Tue, 03.08.1825
Alexander Augusta, Medico nato
Alexander Augusta
*Alexander Thomas Augusta nacque in questa data nel 1825. Fu un medico ed educatore nero.
Da Norfolk, Virginia, da giovane si recò prima a Baltimora, Maryland, dove lavorò come barbiere. Iniziò lo studio della medicina con tutori privati e successivamente fece domanda di ammissione all’Università della Pennsylvania. Anche se l’accesso fu negato, un professore William Gibson rimase impressionato da Augusta e lo portò sotto la sua guida.
Nel 1856, Augusta fu accettato al College dell’Università di Toronto. La sua laurea in medicina fu rilasciata dal Trinity Medical College. Dopo aver stabilito una pratica privata di successo in Canada, nel 1862 il dottor Augusta tornò in un’America sull’orlo della guerra civile americana. Spinto al servizio nel 1863, Augusta divenne il primo chirurgo nero nell’esercito degli Stati Uniti. Fu nominato maggiore nel Settimo delle truppe colorate degli Stati Uniti come l’ufficiale nero (allora) più alto in grado. Ben presto due assistenti chirurghi bianchi si lamentarono con il presidente Lincoln di dover fare rapporto ad un ufficiale nero. Lincoln allora costrinse Augusta a trasferirsi al Freedmen’s Hospital di Washington, D.C.
Il dottor Augusta fece una petizione al senatore Henry Wilson per l’assistenza salariale. Egli sostenne con successo che come medico legale meritava più dei 7 dollari al mese normalmente concessi ad un nero arruolato. Il senatore Wilson fu d’accordo e fece pressione sull’ufficiale pagatore dell’esercito a Baltimora per applicare il tasso di paga appropriato al suo grado. Nel marzo del 1865, Augusta ricevette il grado di tenente colonnello, il primo nero ad ottenere questa statura.
Dopo il congedo nel 1866, Augusta continuò la pratica privata a Washington, D.C., e insegnò nel dipartimento medico della Howard University appena fondato. Si ritirò dalla Howard University nel 1877 e continuò a praticare la medicina fino alla sua morte. Il tenente colonnello Augusta ricevette tutti gli onori militari con sepoltura al cimitero nazionale di Arlington. La vita di Alexander Thomas Augusta può essere riassunta in una sola parola: determinazione. Morì nel 1890.