G&H Potrebbe definire i termini “barra cricofaringea” e “diverticolo di Zenker”?
IC Una barra cricofaringea è un descrittore radiologico di un’impressione posteriore al segmento faringoesofageo. La barra cricofaringea è un frequente riscontro radiologico incidentale, che in molti casi non causa sintomi.
Il diverticolo di Zenker è invariabilmente associato a un difetto restrittivo o a una barra cricofaringea nella stessa posizione radiologica. Questa condizione è caratterizzata da un’erniazione posteriore di mucosa e sottomucosa attraverso un’area di relativa debolezza appena sopra o prossimalmente al muscolo cricofaringeo. Mentre il ritrovamento isolato di una barra cricofaringea è spesso un ritrovamento incidentale, nel contesto di un diverticolo associato, la patologia combinata rappresenta generalmente i sintomi del paziente (disfagia e rigurgito).
G&H Se un paziente con una barra cricofaringea o un diverticolo di Zenker è sintomatico, quali sono i sintomi abituali?
IC Il sintomo più comune che richiede uno studio di deglutizione con bario che trova la barra cricofaringea è la disfagia. Tuttavia, come ho già detto, il ritrovamento della barra in questo contesto non deve essere preso come prova che la barra sia la causa della disfagia del paziente; i sintomi del paziente sono spesso causati da altri problemi, non di rado distali alla barra nell’esofago. Bisogna apprezzare che circa il 30% degli individui che hanno una disfagia causata da un problema esofageo, sia esso strutturale o motorio, localizzano l’apparente blocco del cibo al collo. Ciò che accade di frequente è che questi pazienti si sottopongono a uno studio di deglutizione con bario, viene identificata una barra cricofaringea e il medico salta erroneamente alla conclusione che sia la barra a causare i sintomi. Quindi, è importante tenere a mente che una barra cricofaringea è spesso una falsa pista. In un grande studio sistematico, una barra cricofaringea è stata identificata nel 19% dei casi, ma la patologia esofagea che spiegava la disfagia è stata identificata in un terzo di questi casi.
I sintomi classici del diverticolo di Zenker sono disfagia e rigurgito, spesso immediatamente o subito dopo aver ingerito cibo o liquidi; il rigurgito può occasionalmente verificarsi anche diverse ore dopo un pasto. Quando il diverticolo di Zenker è grave, i pazienti possono presentare una perdita di peso. Occasionalmente, i pazienti possono presentare solo complicazioni polmonari come la polmonite. A volte, i pazienti con polmonite inspiegabile e ricorrente presentano “vomito” che è in realtà rigurgito, aspirazione (spesso di notte), e disfagia meno evidente. Molto raramente, i pazienti possono presentare dolore, sanguinamento, ulcerazione o sviluppo di un tumore nel diverticolo.
G&H Quanto spesso i pazienti con queste condizioni sono asintomatici?
IC Il diverticolo di Zenker è stato trovato post mortem, incidentalmente, o su studi di deglutizione con bario somministrati per indicazioni diverse dalla disfagia. Tuttavia, la vera prevalenza dei diverticoli asintomatici è sconosciuta.
Come già detto, le barre cricofaringee asintomatiche sono comuni. La prevalenza delle barre, sintomatiche o asintomatiche, è molto più alta della prevalenza dei diverticoli di Zenker. Curtis e colleghi hanno rilevato barre cricofaringee nel 5-19% degli individui
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