Ancient Egyptian hoard of counterfeit 'dirty money’ unearthed

A shortage of silver caused by the collapse of leading Bronze Age civilizations around the eastern Mediterranean about 1200 B.C. resulted in the original „dirty money” – several hundreds of years before coins had been invented.

Starożytne fałszerstwo zostało ujawnione przez archeologa Tzillę Eshel, wtedy doktorantkę na Uniwersytecie w Hajfie, która badała skład chemiczny 35 zakopanych kopców srebra z epoki brązu znalezionych na stanowiskach archeologicznych wokół Izraela.

W ośmiu z nich – pochodzących z czasów „późnego upadku epoki brązu”, kiedy to najpotężniejsze królestwa regionu doznały często gwałtownych upadków – zostały celowo pozbawione wartości, z tańszymi stopami miedzi zastąpionymi przez dużą część srebra i zewnętrzną powierzchnią, która wyglądała jak czyste srebro.

Because the hoards date back to the when the region, then known as Canaan, was ruled by ancient Egypt, the researchers think this deception originated with the Egyptian rulers, possibly to disguise the fact that their supplies of the precious silver widely used as currency were failing.

Related: Photos of ancient cult temple for worship of Canaanite storm god Baal

Canaan had no silver rres of its own, and the precious metal had to be imported. Ale wydaje się, że handel srebrem szybko się skończył, gdy pobliskie królestwa zaczęły upadać między około 1200 a 1150 rokiem p.n.e.

„Brakowało srebra, prawdopodobnie związanego z upadkiem późnej epoki brązu” – powiedział Eshel w wywiadzie dla Live Science. „

Jeden z kananejskich złóż srebra znaleziony w Beth Shean w północnym Izraelu został datowany na XII wiek p.n.e. Zawiera on sztabki z powierzchnią srebra wokół bogatego w miedź rdzenia. (Image credit: Courtesy Beth Shean expedition)

Srebro bazowe

Długo przed wynalezieniem monet, prawdopodobnie w królestwie Lidii w zachodniej Azji Mniejszej około siódmego wieku p.n.e., srebro było szeroko stosowane jako waluta w całym starożytnym basenie Morza Śródziemnego.

Oryginalnie, metal szlachetny był wyceniany na podstawie jego wagi, albo pociętych skrawków srebra i połamanej biżuterii dla małych ilości, albo całych wlewek dla większych ilości.

Złoto, również, było używane jako środek wymiany, ale było znacznie rzadsze i droższe w większości regionów, podczas gdy srebro było tańsze i znacznie bardziej powszechne.

Badania Eshel i jej kolegów, które zostaną opublikowane w styczniowym numerze 2021 Journal of Archaeological Science, zidentyfikowały dwa z najwcześniejszych złóż srebra: jedno z Beit Shean w północnym Izraelu i drugie z Megiddo, – kananejskiego miasta słynącego z kilku starożytnych bitew, które dało swoją nazwę jako Armagedon w chrześcijańskiej Biblii do mitycznej wojny na końcu świata.

Related: Biblijne bitwy: 12 starożytnych wojen wyniesionych z Biblii

Oba skarby datowane na 12 wiek p.n.e., Eshel powiedział, kiedy egipskie Nowe Królestwo rządziło Kanaanem prawem podboju przez około 300 lat.

Zbiór srebra z Beit Shean, który waży około 5,5 uncji (157 gramów), zawierał sztabki tylko 40% srebra, które było stopione z miedzią i innymi tanimi metalami. Sztabki miały wzbogaconą srebrną powierzchnię, ale bogaty w miedź rdzeń, który mógł być osiągnięty przez powolne chłodzenie sztabki po jej stopieniu i wylaniu.

Zbiór z Megiddo, który ważył 3,4 uncji (98 gramów) miał jeszcze niższą ilość srebra – około 20%. Ale zubożenie zostało zamaskowane przez dodanie pierwiastka arsenu, który nadaje srebrzysty połysk miedzi.

Obydwie metody zubożenia srebra wymagałyby znacznej ilości pracy i wiedzy, aby je osiągnąć, powiedział Eshel. „Obie są dość wyrafinowanymi metodami, ale mogło być tak, że arszenik był łatwiejszy”.

Połamana srebrna biżuteria, skrawki srebra i srebrne sztabki były szeroko stosowane w całym wschodnim basenie Morza Śródziemnego jako forma waluty na wiele wieków przed wynalezieniem monet. (Image credit: Ivgeni Ostrovski/Israel Antiquities Authority )

Późny upadek epoki brązu

Eshel podejrzewa, że praktyka pozbawiania wartości srebra używanego jako waluta stała się akceptowana, a następnie rozpowszechniona, gdy niedobór srebra trwał w Kanaanie.

„Myślę, że mogło się to zacząć jako fałszerstwo lub podrabianie, a potem może z czasem stało się konwencją”, powiedziała. „Nie sądzę, że można produkować rudy srebrno-miedziano-arsenowe przez ponad 250 lat i że nikt by tego nie zauważył, bo to z czasem koroduje”.

Starożytna praktyka cięcia na srebrne wlewki również pojawia się mniej więcej w tym samym czasie, a to mógł być sposób na sprawdzenie, czy wlewki były srebrne przez całą drogę, a nie miedziane w ich rdzeniach, powiedziała.

Prawie trzy wieki później, gdy nowe siły, takie jak Neo-Asyryjczycy, Persowie i greckie kolonie zaczęły przejmować kontrolę nad regionem, surowe srebro używane jako waluta odzyskało swoją czystość, zgodnie z badaniem.

Od połowy X wieku p.n.e., „srebro było czyste … sygnalizując wcześniej nierozpoznany import srebra na dużą skalę,” naukowcy napisali.

Przyczyny późnego upadku epoki brązu około 3200 lat temu we wschodniej części Morza Śródziemnego są gorąco dyskutowane.

Zakłócenia gospodarcze, susze, wybuchy wulkanów, trzęsienia ziemi i piractwo zostały obwinione za nagły koniec wielu potężnych królestw w regionie, w tym upadek imperium hetyckiego w Anatolii, koniec starożytnego Egiptu w okresie Nowego Królestwa i upadek kultury mykeńskiej w Grecji.

Originally published on Live Science.

Recent news

{{ articleName }}

.

Dodaj komentarz