È un’icona dell’India. La sua danza ha ispirato un milione di mosse e innumerevoli canzoni. È racchiuso in quello che fu il primo tempio d’oro dell’India (Pon Ambalam). È ospitato in un santuario coperto da 21.600 mattoni d’oro che significano il numero di respiri fatti in un giorno inchiodati da 72.000 chiodi d’oro che significano il numero di Nadi (canali di energia nel sistema yogico – Kundalini) nel corpo. La cupola dorata lasciata in eredità da Parantaka Chola è sostenuta da quattro pilastri che significano i (quattro) Veda, 64 travi che significano le (64) arti ed è raggiunta da cinque gradini che significano le cinque lettere del mantra di Shiva. In questo santuario intriso di simbolismo danza la divinità più enigmatica del pantheon indù. Per milioni di devoti la danza della beatitudine (Ananda Tandava) del re delle danze (Nataraja) è nello stadio della coscienza (Chit-Ambalam – Chidambaram). Nel sanctum sanctorum, la presenza eterea di Shiva si manifesta con uno spazio vuoto significato da un festone di 51 foglie dorate di Bilva (Aegle marmelos). La trasformazione di questa manifestazione cosmica in icona è l’esempio più brillante dell’arte del bronzo perfezionata dai Cholas. La connessione cosmica è sottolineata dall’osservazione che l’icona è una mappa della costellazione di Orione come esisteva intorno all’800 d.C. (il successivo periodo Chola). Infatti Rudra il cacciatore e distruttore deificato nel Rudra Prashant è l’equivalente di Orione il cacciatore nella mitologia greca.
La bellezza del bronzo del Nataraja danzante smentisce la descrizione; Auguste Rodin (1840-1917) descrisse il bronzo Chola come une chose divinement reglee (decretata dalla divinità).
Bronzo Nataraja XI secolo. Questo esemplare del Cleveland Museum of art è un’approssimazione dell’originale a Chidambaram – che non è mai stato fotografato. Nota Apasmara ai piedi di Shiva
Anand Coomarasamy prova questa descrizione: Nei suoi capelli si può vedere un cobra intrecciato, un teschio e la figura della sirena di Ganga; su di esso poggia la luna crescente ed è coronato da una corona di foglie di Cassia. Nell’orecchio destro, porta un orecchino da uomo, uno da donna nel sinistro; è adornato con collane e bracciali, una cintura ingioiellata, cavigliere, braccialetti, anelli alle dita e ai piedi. La parte principale del suo vestito consiste in pantaloni aderenti e porta anche una sciarpa svolazzante e un filo sacro. Una mano destra tiene un tamburo, l’altra è sollevata in segno di non temere: una mano sinistra tiene il fuoco, l’altra punta sul demone Muyalaka, un nano che tiene un cobra; il piede sinistro è sollevato. C’è un piedistallo di loto, da cui scaturisce una gloria avvolgente (Tiruvasi), orlata di fiamma e toccata all’interno dalle mani che tengono il tamburo e il fuoco.
Come siamo innamorati della bellezza accattivante del signore danzante, è ai suoi piedi che vorrei deviare i vostri sensi endocrini. Shiva danza su un nano basso – il demone chiamato Apasmara. In sanscrito Apasmara significa dimenticanza – la connotazione medica è importante perché in Ayurveda Apasmara significa anche epilessia (smara – ricordare, Apasmara – dimenticanza epilettica). In Tamil, il nome del nano è muyalakan. L’epilessia in Tamil è muyal vali perché la persona dopo un episodio di convulsioni respira come una lepre (muyal) che ha sentito l’odore di un predatore.
