I. Programy
System Social Security zapewnia dwa programy świadczeń dla osób niepełnosprawnych: Social Security Disability Insurance oraz SSI (Supplemental Security Income).
Social Security Disability Insurance zapewnia świadczenia pracownikom, którzy wpłacali składki na konto Social Security podczas pracy przez określony czas, zazwyczaj w ciągu ostatnich 5 lub 10 lat zatrudnienia. Niepełnosprawne wdowy i wdowcy po pracownikach również mogą się kwalifikować.
SSI zapewnia renty inwalidzkie osobom niepełnosprawnym o niskich dochodach, które nie są objęte świadczeniami Social Security lub których świadczenia Social Security są poniżej minimalnego poziomu.
II. Korzyści
Beneficjenci Social Security Disability otrzymują dwa główne świadczenia: miesięczny czek i świadczenia medyczne. Wysokość miesięcznego czeku jest określana przy użyciu formuły, która bierze pod uwagę kwotę wpłaconą do Social Security oraz to, jak długo dana osoba pracowała.
Aby otrzymać świadczenia SSI, dana osoba nie musi wcześniej pracować, a miesięczne świadczenia są oparte na potrzebach, biorąc pod uwagę inne dochody i zasoby danej osoby. Istnieją specjalne przepisy dla legalnych rezydentów, którzy nie są obywatelami.
III. Świadczenia medyczne
MEDICARE
Beneficjenci Social Security Disability są również uprawnieni do Medicare po otrzymywaniu świadczeń przez dwa lata. Rozsądna składka (około pięćdziesięciu dolarów) jest potrącana z miesięcznego czeku, jaki Social Security wysyła beneficjentom. To uprawnia ich do posiadania pewnych wydatków medycznych opłacanych przez Medicare.
MEDICAID (W KALIFORNI „MEDI-CAL”)
Beneficjenci Social Security otrzymują Medicare. Odbiorcy SSI otrzymują Medi-Cal. Odbiorcy Social Security Disability i SSI otrzymują Medicare i Medi-Cal. Te świadczenia są podobne do Medicare, ale są czasami bardziej restrykcyjne pod względem dostawców usług medycznych, ale nadal obejmują rzeczy, za które Medicare nie płaci. Osoba jest uprawniona do świadczeń Medi-Cal od pierwszego miesiąca, w którym jest uprawniona do świadczeń SSI. Nie ma okresu oczekiwania.
Zasiłki z ubezpieczenia społecznego są niezbędne dla osób niepełnosprawnych.
IV. Kto jest uważany za „niepełnosprawnego”
Definicja niepełnosprawności jest taka sama dla obu programów. Osoba ta musi cierpieć na upośledzenie fizyczne lub umysłowe (lub kombinację upośledzeń) na tyle poważne, aby uniemożliwić jej wykonywanie jakiejkolwiek regularnej pracy zarobkowej („substantial gainful activity”) przez co najmniej dwanaście miesięcy. Nie obejmuje on niepełnosprawności spowodowanej uzależnieniem od narkotyków lub alkoholu, ale może obejmować niektóre zaburzenia psychiczne lub fizyczne wynikające z wcześniejszego uzależnienia.
W określaniu niepełnosprawności danej osoby testem nie jest to, czy tej osobie oferuje się pracę, ale raczej to, czy istnieją prace, które ta osoba może wykonywać.
V. Proces ubiegania się o świadczenia
Wniosek: W przypadku Social Security lub SSI, formalny wniosek o świadczenia dla niepełnosprawnych musi być złożony w lokalnym biurze Social Security. Nasze biuro może pomóc Ci złożyć wniosek w niektórych przypadkach, zwłaszcza jeśli byłeś niepełnosprawny przez co najmniej 12 miesięcy z powodu medycznie udokumentowanej choroby.
Odmowa: Nie zniechęcaj się, jeśli twoje roszczenie jest odrzucone na pierwszym etapie. Szacuje się, że 80-90% złożonych wniosków jest odrzucanych. To w tym momencie, że należy szukać reprezentacji prawnej. Nasze biuro może omówić z Państwem okoliczności sprawy i wydać opinię na temat jej zasadności. Im szybciej zaczniemy pracować nad Twoją sprawą, tym większe prawdopodobieństwo, że odniesiemy sukces.
