“Shut up and dribble”. Il 16 febbraio 2018, la conduttrice di Fox News Laura Ingraham ha criticato i giocatori NBA Lebron James e Kevin Durant per essere “politici” dopo aver visto un filmato in cui i due esprimevano l’opinione che il presidente “non capisce il popolo” e che molti dei commenti del presidente sono “ridicoli e spaventosi”. Il commento di Ingraham ha creato una specie di tempesta di fuoco, e ne è seguito un dibattito sulla questione se le figure sportive debbano o meno sostenere certe posizioni “politiche”.
Pochi potrebbero negare il potere che le figure sportive possono esercitare nel trasmettere messaggi di giustizia sociale, sia sotto forma di un pugno alzato o l’atto apparentemente semplice di inginocchiarsi durante una partita di calcio. Ma che dire del ruolo dei musicisti classici in questo contesto? È appropriato per noi trasmettere posizioni “attiviste” al di là, per esempio, della descrizione del valore intrinseco di un’educazione musicale? Quando vediamo la discriminazione nel mondo, quando vediamo l’ingiustizia, chi siamo noi per parlare? Dovremmo solo “stare zitti e suonare”?
Nell’attuale proliferazione del nativismo nel mondo industrializzato, i musicisti sono in una posizione unica per trasmettere il seguente semplice messaggio che tutti noi, come artisti, dovremmo capire: non importa chi sei, da dove vieni, quanti soldi hai o che lingua parli, tu hai un valore intrinseco.
Lo sappiamo perché lo viviamo, ogni giorno. I musicisti provengono e interagiscono con persone di tutti i ceti sociali. Nelle nostre traiettorie di carriera, spesso iniziamo in fondo alla scala economica, a malapena in grado di sbarcare il lunario. Gradualmente, la maggior parte si sposta nella classe media e un piccolo numero va ben oltre e si unisce a fasce economiche più alte. Andiamo a cene con donatori che sono i più ricchi tra i ricchi e poi partecipiamo a programmi di sensibilizzazione con i più bisognosi nelle nostre comunità. Il nostro lavoro attraversa le barriere linguistiche e interagiamo regolarmente con persone di una miriade di culture. Spesso viaggiamo in angoli remoti del mondo per condividere il nostro mestiere. Ci troviamo ad esibirci in simposi organizzati dagli intellettuali del mondo accademico e in eventi crossover della cultura pop. Lavoriamo nelle scuole e la maggior parte di noi ha insegnato a persone provenienti da tutto lo spettro culturale. Ci viene data una finestra unica sul mondo e ci viene data l’opportunità di uscire dalle nostre camere d’eco, qualunque esse siano.
E lavoriamo insieme. In un singolo concerto, possiamo avere un cantante di 10 anni che fa musica con un direttore d’orchestra o uno strumentista che ha ben oltre 80 anni; si esibiscono alla pari. Ci addentriamo in opere scritte da persone di tutto il mondo, durante un arco di molte centinaia di anni – attraverso questa musica, conosciamo coloro che sono morti da tempo e coloro le cui voci stanno appena venendo alla luce. Troviamo il modo di immedesimarci e di interpretare il lavoro di persone che non incontreremo mai. Creiamo e speriamo che, molto tempo dopo la nostra morte, qualcuno veda il nostro mondo attraverso la musica che lasciamo ai posteri.
Considera l’opera: troupe di scena, drammaturghi dalla mentalità accademica, amministratori dal colletto bianco e artisti superstar lavorano tutti insieme intimamente, sul momento, per creare un unico organismo. Ogni collaboratore è assolutamente essenziale al processo e al prodotto che consegniamo al nostro pubblico.
In questo modo, la musica è illuminante: Ci permette di avere una visione ampia e caleidoscopica del mondo, e di vedere la bellezza in ogni angolo.
Oggi, forse più che mai, è responsabilità del musicista ricordare al mondo questa bellezza. La politica di esclusione e la demonizzazione dell’altro sono assolutamente contrarie a ciò che i musicisti fanno ogni giorno, e dobbiamo fare uno sforzo per combattere questo odio. È il dovere che deriva dall’incredibile dono della musica.
Ovviamente, la maggior parte di noi non è esperta di politica, e molte questioni politiche specifiche sono al di fuori delle nostre competenze. Eppure, quando si tratta di questioni di inclusione, collaborazione e comprensione culturale, i musicisti sono meglio posizionati rispetto alle persone in quasi tutti gli altri campi. Ancora più importante, ci sono alcune questioni che sono puramente politiche e altre che – in un contesto democratico – non dovrebbero mai diventare politiche.
