Il leader del sindacato degli insegnanti di Los Angeles sta usando la crisi del coronavirus come scusa per cestinare le scuole charter.
A causa del coronavirus, molti di noi stanno facendo del loro meglio per essere gentili – aiutando gli anziani e gli infermi, facendo shopping per una famiglia che ha paura di uscire di casa, limitandosi ad acquistare solo un pacchetto di carta igienica, e facendo altri atti di gentilezza. Molti insegnanti stanno lavorando duramente, affrontando i pro e i contro dell’istruzione online, cercando disperatamente di tenere i loro studenti al passo con l’apprendimento a distanza. Purtroppo, però, ci sono alcuni che stanno usando questi tempi difficili per portare avanti la loro agenda politica. E tra questa brutta folla spicca Alex Caputo-Pearl, presidente della United Teachers of Los Angeles.
In un classico caso di “mai lasciare che una buona crisi vada sprecata”, Caputo-Pearl ha scritto una missiva al sovrintendente del Los Angeles Unified School District Austin Beutner e al consiglio scolastico di Los Angeles il 26 marzo. Incoerentemente invocando il coronavirus, il leader sindacale chiede “una moratoria sull’approvazione di qualsiasi nuova scuola charter” e “che LAUSD fermi tutte le nuove proposte di co-locazioni charter per l’anno scolastico 2020-21”. Proprio alla fine dell’arringa, arriva al suo vero punto. “Los Angeles è già troppo satura di scuole charter e perde oltre 600 milioni di dollari all’anno in risorse per la crescita non regolamentata dei charter. È tempo di fermare l’emorragia e garantire che le nostre classi e i nostri studenti siano adeguatamente finanziati e protetti.”
Non sorprende che la presidente della California Charter Schools Association Myrna Castrejón si sia infuriata per l’epistola di Caputo-Pearl e, in una dura controreplica, lo abbia accusato di sminuire le famiglie dei charter invece di mostrare compassione. “Avete chiesto lo sfratto degli studenti e degli insegnanti charter dallo spazio di apprendimento fornito loro dalla legge approvata dagli elettori quando hanno bisogno del vostro sostegno. E avete riesumato le vostre richieste fin troppo familiari per un divieto delle scuole charter. Lei ha etichettato gli studenti, le famiglie e il personale delle charter come pericoli unici per la salute pubblica, alimentando una divisione perversa e infondata”. Ha continuato a descrivere le sue tattiche come vergognose, pericolose e disumanizzanti, usando COVID-19 per portare avanti la sua agenda politica.
E questo, naturalmente, è esattamente ciò che Caputo-Pearl sta facendo – portare avanti la sua agenda anti-charter school… con ogni mezzo necessario. Ma per quanto disgustose siano le sue tattiche, si tratta di affari come al solito per il capo del sindacato. Caputo-Pearl ha scoperto le sue carte nel 2016 ad una conferenza dei dirigenti UTLA, dove ha parlato della “necessità inequivocabile di una legislazione statale che affronti i finanziamenti inadeguati e una maggiore regolamentazione delle charters, con tutte queste cose, il prossimo anno e mezzo deve essere fondato sulla costruzione della nostra capacità di sciopero, e la nostra capacità di creare una crisi statale, all’inizio del 2018.”
Sbagliando di un anno, gli insegnanti di Los Angeles hanno effettivamente scioperato nel gennaio 2019. Il secondo giorno del walkout, i manifestanti di Caputo-Pearl hanno saltato il picchetto alla sede della LAUSD e hanno invece manifestato fuori dagli uffici della California Charter Schools Association. E poi, per mettere i puntini sulle “i”, gli insegnanti sono andati anche alla Breed St. Elementary, una scuola dove un charter stava cercando di co-localizzare, e hanno gridato sui mali della privatizzazione.
Come è de rigeur per un demagogo, Caputo-Pearl gioca regolarmente veloce e molto sciolto con i fatti. La sua grande bugia riguardo alle charters è che stanno prendendo soldi dalle scuole del distretto. Ma come il distretto scolastico spiega semplicemente: “Le scuole charter non sottraggono denaro alle scuole pubbliche, poiché Los Angeles Unified non fornisce servizi di insegnamento a quegli studenti che scelgono di frequentare le scuole charter. Le scuole charter ricevono finanziamenti statali come qualsiasi altra scuola pubblica.”
Caputo-Pearl nel corso degli anni ha anche lamentato che la California è a livello nazionale vicino al fondo nella spesa per allievo. Ma anche questo è falso. Nel 2016, ha sostenuto che “la California si aggira intorno al 45° posto tra i 50 stati nel finanziamento per allievo”. Ma, Mike Antonucci, citando un rapporto della National Education Association, ha scritto che la spesa attuale per studente (ciò che lo stato spende effettivamente) risulta che la California è 22° nel paese. Caputo-Pearl continua a lamentarsi della spesa educativa della California, ma gli ultimi dati disponibili dell’Ufficio del Censimento degli Stati Uniti danno la California al 21° posto negli Stati Uniti, con una spesa di 12.143 dollari per studente, che è proprio alla media nazionale di 12.201 dollari per studente. Lo stesso rapporto ci informa anche che Los Angeles è al 7° posto nella spesa per studente dei 25 distretti scolastici più grandi della nazione (e all’11° dei primi 50), precedendo Chicago, Houston, Philadelphia, Dallas, ecc.
Mentre lottiamo con i problemi del giorno, forse liberarsi di Caputo-Pearl come leader dell’UTLA potrebbe aiutare. Bene, la buona notizia è che il suo mandato è scaduto a luglio. La cattiva notizia è che Cecily Myart-Cruz, un clone di Caputo-Pearl, sarà il nuovo capo, e Caputo-Pearl diventerà vicepresidente. Ancora peggio, come spiega Mike Antonucci, “La costituzione dell’UTLA limita solo gli ufficiali dal servire termini consecutivi nella stessa carica, lasciando la porta aperta a Caputo-Pearl per correre di nuovo per il presidente UTLA nel 2023 o 2026, se lo desidera.”
Come la ricerca di una cura per il coronavirus si intensifica, un ceppo malevolo di leader sindacali come Alex Caputo-Pearl infetta la nostra nazione ogni giorno, purtroppo senza alcun segno di contenimento in vista.
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Larry Sand, un ex insegnante di classe, è il presidente del non-profit California Teachers Empowerment Network – un gruppo apartitico e apolitico dedicato a fornire agli insegnanti e al pubblico informazioni affidabili ed equilibrate sulle affiliazioni professionali e le posizioni sulle questioni educative. Le opinioni qui presentate sono strettamente sue.