Rozpatrzenie: Następnym krokiem w tym procesie jest złożenie „Request for Reconsideration” do Social Security. Po około dwóch do trzech miesięcy, Social Security podejmie decyzję w sprawie Wniosku o Ponowne Rozpatrzenie. Przyznają lub odmawiają ci świadczeń. Jeśli odrzucą wniosek ponownie, nadszedł czas, aby poprosić o przesłuchanie przed sędzią administracyjnym.
Wniosek o przesłuchanie: Na tym poziomie procesu, jest niezwykle ważne, aby mieć kompetentną reprezentację prawną, tak, że masz największe szanse na wygranie odwołania.
Przygotowanie do odwołania: Jedną z najważniejszych usług tego biura jest upewnienie się, że masz medycznych i innych dowodów, które najlepiej wyjaśniają swój stan. W razie potrzeby możemy polecić specjalistów do zbadania Państwa i poprosić ich o sporządzenie raportu. Lekarze ci przedstawią uczciwą ocenę twojej niepełnosprawności (oczywiście, nie możemy zagwarantować, że stwierdzą, że jesteś niepełnosprawny.)
Jeśli jesteś na Medi-Cal, postaramy się uzyskać wyczerpujący raport od twojego własnego lekarza. Większość lekarzy pobiera opłatę za sporządzenie raportu. W takim przypadku najpierw porozmawiamy z Panem/Panią o opłatach, jakie pobierają, zanim otrzymamy raport lub wyślemy Pana/Panią do lekarza.
Piszemy do lekarzy, którzy Pana/Panią badali, w tym do lekarza, który Pana/Panią leczył, aby wyjaśnić przepisy Ubezpieczeń Społecznych. Czasami lekarze myślą, że przygotowują taki rodzaj raportu, jaki jest potrzebny, ale mogą nie być zaznajomieni z wymaganiami Social Security. Znacznie lepiej jest, gdy lekarze przygotowują raport z uwzględnieniem przepisów.
VI. Rozprawa
Rozprawa jest najbardziej krytycznym etapem procesu odwoławczego i kiedy reprezentacja obrońcy jest najważniejsza. Sędzia administracyjny będzie przewodniczył rozprawie, a zeznania będą składane pod przysięgą, ale rozprawa jest pod pewnymi względami nieformalna. Jest on prywatny, zwykle odbywa się w małym pomieszczeniu, w którym obecny jest tylko sędzia i jego lub jej asystent, Ty, Twój adwokat i ewentualnie Twój małżonek lub przyjaciel.
Dokumentacja medyczna zostanie dopuszczona jako dowód. Sędzia lub Twój adwokat będą zadawać Ci pytania, na które musisz odpowiedzieć najlepiej jak potrafisz i zgodnie z Twoją wiedzą. Sędzia administracyjny może powołać ekspertów, w tym „Ekspertów Zawodowych” i „Doradców Medycznych”, aby zeznawali na temat możliwości przeszkolenia Cię do nowego rodzaju pracy oraz aby określili powagę Twojego stanu zdrowia.
Twój prawnik może starannie przygotować Cię do przesłuchania, więc nie musisz się denerwować ani obawiać. Powodem tego przesłuchania jest dotarcie do prawdy i spełnienie wymagań, dla których Social Security zostało ustanowione.
VII. Decyzja
Sędzia nie ogłosi swojej decyzji podczas rozprawy, chociaż czasami można wywnioskować z ogólnego tonu rozprawy, czy decyzja będzie korzystna. Następnie prześle on Tobie i prawnikowi pisemną decyzję. Otrzymanie decyzji Sędziego Administracyjnego trwa zazwyczaj od dwóch do trzech miesięcy po przesłuchaniu.
Jeśli decyzja jest pozytywna, otrzymasz pierwszy czek około 8-12 tygodni po wydaniu decyzji.
VIII. Opłaty adwokackie
Nasze biuro przyjmuje sprawy dotyczące świadczeń Social Security Disability i SSI na zasadzie opłaty warunkowej. Innymi słowy, płacą nam Państwo tylko wtedy, gdy uzyskamy dla Państwa świadczenia. Z wyprzedzeniem przekażemy Ci pisemną kopię umowy z adwokatem. Wszystkie opłaty lub umowy dotyczące opłat muszą być zatwierdzone przez Social Security Administration. Zazwyczaj wnioskujemy o honorarium w wysokości 25% wstecznych świadczeń, chociaż możemy uzyskać z góry określone minimalne honorarium.
