Agawa 'Blue Flame’ w Rancho Santa Ana Botanic Garden. Author’s photographs
Pacific Plant Promotions (PPP), we współpracy z International Succulent Introductions (ISI), ma przyjemność zaoferować szczególnie piękną roślinę krajobrazową: Agave 'Blue Flame’. Bujne niebiesko-szare rozety tej agawy są atrakcyjne w wielu sytuacjach ogrodowych: kaskadowo na niskich murkach, w ozdobnych donicach, wśród dużych głazów, w parkach i na poboczach ulic, a także w zestawieniu z mocnymi liniami współczesnej architektury. Jedyną rzeczą, o której należy pamiętać jest to, że roślina będzie rosła znacznie szybciej i szybciej niż można by się spodziewać. Jest to pierwsza wspólna oferta PPP i ISI i pierwszy sukulent oferowany czytelnikom Pacific Horticulture poprzez PPP.
Ta spektakularna hybryda pomiędzy Agave shawii i A. attenuata została stworzona przez znanego południowokalifornijskiego plantatora i hybrydyzatora Davida Verity na początku lat 60-tych w Mildred E Mathias Botanical Garden (MEMBG) na kampusie University of California, Los Angeles, (UCLA). Mieszaniec ten jest tym bardziej godny uwagi, że jego rodzice są umieszczeni w dwóch różnych sekcjach rodzaju; A. shawii (rodzic nasienny) jest w sekcji Agave, podczas gdy A. attenuata (rodzic pyłkowy) jest w sekcji Littaea. Nie próbowano krzyżowania wzajemnego. Z krzyżówki Verity powstało kilka różnych osobników, które zostały następnie posadzone blisko siebie na stosunkowo stromym, północno-wschodnim, gliniastym zboczu w MEMBG. Choć rzeczywista liczba osobników jest niepewna, istnieją co najmniej dwa ocalałe klony tej hybrydy. Wszystkie rośliny Agave 'Blue Flame’ oferowane przez PPP zostały wyprodukowane przez hodowlę tkankową w Rancho Soledad Nurseries z jednego osobnika w Huntington Botanical Gardens (HBG) w San Marino.
Agave 'Blue Flame’ produkuje duże rozety, do pięciu stóp wysokości i sześciu stóp szerokości, gładkich niebiesko-szarych liści. Pojedyncze liście mogą osiągnąć trzydzieści cali długości i sześć cali szerokości. Niebieskoszary kolor jest najbardziej intensywny na świeżych, nowych przyrostach, a z wiekiem staje się coraz bardziej zielony. Margines liścia jest obrzeżony niewybrednymi ząbkami o długości około jednej szesnastej cala; każdy liść kończy się calowym, zakrzywiającym się do wewnątrz, ostrym kolcem. Brzegi liści (i wszystkie kolce) są koloru czerwono-brązowego. Bezpośrednio przy tej czerwono-brązowej strefie znajduje się cienkie pasmo żywej tkanki liścia, która jest żółtozielona. Przy oświetleniu słonecznym brzegi liści świecą. Największy okaz odmiany 'Blue Flame’ w Rancho Santa Ana Botanic Garden (RSABG) w Claremont utworzył masę rozet o długości dziewięciu stóp, szerokości sześciu stóp i wysokości pięciu stóp; został posadzony w październiku 1998 roku w pojemniku o pojemności dwóch galonów.
Silhouetted against a shadowy palm are the main and subsidiary inflorescences of Agave 'Blue Flame’
Wybitne rośliny uprawiane na bogatych glebach będą produkować zdumiewające zakrzywione do łukowatych kwiatostany do dwudziestu stóp lub więcej w długości, często otoczony przez kilka (znacznie mniejsze) kwiatostany pomocniczych. Kiedy uprawiane w chude, suche gleby kwiatostan może być proste, samotne, i tylko osiem do dziesięciu stóp wysokości. Pojedyncze żółte kwiaty znajdują się w dziesiątkach stosunkowo małych gron wzdłuż centralnej łodygi. Jak u wszystkich agaw, kwiaty otwierają się od podstawy kwiatostanu do wierzchołka w ciągu kilku tygodni. Każda rozeta obumiera po kwitnieniu i musi zostać usunięta; młode są produkowane tak swobodnie, że kępa będzie się nadal rozrastać. Pierwszym odnotowanym kwitnieniem tego klonu była szesnastoletnia roślina w HBG w 1983 roku. Zaskakująco, 'Blue Flame’ produkuje przynajmniej kilka zdolnych do życia nasion. Te rzadkie, płodne nasiona są cienkimi czarnymi płatkami, typowymi dla gatunku, podczas gdy obfite niepłodne nasiona są bladobrązowe.
