Pitone birmano albino
Questa è una femmina albina di pitone birmano (Python bivittatus). È stata scelta per far parte dei nostri programmi educativi sui rettili, come ambasciatrice della sua specie. Attualmente è alla ricerca di uno sponsor ($250 all’anno), per darle un nome.
I modelli normali del pitone birmano mostrano macchie marroni, bordate di nero lungo la schiena, tuttavia ci sono diverse deviazioni dal modello normale – amelanisitico, o privo del pigmento nero melanina, con il modello di giallo e arancio. Essendo della famiglia dei constrictor, i pitoni birmani non hanno zanne – invece hanno denti posteriori a punta, e non sono velenosi. Sebbene la maggior parte dei serpenti abbia un solo polmone, queste creature ne hanno due, con uno molto più grande dell’altro. Al posto delle palpebre, un sottile strato epidermico protettivo copre gli occhi.
La dieta dei pitoni birmani consiste in piccoli mammiferi e uccelli. Anche se hanno una scarsa vista, usando i recettori chimici nella lingua e i sensori di calore lungo le mascelle, possono seguire la preda. Una volta che la preda è catturata tra le mascelle e i denti del pitone, il corpo si avvolge intorno alla preda e si restringe, o stringe fino a soffocare la sua cattura. Le mascelle sono flessibili e possono allungarsi abbastanza da inghiottire il cibo intero, fino a cinque volte la dimensione della sua testa.
Generalmente un animale solitario, il pitone birmano trova un compagno durante la primavera. La femmina deporrà le sue uova in un nido e le manterrà calde facendo tremare il nido per due o tre mesi fino alla schiusa. Di solito il piccolo rimane all’interno dell’uovo fino alla prima deposizione, prima di partire a caccia del suo primo pasto.
L’habitat naturale dei pitoni birmani è nelle giungle e nelle paludi erbose del sud-est asiatico. Quando è giovane, il serpente può dimorare sul terreno o sugli alberi, ma man mano che cresce più lungo e pesante, tende a rimanere a terra.
I pitoni birmani hanno generalmente una disposizione docile, rendendoli una scelta popolare per coloro che vogliono un serpente come animale domestico. Purtroppo, molti proprietari si prendono cura di loro in modo improprio, e hanno rilasciato il serpente in natura. Questo è diventato un problema soprattutto nelle Everglades della Florida, dove sono considerati una specie invasiva, a causa della loro predazione sulla fauna locale tra cui uccelli e persino alligatori.