Metà marzo all’inizio di maggio è tipicamente uno dei periodi più affollati sull’Appalachian Trail, come NOBO (o North Bound nel linguaggio AT) trekkers inondano il terminale meridionale del famoso thru-hike nella speranza di raggiungere il monte Katahdin nel Maine circa 14 stati e diversi mesi di distanza. Ma quest’anno, l’Appalachian Trail è effettivamente chiuso agli escursionisti – un risultato di ordini di restare a casa e misure di distanziamento sociale che gli stati di tutto il paese stanno usando per combattere la diffusione della pandemia COVID-19.
Questa è una grande delusione per coloro le cui borse sono state accuratamente imballate piene di pasti liofilizzati e attrezzatura ultra leggera, ma grazie a una nuova applicazione per iOS, chiunque può virtualmente camminare sull’Appalachian Trail da qualsiasi luogo dove potrebbe essere cercando di appiattire la curva. Walk the Distance è progettato per utilizzare la funzione pedometro del tuo iPhone per tenere traccia del numero di passi che si prende ogni giorno e grafico che l’attività in termini di 2.200 miglia (3.500 km) dell’Appalachian Trail.
In altre parole, portare il vostro cucciolo a fare una passeggiata di un miglio o giù di lì per una settimana vi farà guadagnare l’equivalente dell’Appalachian Approachian Trail, che porta gli escursionisti dall’Amicalola Falls State Park al vero termine meridionale del sentiero a Springer Mountain, in Georgia. Alla fine, una passeggiata al negozio di alimentari o alla farmacia corrisponderà alla salita di Anthony’s Nose nello stato di New York, dove l’AT colpisce brevemente il suo punto più basso prima di attraversare il fiume Hudson.
C’è anche un aspetto sociale di Walk the Distance che quelli rinchiusi a casa potrebbero apprezzare come una panacea ai parchi nazionali e statali che hanno chiuso in tutto il paese a causa della diffusione del nuovo coronavirus. Utilizzando la grafica di Google Maps, gli utenti vedono un’icona con la loro foto del profilo che indica dove si trovano sull’AT in base ai loro passi giornalieri, insieme alle icone che mostrano dove gli altri utenti di Walk the Distance sono sulle loro proprie escursioni virtuali.
Il famoso arco di pietra all’Amicalola Falls State Park segna l’inizio dell’Appalachian Trail per molti, che porta al vero capolinea sulla Springer Mountain © Laura Clay-Ballard / Getty Images
Per aumentare il senso di progresso e di competizione amichevole, i punti di controllo sono incorporati nell’esperienza digitale, corrispondenti a rifugi reali dove è possibile “pernottare” tra gli allenamenti, insieme a punti di vista naturali che si potrebbero sperimentare se si fosse davvero sul sentiero. Il tutto si aggiunge ad una misura del cameratismo che rende l’AT così speciale, meno i rifugi affollati e la corsa all’inizio della stagione nei rifugi di campagna che arrivano quando l’Appalachian Trail è al suo massimo affollamento.
Una versione per Android non uscirà prima del prossimo anno, ma il creatore di Walk the Distance ci sta lavorando – e spera di creare alla fine versioni per altre classiche escursioni negli Stati Uniti, anche, come il Pacific Crest Trail. Nel frattempo, ci sono più escursioni e risultati a lunga distanza da affrontare in Walk the Distance che solo l’AT – compresi i sentieri in diversi parchi nazionali, tra cui Yellowstone, e la maratona di Boston per i corridori.
Questo è un altro pezzo di equipaggiamento virtuale nella cassetta degli attrezzi dell’appassionato di outdoor per superare la febbre da cabina primaverile ed estiva, oltre a una serie di altre esperienze virtuali all’aperto che puoi controllare. Queste includono tour a 360 gradi dei parchi nazionali e depositi online del tipo di esposizioni del centro visitatori che potresti normalmente ignorare nella tua corsa al trailhead. Non è proprio la stessa cosa che mandare il tuo primo 14’er o fare bungee jumping nel New River Gorge, ma significa rimanere connessi con destinazioni ben amate e uniche nel loro genere fino a quando tutti noi possiamo avere di nuovo le nostre gambe da trail.
Questo pezzo è stato originariamente pubblicato sul nostro sito gemello, Lonely Planet.