorub to Zuzu”, il musicista di New Orleans ed esperto di gergo musicale, Dr. John, spiega che molti dei primi termini del blues sono stati presi dal business illegale delle lotterie degli anni 30.

“Axe” in questo periodo era usato dai mafiosi per indicare le loro mitragliatrici. Quando venivano portate nelle loro borse, queste pistole assomigliavano alle chitarre elettriche dell’epoca.

I musicisti blues che cercavano di darsi una marcia in più, iniziarono ad usare lo slang dei mafiosi nel loro gergo.

Jazz e Jive

Il linguaggio jive ha avuto un’enorme influenza sulla terminologia musicale, e noi dobbiamo molto dello slang del nostro hobby ai musicisti jazz degli anni ’40 e ’50.

Parole come “groovy”, “gig”, “chops”, “wailing”, “killing” e “noodling” provengono tutte dal gergo jive popolare tra i primi artisti jazz di New York, New Orleans e Chicago. Saxophone, abbreviato in sax, divenne axe, che col tempo divenne comune a qualsiasi strumento.

A partire dagli anni ’50, anche cose come le macchine da scrivere potevano essere chiamate axe. Un’ascia è uno strumento utile, quindi qualsiasi cosa che qualcuno usava come strumento principale nella sua professione poteva essere chiamato la sua ascia.

Uso moderno e altro gergo da battaglia

Per il periodo degli anni ’60, axe era diventato un gergo abbastanza comune per le chitarre.

Gli hippy degli anni ’60 andavano spesso in giro con le chitarre portate sulle spalle, rafforzando la connessione tra le chitarre e le armi dell’antichità.

Con l’aumento della popolarità della musica rock, è aumentata anche la terminologia un po’ dura e violenta per l’esecuzione della chitarra.

Se sei un grande chitarrista, sei una bestia o un mostro.

Se esegui una canzone perfettamente, l’hai uccisa.

Se stupisci la folla, l’hai uccisa.

Un grande riff è micidiale, mentre una cattiva esecuzione è una bomba.

I solisti possono spaccare la faccia, e suonare velocemente fa a pezzi il collo.

Questo può essere attribuito all’oscurità e alla spigolosità associate al rock e al metal. I musicisti di questi generi, come gli artisti blues degli anni 30, spesso vogliono essere visti come pionieri provocatori in una forma d’arte fuori dal comune.

Il frontman dei KISS, Gene Simmons, è arrivato al punto di progettare un basso personalizzato a forma di ascia!

È logico che, con la crescente popolarità di questo atteggiamento, le chitarre vengano sempre più spesso soprannominate come armi di violenza e strumenti di distruzione.

È un po’ sorprendente che non si sia passati al livello successivo e che le chitarre elettriche non vengano chiamate “ADM”.

Le chitarre hanno una vasta gamma di termini gergali in tutto il mondo, alcuni più popolari (e sensati) di altri:

• Jazz box – si riferisce alle chitarre archtop hollow-body usate dai pionieri del jazz
• Gitfiddle – un termine usato nel Regno Unito e nella regione Appalachi degli Stati Uniti
• Six-string – reso popolare da Bryan Adams nella sua canzone “The Summer of ’69”
• Flat-top – si riferisce ai top non arcuati delle acustiche dreadnought, ma usato come un termine generico per altri modelli di chitarra
• Keihas- una parola finlandese che significa “lancia”

Ci sono altri strumenti indicati come asce?

Come ho detto prima, le chitarre non sono state nemmeno i primi strumenti ad essere chiamati asce.

Si pensa che i sassofoni siano stati i primi a portare questo titolo, seguiti dalle trombe e da altri ottoni.

In alcuni circoli jazz è accettabile chiamare qualsiasi strumento del gruppo un’ascia.

Per cos’altro è gergale “ascia”?

• Come verbo, dare l’ascia a qualcuno o qualcosa può significare cancellare, licenziare o rifiutare, come in “Mi hanno dato l’ascia dal mio lavoro ieri!”
• “Ax” è stato usato al posto di ask, come in “I’d like to ax a question,” dall’8° secolo.
• Per “dare l’ascia” a qualcuno significa licenziarlo. “Era un orribile batterista e si presentava sempre in ritardo alle prove, così abbiamo dovuto dargli l’ascia.”
• Se hai “un’ascia da macinare”, allora hai una disputa con qualcuno, o una forte opinione su qualcosa.

Allora, qual è? Axe o Ax Correct?

Questo è uno dei molti casi in inglese in cui c’è più di un’ortografia accettata di una parola. Tecnicamente, sono entrambi corretti.

Si pronunciano esattamente allo stesso modo, e non c’è differenza di significato.

Axe è l’ortografia più vecchia della parola, ed è la più comune al di fuori degli Stati Uniti.

L’ortografia “ax” è per lo più solo popolare negli Stati Uniti, ma ha guadagnato terreno in altri paesi negli ultimi 50 anni.

Tuttavia, quando ci si riferisce alle chitarre, “axe” è quasi sempre l’ortografia predefinita.

Pensieri finali

Alla fine, come molte parole gergali, non sappiamo esattamente quando e come axe sia diventato un nomignolo popolare per le chitarre.

Forse è stata la transizione di sassofono > sassofono > ascia > tutti gli altri strumenti, ma scommetto che c’era almeno un chitarrista blues negli anni 20 che diceva a sua moglie che stava andando nella legnaia con la sua ascia così che il suo modo di suonare non avrebbe svegliato il bambino.

Qualunque sia l’origine, sono contento che abbiamo questo termine.

Suonare la musica mi fa sentire forte e sicuro, molto simile a come immagino che mi sentirei se andassi in giro con una grande arma medievale.

Come ti piace chiamare la tua chitarra?