Nella primavera del 2016, quando il Refugee Orchestra Project ha tenuto il suo primo concerto per mostrare i contributi dei rifugiati alla cultura americana, la performance è stata un’impresa attivista, ma non politicamente divisiva. Mentre il sentimento anti-immigrati verso particolari gruppi sembrava crescere, era ancora tipicamente accettato che gli Stati Uniti erano stati costruiti come un paese di immigrati e ci si poteva ragionevolmente aspettare che continuassero ad accettare rifugiati e altri gruppi. Negli ultimi tre anni, il clima politico è cambiato drammaticamente, e qualsiasi atteggiamento positivo verso le comunità di immigrati, specialmente di rifugiati, è ora visto come una dichiarazione politica incendiaria. Le nostre scelte di programmazione – con la presenza di interpreti e compositori rifugiati – sono state improvvisamente viste da alcuni come polemiche, persino antagoniste. Abbiamo ricevuto sia lettere di odio che accuse di discutibile patriottismo. (Non importa che i concerti della ROP finiscano tipicamente con l’esecuzione di “God Bless America”, scritta dal rifugiato Irving Berlin.)
Ho formato il Refugee Orchestra Project perché la divisione che stava prendendo forma nel nostro paese aveva una relazione diretta con la mia vita. Ho quindi usato la mia esperienza, insieme alle mie connessioni professionali, per creare una piattaforma per il cambiamento. Ma non abbiamo bisogno di avere una storia personale con specifici tipi di odio per combatterlo. Sì, può essere impegnativo parlare in modo genuino e autorevole dell’esperienza di un gruppo sottorappresentato a cui non si appartiene, ma ognuno di noi può essere un alleato sostenendo organizzazioni che promuovono l’accettazione e la pluralità nel nostro mondo. E il valore di questa pluralità è qualcosa che noi, come musicisti classici, capiamo davvero.
Le organizzazioni che attualmente lottano per un cambiamento positivo includono quelle che promuovono la diversità, come Sphinx Organization e Castle of Our Skins negli Stati Uniti e Chineke! Ensemble nel Regno Unito. Tutte e tre queste organizzazioni usano la musica per aumentare la pluralità di voci nel nostro campo (vedi l’articolo della settimana scorsa per saperne di più su questo argomento). Ci sono anche molte organizzazioni che lavorano per sostenere un gruppo emarginato molto specifico all’interno di una data comunità, come Eureka Ensemble, che fornisce un’esperienza musicale alle donne senza casa, o le numerose iniziative musicali che lavorano all’interno dei sistemi carcerari. Programmi su larga scala come la East-West Divan Orchestra di Barenboim e i progetti corali di André de Quadros in Medio Oriente aiutano a promuovere la pace su scala internazionale. Chicago Sinfonietta ha recentemente preso la direzione di impattare il cambiamento sociale più ampiamente all’interno della sua missione, e si è soprannominata “un’orchestra attivista”, con programmi che affrontano l’inclusione, la diversità e l’ambientalismo, tra gli altri.
Il primissimo concerto della Refugee Orchestra Project ha avuto luogo alla First Church Cambridge a Cambridge, MA il 10 maggio 2016 (Foto di Scott Bump, cortesia Verismo Communications)
Tutte queste organizzazioni sono state costruite da musicisti-attivisti-artisti che volevano vedere un mondo migliore ed erano disposti a lavorare per renderlo possibile. Tutti noi possiamo fare la differenza cercando organizzazioni che promuovono cause che ci interessano, partecipando alle loro performance e offrendo il nostro tempo per diffondere il messaggio. Tutti noi abbiamo risorse personali – tempo, denaro, esperienza, connessioni. Io ho scelto di investire le mie nel ROP. Questo include tutto, dal coprire il mio viaggio da e per le esibizioni, alla stesura di comunicati stampa, alla ricerca di potenziali partner, e passando ore ad organizzare le parti e a segnare gli archi. Lo staff del ROP è composto da leader artistici altamente qualificati che hanno deciso di dedicare grandi quantità di tempo al di fuori delle nostre carriere primarie a questa impresa perché vogliamo fare la differenza. Molti dei musicisti che suonano con noi hanno dato all’organizzazione del tempo extra sul lato amministrativo o di marketing, e alcuni, che hanno la flessibilità, hanno donato le loro tasse di concerto alle organizzazioni di aiuto ai rifugiati che i nostri spettacoli sostengono.
