Nome scientifico
Phocoenoides dalli
Stato di conservazione (IUCN)
Least Concern (valutato ma non qualificato per altre categorie)
Fatti interessanti
Ci sono state prove di ibridazione tra focene di Dall e focene nella British Columbia. Gli ibridi (spesso quasi identici nell’aspetto all’uno o all’altro dei genitori) rappresentano probabilmente l’1-2% della popolazione di focene di Dall al largo dell’isola di Vancouver, Canada.
La specie prende il nome dal naturalista americano William Healey Dall (1845-1927). Mentre William Dall raccolse un campione e fece delle note sul campo nel 1873, fu Fredrick W. True, curatore di mammiferi al Museo Nazionale degli Stati Uniti, che fece la descrizione ufficiale della specie nel 1885, e dedicò l’animale al suo amico William Dall.
Range
Oceano Pacifico settentrionale compreso il Mare di Okhotsk, il Mare di Bering, le Isole Aleutine, e lungo la costa occidentale del Nord America fino al sud della California. La Commissione baleniera internazionale riconosce attualmente 11 popolazioni di focene di Dall nell’Oceano Pacifico settentrionale.
Descrizione fisica e caratteristiche di identificazione
Corpo quasi interamente nero con macchie bianche sul ventre e sui fianchi. Hanno un corpo tozzo con testa piccola e becco corto, pinne piccole e una coda robusta. I maschi hanno una gobba pronunciata davanti alla pinna dorsale durante la stagione riproduttiva. I vitelli hanno un colore più grigio e le macchie sui fianchi sono più tenui che negli adulti.
La focena di Dall è la più grande specie di focena, raggiungendo 210-220 cm di lunghezza e 200 kg. C’è un certo dimorfismo sessuale nelle dimensioni, con le femmine che sono leggermente più piccole con 160-206 cm di lunghezza. La differenza di dimensioni tra i sessi varia in tutta la gamma della specie.
Comportamento ed ecologia
Di solito si trova in gruppi di 2-10, anche se le popolazioni oceaniche possono essere trovate in numero maggiore. Questi animali sono spesso trovati a prua sulle barche. Nel sud della Columbia Britannica, le focene di Dall sono state trovate a preferire le acque costiere che vanno da 150-250m di profondità. Anche se si trovano sulla costa in alcune regioni, le focene di Dall sono principalmente una specie oceanica. I tempi di immersione sono brevi, 2-4 minuti.
La specie è predata dalle orche Transient (chiamate anche Bigg’s).
Riproduzione
Le femmine raggiungono la maturità sessuale tra i 4-7 anni, i maschi dai 3,5-8 anni. La maggior parte delle femmine si accoppia in estate circa un mese dopo aver dato alla luce un vitello, con i maschi che competono fisicamente per le femmine. Si pensa che la gestazione sia lunga 10-12 mesi.
Durata della vita
8-20 anni, anche se gli animali più vecchi di 10 sono rari.
Dieta
Dieta varia di pesci e cefalopodi.
Preoccupazioni per la conservazione
Questa specie è stata l’obiettivo del consumo umano in Giappone, con obiettivi annuali attuali di circa 15.000 animali.
I contaminanti ambientali, come tutti i predatori marini di alto livello trofico, sono considerati una minaccia. Questo include possibili alti livelli di organoclorurati (presenti in molti processi industriali, dall’isolamento ai pesticidi) che riducono i livelli di testosterone nei maschi e influiscono sulla vitalità dei vitelli.