Agave shawii jest rodzima od południowej Kalifornii przez północną połowę półwyspu Baja California w Meksyku – obejmując zarówno pustynne jak i przybrzeżne środowiska klimatu śródziemnomorskiego. Agave attenuata pochodzi z centralnego Meksyku, gdzie otrzymuje letnie opady deszczu. Agave 'Blue Flame’ jest zaskakująco elastyczna i toleruje podlewanie o każdej porze roku w południowej Kalifornii, chociaż ma tendencję do faworyzowania swojego rodzica A. shawii, kwitnąc jesienią i zimą i aktywnie produkując nowe korzenie jesienią. Ustanowione rośliny, zwłaszcza te w pobliżu wybrzeża, są całkowicie tolerancyjne na suszę, choć większość roślin działa najlepiej z pewnym letnim nawadnianiem. Do tej pory nie odnotowano przypadków obumierania roślin z powodu letniego podlewania. Sadzenie z pojemników może odbywać się o każdej porze roku.
W większości południowej Kalifornii, roślina ta jest najlepiej uprawiana w pełnym słońcu i dobrze zdrenowanej glebie. W bardzo gorących lub pustynnych obszarach, 'Blue Flame’ nie powinny być uprawiane w pełnym słońcu, ale raczej w lekkim cieniu, takich jak te dostarczane przez drzewa Palo Verde (Parkinsonia); w minimum, rośliny powinny być chronione przed bezpośrednim słońcem po południu. Jeśli nieatrakcyjne spalone słońcem liście jest ciągłym problemem, przesadzić okaz do innego miejsca na początku jesieni. Roślina szybko się odrodzi, a uszkodzone liście wkrótce zostaną ukryte pod nowymi przyrostami.
Wytrzymałość 'Blue Flame’ nie została przetestowana poza Phoenix, Arizoną, i większym zagłębiem Los Angeles. Temperatury w połowie 20 stopni F mogą uszkodzić liście, ale regeneracja jest zazwyczaj szybka. Niedawno posadzone młode egzemplarze w kieszeni zimnego powietrza w RSABG miały zauważalne uszkodzenia liści podczas najzimniejszej zimowej nocy w latach 2003-2004, ale szybko się zregenerowały następnej wiosny; żadna z ustalonych roślin nie ucierpiała. Wykształcone przypuszczenie sugeruje, że ustalone rośliny powinny odzyskać od temperatury w niskich 20s F.
Propagacja może być łatwo osiągnięty przez usunięcie szczeniąt (po prostu odepchnąć je) z wzdłuż głównej łodygi na początku jesieni. Niech te „sadzonki” siedzieć i suszyć przez kilka dni w chłodnym, zacienionym, suchym miejscu. Nie ma potrzeby stosowania hormonów ukorzeniających. Sadzić je w pojemnikach z mieszaniny jednej połowy ziemi doniczkowej i jednej połowy perlitu, i podlewać oszczędnie, aż pojawi się aktywny nowy wzrost. Młode rośliny szybko się rozwijają.
Mimo, że agawa ta nie była do tej pory dostępna w handlu, była znana nieoficjalnie od lat pod wieloma różnymi nazwami, z których żadna nie została prawnie opublikowana: Agave 'David Verity’, A. 'Huntington Tooth’, A. x verityi, A. attenuata x A. shawii, oraz A. shawii x A. attenuata. Znany jest również pod numerem akcesyjnym MEMBG (65.475), numerem akcesyjnym HBG (19706), numerem akcesyjnym RSABG (18763) i numerem ISI (2005-6).
Zgrupowane żółte kwiaty Agave 'Blue Flame’
Twórca Agave 'Blue Flame’, David Verity, jest stałym elementem społeczności ogrodniczej i botanicznej Południowej Kalifornii od dziesięcioleci. Jest on powszechnie znany z wielu ogrodniczych zasług i swoich umiejętności w hybrydyzacji. W tej drugiej kategorii, czytelnicy Pacific Horticulture mogą być świadomi jego godnych uwagi hybryd zarówno Aloe jak i Mimulus (Diplacus), włączając w to Aloe 'David Verity’ (wprowadzony przez ISI w 2001) i Mimulus 'Verity White’ i 'Valentine’ (dystrybuowane przez PPP w 2003). Obecnie pracuje nad stworzeniem karłowatych, kwitnących hybryd kaktusa storczykowego (Epiphyllum) i międzyrodzajowych hybryd pomiędzy dwoma krzewami z rodziny ziemniaczanej, Iochroma i Acnistus.
Jako część programu Pacific Plant Promotions, poprzez który nowe i niezwykłe rośliny są udostępniane czytelnikom Pacific Horticulture, Rancho Santa Ana Botanic Garden oferuje rośliny Agave 'Blue Flame’ do wysyłki w sierpniu i wrześniu, 2005. Aby zamówić jedną, zobacz kartę rezerwacji Pacific Plant Promotions (naprzeciwko strony 64) po szczegóły.