W sprawach Social Security, zatwierdzone honorarium adwokata jest potrącane z całkowitej kwoty wypłaconej (Twojej). Opłata zaliczkowa może być wymagana przed przyjęciem sprawy SSI, pod warunkiem, że nie posiadasz sprawy Social Security. Jeśli tak jest, umieścimy te fundusze na rachunku powierniczym w oczekiwaniu na zatwierdzenie przez sędziego naszego honorarium po zakończeniu sprawy.
Ale nie pobieramy opłat za nasze usługi, chyba że odniesiemy sukces, jesteś odpowiedzialny za opłacenie kosztów w razie potrzeby, w tym opłat dla lekarzy za raporty. Prosimy o niewielką opłatę wstępną za wykonanie kopii dokumentacji Social Security.
Jeśli masz jakiekolwiek pytania po opuszczeniu naszego biura, możesz skontaktować się z nami telefonicznie. Powinien Pan/Pani poinformować nas o wszelkich zmianach w swoim stanie zdrowia, jeśli Social Security wyśle Panu/Pani jakiekolwiek zawiadomienia, lub jeśli się Pan/Pani przeprowadzi, zmieni adres lub numer telefonu.
Nasze biuro będzie współpracować z Pana/Pani adwokatem ds. przemysłu lub urazów osobistych w celu uzyskania jak najlepszych wyników w sprawie Social Security Disability. Nasza praktyka jest ograniczona do roszczeń o rentę inwalidzką Social Security. Jeżeli pojawi się jakakolwiek inna sprawa prawna, która nie jest związana z Państwa sprawą Social Security, skierujemy Państwa do innego adwokata, jeżeli będzie to właściwe. Mogą być Państwo pewni, że będziemy Państwa reprezentować najlepiej jak potrafimy w odniesieniu do Państwa roszczeń dotyczących Ubezpieczenia Społecznego.
IX. Nasza Kancelaria
JUDITH S. LELAND
Judith S. Leland, absolwentka Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley oraz Northwestern University School of Law, została przyjęta do Illinois Bar w 1967 roku, Ohio Bar w 1972 roku oraz Kalifornii Bar w 1975 roku. Pracowała w wielu gałęziach prawa, od obrony karnej po sprawy cywilne, w tym sprawy Uniform Commercial Code, upadłość i sprawy Social Security Disability
W 1974 roku, pani Leland została mianowana sędzią SSI w biurze Social Security Administration. W tym charakterze przewodniczyła licznym rozprawom dotyczącym wniosków o rentę inwalidzką składanych do Social Security w Kalifornii. W 1976 roku otworzyła swoją pierwszą firmę prawniczą w San Diego, CA z naciskiem na sprawy Social Security Disability. The Law Offices of Judith S. Leland nadal w Downey i Santa Ana, podczas gdy partnerstwo Leland & Wasserman ma biura w San Bernardino, San Diego i Antelope Valley (Lancaster).
Judith S. Leland jest aktywnym członkiem National Organization of Social Security Claimants’ Representatives (NOSSCR), służąc jako przedstawiciel okręgowy i jako rzecznik na konferencjach NOSSCR. Była członkiem panelu ekspertów „Etyka prawnicza” na Kongresie NOSSCR w październiku 1996 roku. Była również członkiem panelu podczas kursu C.E.B. „Prowadzenie spraw związanych z ubezpieczeniem społecznym”. Pani Leland przewodniczyła również sekcjom ds. ubezpieczeń społecznych w Izbach Adwokackich hrabstwa Los Angeles i Stadium Towers Plaza i jest członkiem obu tych organizacji. Jest również członkiem komisji ds. relacji między adwokatem a klientem przy Los Angeles County Bar Association. Pani Leland prowadziła ponad 2,000 spraw dotyczących niepełnosprawności Social Security na wszystkich poziomach, w tym w Dziewiątym Okręgu Sądu Apelacyjnego Stanów Zjednoczonych.
Pani Leland jest członkiem Komitetu Prawników ds.