The Mennonite Colonies
Czy przekraczasz granicę z Arizoną, Nowym Meksykiem czy Teksasem w swojej podróży do regionu Mata Ortiz, będziesz podróżował autostradą nr 2 w kierunku Janos, centrum aktywności Apaczów pod koniec XIX wieku. Kiedy skręcisz na południe na autostradzie 10 w kierunku Casas Grandes, zaczniesz widzieć przydrożne stoiska z serem na sprzedaż i będziesz wiedział, że jesteś w kraju Mennonitów.
Mennonici w Chihuahua są potomkami szesnastowiecznych szwajcarskich anabaptystów, którzy podążali za podstawowymi naukami chrześcijańskimi Menno Simonsa, byłego księdza katolickiego, który zapoczątkował ten ruch. Praktyki pacyfistyczne mennonitów i porzucenie świeckich dróg przyniosły nieuniknione prześladowania za ich przekonania. Rozproszyli się po Europie, a następnie po południowej Rosji, rozwijając wszędzie rozległe rolnictwo. W latach 70-tych XIX w., kiedy władze rosyjskie stwierdziły, że w szkołach można mówić tylko po rosyjsku i że mennonici nie będą już zwolnieni ze służby wojskowej, nadszedł czas na ponowną przeprowadzkę. Kilka tysięcy osób przeniosło się do Kanady, gdzie ponownie obiecano im wolność od prześladowań za ich przekonania i praktyki. W ciągu dwudziestu lat obietnice te zblakły, a wierni zaczęli spoglądać na południe, do Meksyku.
W 1921 roku, sześciu mennonitów z Kanady wjechało do Meksyku pociągiem z Nogales, Arizona. Spojrzeli na kilka obszarów w stanie Sonora, ale nie znaleźli nic odpowiedniego. W Chihuahua, niedaleko od stolicy, znaleźli ziemię idealną do uprawy, głównie pszenicy. Nadszedł czas na negocjacje z urzędnikami państwowymi.
W 1921 roku, Mennonici Starej Kolonii w Saskatchewan i Manitoba, Kanada, otrzymali pozwolenie na imigrację i obietnicę nieingerencji od prezydenta Meksyku Alvaro Obregón. Rząd meksykański był zainteresowany osiedleniem się rolników na ziemiach, które przed Rewolucją Meksykańską należały do obcokrajowców. Zakupili oni około 200 000 akrów ziemi na północ od Cuauhtémoc, miasta położonego około pięćdziesiąt mil na zachód od miasta Chihuahua. Prezydent Obregón zasadniczo zobowiązał się, że mennonici będą zwolnieni ze służby wojskowej i będą mogli kształcić swoje dzieci na swój własny sposób i prowadzić interesy między sobą w normalny sposób.
Wiosną 1922 roku, pierwszy z licznych czarterowanych pociągów wyruszył z Kanady do Meksyku. Każdy pociąg kosztował tysiące dolarów i był załadowany dziesiątkami rodzin z ich rzeczami osobistymi, sprzętem rolniczym i żywym inwentarzem. Nowo przybyli imigranci pracowali bardzo ciężko i szybko przekształcili pustynną prerię na północ od Cuauhtémoc w spichlerz Chihuahua. W latach 30-tych, rząd meksykański próbował odebrać mennonitom specjalne prawa, które prezydent Obregón nadał. Na szczęście, prezydent Cárdenas przywrócił te gwarancje.
W 1960 roku, z powodu braku ziemi i nowej utwardzonej drogi przez kolonię Cuauhtémoc’s Manitoba, która zagrażała izolacji kolonii, mennonici założyli kolonię Buenos Aires na zachód od Janos. W 1962 r. zakupili więcej ziemi i założyli kolonię Capulín na południowy wschód od Janos. W 1979 r. zakupili więcej ziemi na południe od Janos i na zachód od autostrady 10, aby założyć Kolonię Cuervo. W latach 80-tych zakupiono więcej ziemi i założono dwie kolejne kolonie, Las Virginias i Buena Vista, w pobliżu Buenos Aires w regionie Janos. Każda kolonia składa się z kilku campos. Szacunki spisu powszechnego dla kolonii w 1987 roku wynosiły około 1,500 mieszkańców i szacuje się, że w 2003 roku było około 80,000 Mennonitów Starej Kolonii w Meksyku.
Tak jak w przypadku poprzednich migracji, Mennonici przybyli do gminy Janos, aby mogli zachować swoją kulturę i religię we względnej izolacji, tak jak robili to od ich piętnastowiecznych początków w Europie Środkowej. Mennonici są zobowiązani do niestosowania przemocy i pacyfizmu…
.