Sections

Czekałem dwa tygodnie, aby dać upust trochę po wydaniu ESPN największych jedenastu graczy futbolu college’u wszech czasów. Rozumiem… to było niesamowicie trudne zadanie dla ESPN, aby wybrać finałową jedenastkę. Wybór z puli ponad 500,000 zawodników z ponad 200 szkół podczas 150-letniego okresu był herkulesowym zadaniem i na pewno nie zamierzali zadowolić wszystkich.

W przeważającej części, panel ESPN wykonał świetną robotę wybierając graczy z różnych epok. Chociaż mocno przechylone w kierunku biegaczami, większość pozycji były dobrze reprezentowane.

Jak wszyscy wiemy, panel 150 członków mediów, administratorów i byłych trenerów i graczy wybrany Syracuse biegacz z powrotem Jim Brown jako największy gracz college i Georgia biegacz z powrotem Herschel Walker jako runnerup.

Brown rzeczywiście był wspaniały gracz college. Urodzony na Saint Simons Island, Georgia, przybył na kampus Syracuse z Manhasset High (Long Island, NY) bez stypendium i opuścił jako największy sportowiec szkoły wszech czasów. Jako drugoroczniak w Syracuse (1954), Brown był drugim wiodącym zawodnikiem w drużynie 4-4 Orangemen. Jako junior zdobył 666 jardów (5,2 na akcję), a Syracuse osiągnęło wynik 5-3 i awansowało na 18 miejsce w kraju. W 1956 roku, w swoim starszym roku, Brown był konsensusem pierwszej drużyny All-American i zajął piąte miejsce w głosowaniu na Heisman Trophy. Zajął trzecie miejsce w kraju w biegach z 986 jardami, zdobył 14 przyłożeń i poprowadził Oranżystów do Cotton Bowl, gdy Syracuse skończyło sezon na 7-2 i osiągnęło nr 8 w kraju.

Był także wyróżniającym się obrońcą i kopaczem w koledżu. Być może bardziej imponujący był jego sukces jako sportowca multisport. Oprócz jego osiągnięć w piłce nożnej, doskonalił się w koszykówce, torze, a zwłaszcza lacrosse. Jako drugoklasista był drugim najlepszym strzelcem drużyny koszykarskiej Orangemen (15 ppg), a także został członkiem drużyny lekkoatletycznej. W roku juniora Brown zajął piąte miejsce w mistrzostwach kraju w dziesięcioboju, zdobywał średnio 11,3 punktu na mecz w koszykówce i został uznany za All-American w drugiej drużynie w lacrosse. Jego starszy rok, został nazwany pierwszą drużyną All-American w lacrosse (43 bramki w 10 grach, aby uplasować się na drugim miejscu w punktacji w kraju) i legendarny Sportscaster Dick Schapp raz skomentował, że Jim Brown był największym graczem lacrosse w historii.

Brown poszedł na Hall of Fame kariery z Cleveland Browns i wielu nadal uważają go za największy NFL bieganie z powrotem wszech czasów. Miał udaną karierę aktorską, występując w ponad 40 filmach, i był mistrzem aktywizmu społecznego.

As great as Brown was during his three years of varsity football competition at Syracuse, Herschel Walker was simply better. Herschel (jak Napolean, Michał Anioł, Cher i dla naszych czytelników z pokolenia Z, Zendaya, określenie nazwiska nie jest konieczne) był game changer i difference maker. Nigdy wcześniej nie widziano na boisku takiego pakietu siły, wytrzymałości i światowej klasy szybkości. Statystyki były niesamowite, ale Herschel był czymś więcej… był transcendentalny. Legendarne opowieści o biegach nad obrońcami, sprintach obok szybkich cornerbacków i szybowaniu nad liniami obrony w grze „missle” były prawdziwe.

Po najbardziej gorącej bitwie rekrutacyjnej, jaką widział naród, Herschel przybył do Aten z Johnson County High w Wrightsville, Georgia (tylko 150 mil na północ od miejsca urodzenia Browna). „Mój Boże, świeżo upieczony zawodnik!”, wykrzyknął Larry Munson przez radio podczas pierwszego meczu Herschela w parną letnią noc w Knoxville w 1980 roku. Od samego początku niósł Bulldogs do zwycięstwa, wzniósł swoją drużynę na nowe wyżyny i wprowadził nowy styl biegania w szeregi uczelni. Był trzykrotnym konsensusem All-American, SEC Player of the Year trzy lata z rzędu, zwycięzcą 1982 Heisman Trophy i Maxwell Award, jedynym graczem w historii, który skończył w pierwszej trójce w głosowaniu Heisman w każdym z jego sezonów college’u i pierwszym „prawdziwym świeżakiem”, który został pierwszym zespołem All-American.

Niektórzy gracze stają się wielcy, wybrana garstka jest legendarna, a jeszcze mniejsza liczba podnosi swoje drużyny do mistrzostwa. Herschel wziął 6-5 Georgia zespół, który średnio 18,7 punktów na mecz w 1979 roku i doprowadził 12-0 Bulldogs do krajowego mistrzostwa z 1,616 jardów pędzących i 15 przyłożeń w 1980 roku. On doprowadził Gruzję do 10-2 rekord w 1981 roku, kolejny SEC Championship i krajowym rankingu z nr 2. W roku juniora Walkera, Georgia (11-1) zdobyła swoje trzecie z rzędu mistrzostwo SEC, a Dawgs ponownie znaleźli się na pierwszym miejscu w kraju. On w sumie 5,259 jardów i 49 przyłożeń podczas jego 33-game (przed 2002, gry miski nie zostały uwzględnione w statystykach) Georgia career.

W dodatku, Herschel również był dwa razy, NCAA tor i pole All-American wyboru. Był członkiem SEC mistrza 4 × 100 metrów skład sztafety w 1981 i pobiegł 10.10 sekund 100 metrów. Grając dla Philadelphia Eagles, brał udział w Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w 1992 roku w drużynie USA Bobled. Herschel ma czarny pas piątego stopnia w tae kwon do, a w 2010 roku, w wieku 48 lat, wygrał swoje dwa konkursy MMA.

Herschel zakończył swoją 12-letnią karierę NFL na drugim miejscu do Waltera Paytona w all-purpose jardów kariery. Wliczając jego 3 lata w USFL, Herschel ma o 1737 jardów więcej niż lider wszech czasów Jerry Rice (w 5 sezonach mniej). Jak wiele Herschel znaczył dla Dallas Cowboys? Kod bezpieczeństwa w ich obiekcie Valley Ranch to 3412 – 34 dla Herschela, 12 dla Rogera Staubacha (nr 11 na liście ESPN). Dlaczego ten człowiek nie jest w Pro Football Hall of Fame – to dyskusja na inny czas.

Jego budowa ciała, wytrzymałość, napęd, szybkość, moc, pokora…. zawsze była pewna mistyka o Herschelu i 37 lat od czasu, gdy po raz ostatni nosił piłkę dla Georgii, ta mistyka jest jeszcze silniejsza. Żaden gracz nie rzucił dłuższego cienia na bogatą tradycję futbolu uczelnianego niż Herschel.

Aby uhonorować 150 lat futbolu uczelnianego, mandat ESPN polegał na wybraniu największego w historii futbolu uczelnianego gracza…., a nie największego wszechstronnego sportowca czy największego profesjonalnego gracza. W tym celu, nie udało im się. Istnieją cztery główne rzeczy w życiu, które są niezmienne; te niezmienne rzeczy to śmierć, podatki, prawa fizyki i Herschel Walker jest największym graczem w historii futbolu uczelnianego.