Anche le organizzazioni che non hanno una specifica missione attivista possono e devono fare di più. Quelli di noi che sono in una posizione di potere possono usare la loro esperienza musicale, le loro connessioni e la loro posizione pubblica per promuovere un messaggio di inclusione e accettazione. Può essere facile come prendersi un momento per ribadire un messaggio semplice e potente che è intrinsecamente parte della nostra arte: siamo tutti importanti. Alcune organizzazioni lo stanno facendo assicurandosi che i loro programmi siano inclusivi di molte voci o organizzando nuove iniziative all’interno delle loro organizzazioni. Un esempio è la serie “Sounds of Home” della Oregon Symphony, che ha portato all’attenzione questioni come i senzatetto, l’immigrazione e l’ambiente.
Ovviamente, molte delle nostre esperienze musicali non saranno attiviste nella loro missione primaria – e questo intento esplicito non è necessario per avere un impatto. La musica per se stessa è immensamente preziosa e ha la capacità di muovere le persone a livello individuale. Se ci concentriamo solo sull’arte come mezzo per un attivismo dichiarato, potremmo perdere parte del potere trasformativo che l’arte può avere su ogni ascoltatore. La settimana scorsa, mi sono seduto su un prato con centinaia di persone, ascoltando una performance gratuita della Sinfonia n. 2 di Mahler al Grant Park Music Festival di Chicago. È stato potente sperimentare semplicemente le forze massicce di Mahler 2 insieme alle molte famiglie e agli individui – amanti della musica e coloro che si sono semplicemente imbattuti nel prato del parco pubblico.
Detto questo, quando vediamo la società intorno a noi muoversi nella direzione dell’odio, possiamo e dobbiamo – almeno occasionalmente – guardare fuori dalla nostra programmazione regolare e usare le nostre capacità per fare di più. Possiamo unirci all’incessante lotta per rendere il nostro mondo più interconnesso attraverso la comprensione reciproca (per saperne di più sul ruolo dei direttori d’orchestra nell’influenzare il cambiamento, vedi “The Catalyst-Conductor: I direttori d’orchestra come leader musicali per il 21° secolo”).
Lo scorso autunno, il Refugee Orchestra Project ha eseguito un concerto alle Nazioni Unite come parte dell’annuale U.N. Day. Mentre sedevo nella piccola sala verde proprio dietro la Sala delle Assemblee delle Nazioni Unite, ho sentito il peso delle molte persone che si sono sedute in quella stessa stanza, probabilmente su quella stessa sedia: leader nazionali sia venerati che odiati, icone culturali, artefici di pace e di guerra, artisti, politici, scienziati e altri. Sul palco, quel giorno, abbiamo riunito la tradizione della musica classica indiana con quella europea, nella città americana, di fronte a un pubblico veramente internazionale. La prossima settimana ho l’opportunità di esibirmi di nuovo con la ROP, questa volta nel paese d’origine dei primi coloni europei del Nord America, a Londra. Quando mi esibisco con i musicisti del Refugee Orchestra Project, il significato più profondo dietro il fare musica dà grande attenzione e intensità all’esperienza musicale, rendendola spesso più significativa per tutti i partecipanti. Non c’è niente di più esaltante che condividere questa esperienza con il pubblico di tutto il mondo, sperando di fare la differenza nelle menti di alcuni e aiutando altri a sentire un senso di comunità mentre partecipano al nostro fare musica.
Se il riconoscimento del valore intrinseco di ogni essere umano è politico, allora la creazione e l’esecuzione della musica classica è irrevocabilmente politica. È importante per tutti noi ricordarlo, e ricordarlo agli altri, la prossima volta che ci si presenta l’opportunità di farlo. Non dovremmo mai semplicemente “stare zitti e suonare”.
Scriviti alla nostra newsletter mensile NewMusicBox
La direttrice Lidiya Yankovskaya è una feroce sostenitrice di capolavori russi, rarità operistiche e opere contemporanee all’avanguardia della musica classica. Con più di 40 prime mondiali, incluse 16 opere, al suo attivo, è direttore musicale del Chicago Opera Theater e direttore artistico del Refugee Orchestra Project e della Vanguard Initiative del COT. Lidiya è una ricercata oratrice che è stata ingaggiata dalla Lega delle Orchestre Americane, Opera America, e World Opera Forum.