La storia di Apasmara è alquanto varia nei vari purana. La storia che si intreccia strettamente con Nataraja è lo Skanda Purana. Nello Skanda Purana, i saggi della foresta di Deodar eseguono dei rituali e cominciano a pensare a se stessi come a degli dei. Per umiliare questi saggi arroganti, Shiva prende la forma di Bhikshatana – un giovane mendicante attraente – e Vishnu diventa Mohini, sua moglie. Mentre i saggi si innamorano di Mohini, le donne inseguono selvaggiamente Shiva. Quando i saggi riacquistano i loro sensi, eseguono un sacrificio di magia nera, che produce un serpente, un leone, un elefante (o tigre) e un nano (Apasmara), tutti che attaccano Shiva, che li sopraffà. Shiva allora danza sul nano e prende la forma di Nataraja, il danzatore cosmico. La stessa leggenda è raccontata nei Tamil Kovil Puranam e Kandha Puranam con alcune differenze. Questa leggenda è raccontata anche nello Sthala Purana relativo al tempio di Chidambaram. Il soffitto del santuario Shivakamasundari nel complesso del tempio Nataraja illustra questa leggenda in una serie di affreschi.
Apasmara stesso è basso e tozzo. Ha tratti grossolani. Gli arti sono corti. Le dita sono più corte con la sensazione che non possa fare un pugno. Gli occhi sono grandi che spuntano e l’impressione generale è quella di un nano di intelligenza limitata. Come studente di simbologia endocrina (con la dovuta deferenza a Robert Langdon) avevo inizialmente pensato che Apasmara rappresentasse l’ipotiroidismo congenito con conseguente cretinismo con Shiva che rappresenta blasfemicamente il tireotossico maniacale che danza in cima al povero cretino. Ma questo sembra ingenuo. È importante ricordare che nei primi Tamil e sanscrito, le persone, gli dei e i demoni erano nominati per uno scopo. Poiché sia il nome sanscrito che quello tamil ci dicono che il demone calpestato ha le convulsioni, il prerequisito per qualsiasi speculazione deve essere che Apasmara aveva l’epilessia. Per l’endocrinologo ciò significa che muyalakan aveva un’ipocalcemia di qualche grado. E l’ipocalcemia e l’epilessia devono essere associate alle caratteristiche dismorfiche.
Apasmara. Si noti la bassa statura grossolana caratteristiche tozze brevi mani e gambe tozze. Cortesia Wikimedia commons
Questa condizione è caratterizzata da statura bassa e tarchiata, facies arrotondata e anomalie dei metacarpi e dei metatarsi. Queste ultime si manifestano come accorciamento anomalo di una o più dita delle mani o dei piedi. Le dita sono più comunemente coinvolte. Vi suona familiare? Questa è una descrizione dello pseudo ipoparatiroidismo (PHP). PHP è storicamente la prima sindrome da resistenza ormonale ed è stata descritta per la prima volta nel 1942 da Albright et al. In una prima serie fino a due terzi dei pazienti sono stati segnalati per avere epilessia – grand mal per la maggior parte. La pelle può essere secca e ruvida e i capelli grossolani e radi con perdita di sopracciglia e ciglia. Sono presenti opacità lenticolari e i denti possono avere creste trasversali o non erompere affatto. Il ritardo mentale è presente nella maggior parte dei pazienti. Anche l’obesità è una caratteristica specifica di PHP. È interessante notare che, in accordo con le mie opinioni ingenue su Apasmara, quasi tutti i pazienti PHP-Ia presentano una resistenza all’ormone stimolante la tiroide, che di solito si manifesta clinicamente durante l’infanzia o l’adolescenza, ma può occasionalmente presentarsi come ipotiroidismo anche allo screening neonatale. Il deficit dell’ormone della crescita (GH) dovuto alla resistenza all’ormone di rilascio del GH è stato riportato anche in un ampio sottogruppo di questi pazienti, questo difetto sembra più frequente negli adulti che nei bambini.
PHP tipo 1 sembra quindi essere una spiegazione plausibile per spiegare l’epilettico smemorato. A livello etereo, quel Nataraja che calpesta il demone incarna la capacità della conoscenza di dissipare la saggezza. Per questo pedante endocrino, il motivo è un ricordo dell’onnipotenza del sistema endocrino e dei cambiamenti unici che le piccole perturbazioni creano.