Il termine “mal di testa” è qualcosa che tutti conoscono, sia per esperienza personale che per qualcuno che conosci. Ma non tutti i mal di testa sono uguali. Parte del lavoro con una grande varietà di pazienti e le loro esigenze è avere familiarità con i diversi tipi e cosa significano per la persona.
Alcuni dei tipi più comuni di mal di testa includono:
– Mal di testa da tensione
– Emicrania
– Mal di testa sinusale
– Mal di testa ipertensivo
– Mal di testa a grappolo
– Mal di testa post-traumatico
– Cefalea Cervicogenica
Non è sempre semplice come mettere un’etichetta sul tipo di mal di testa di una persona. I sintomi tendono a mescolarsi tra i vari tipi e il modo in cui si presentano, e molto spesso sono unici come la persona che li ha. Questo può rendere difficile per un medico dire con certezza quale tipo di mal di testa si sta sperimentando, e quale trattamento fornirà un sollievo a breve termine e una soluzione a lungo termine. Parte dell’equazione è guardare l’anatomia che sta creando il segnale di dolore.
Una cosa importante da capire è che, anche se può sembrare che il dolore provenga dall’interno della testa, in realtà non ci sono tessuti nel cervello (vero e proprio) che generano dolore! In altre parole, è un segnale proveniente dall’esterno del cervello che viene trasmesso per dire che qualcosa non sta andando come dovrebbe.
Anche se ci sono altre cause più gravi di mal di testa (tumori, ictus, ecc…), questo è abbastanza raro e non è il primo posto da cui partire. Ci addentreremo nelle cause dei mal di testa più “tipici” che la gente sperimenta regolarmente.
Anatomia del mal di testa
1. Le arterie del cervello –
Una grande quantità di attenzione è stata dedicata allo studio delle arterie del cervello, e alla comprensione del loro ruolo nel mal di testa. Non è ancora completamente compreso l’esatto meccanismo che porta all’emicrania, ma sappiamo che un pezzo del puzzle è che quando si verifica l’emicrania, c’è un gonfiore nelle arterie del cervello e la conseguente infiammazione dei nervi delle arterie. La trasmissione al ganglio trigemino dalle terminazioni nervose causa il dolore “pezzo” di un mal di testa.
Questo è il motivo per cui un obiettivo primario di molti farmaci utilizzati (per trattare i sintomi dell’emicrania) sono volti alla riduzione di questo gonfiore delle arterie.
2. Le radici nervose: C1, C2, C3
Spesso le persone iniziano ad avere mal di testa dopo un trauma alla testa e/o al collo. Il colpo di frusta o la commozione cerebrale possono provocare l’irritazione dei nervi superiori del collo. Il dolore risultante che si genera è spesso sentito sulla parte posteriore e superiore della testa. Quando questa lesione alla colonna cervicale superiore non viene corretta, può risultare in un disturbo continuo di questi nervi… qualcosa conosciuto come nevralgia occipitale.
I nervi provenienti dalla parte superiore del collo3. Il ruolo delle meningi
“Gli organi del sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale) sono coperti da 3 strati di tessuto connettivo chiamati collettivamente meningi.” (1)
È probabile che tu riconosca il termine “Meningite”. (Questo significa letteralmente “Infiammazione delle meningi”) Un mal di testa molto forte può essere una condizione secondaria (sintomo) della meningite… e le meningi possono contribuire al dolore di un mal di testa anche quando non c’è infezione meningea.
Vari studi hanno dimostrato che la connessione tra i muscoli sub-occipitali si collega alle meningi. Che la tensione su questa guaina intorno al SNC (Sistema Nervoso Centrale) può contribuire a certi mal di testa. (2) Dall’articolo: “
4. Muscoli della testa e del collo
C’è una forte correlazione tra la tensione (tipo) mal di testa e la muscolatura del collo e della testa. Mentre l’influenza di questi muscoli nel mal di testa è stata esagerata nel corso degli anni, alcuni muscoli giocano un ruolo nel dolore sentito “nella testa”. Il dolore riferito alla testa può provenire da muscoli come lo splenio capitato.
I pazienti che soffrono di ATM hanno spesso anche mal di testa correlati. Anche la contrazione dei muscoli della mascella (temporali, maestri e pterigoidi) può generare dolore.
Muscoli comunemente associati al mal di testa5. Disfunzione delle articolazioni del collo
Il cervello riceve continuamente informazioni dalle articolazioni del collo e della spina dorsale. Questo è parte integrante della postura e della sua connessione con le funzioni neurologiche del midollo spinale. Quando queste articolazioni sono spostate fuori posizione per lunghi periodi di tempo (cronici) può risultare un’irritazione. Le cefalee “cervicogeniche” sono il risultato di questa disfunzione delle articolazioni del collo. Anche se più difficile da classificare, sono comunemente visti in persone che hanno avuto un colpo di frusta e/o lesioni alla testa (TBI e concussione).
Qual è la connessione?
Ora la parte interessante! La comunanza in ciò che abbiamo discusso è la neurologia, e in particolare il complesso trigemino.
Complesso del nervo trigemino
Fotografia: Science Photo Library
Questo specifico fascio di nervi è la principale “camera di compensazione” per la maggior parte dei segnali di dolore della testa e del collo. Tutte le informazioni neurali dei primi 3 nervi spinali (C1-C3), dei muscoli della mandibola, della pelle del viso e delle meningi sono trasmesse e processate da questo complesso trigemino. La nevralgia del trigemino è una forma grave di un problema comune.
Cosa significa questo? Se possiamo influenzare la funzione del complesso trigemino, allora possiamo influenzare (positivamente) il disturbo del mal di testa di una persona.
Come la correzione strutturale dell’ADC può aiutare
Qui alla Precision Chiropractic, ci concentriamo sulla correzione specifica e guidata dalle immagini della parte superiore del collo. (Spina Cervicale Superiore). Prima abbiamo toccato come i primi 3 nervi spinali sono coinvolti nella trasmissione del dolore coinvolto in un mal di testa, ma sono anche coinvolti nella trasmissione di informazioni sulla postura e su come ci si relaziona con il mondo circostante.
Normalmente, con la testa e il collo in una relazione/posizione normale, i dati (informazioni) vengono trasmessi al cervello e tutto funziona in modo ottimale. Quando qualcuno ha uno spostamento strutturale nel collo, come un Complesso di Spostamento dell’Atlante, le informazioni sono confuse e il segnale nel cervello risulta in “Dolore” come messaggio prevalente. Questo è il motivo per cui concentrarsi sui nervi nella parte superiore del collo è così vitale… una funzione corretta può interrompere il processo di un mal di testa prima che arrivi in pieno!
Diagramma che mostra come i nervi del collo si incontrano con i nervi del trigemino Credito d’immagine a Dan Murphy, DC thechiropracticimpactreport.com
Una ragione per cui abbiamo tanto successo nell’aiutare le persone con mal di testa è perché stiamo affrontando una componente fisica comune che è per lo più trascurata. Non è che stiamo trattando i diversi tipi di mal di testa in modo diverso; piuttosto stiamo affrontando il fattore comune, che è molto spesso il complesso di spostamento dell’Atlante attraverso il nostro approccio unico con in chiropratica. (3)
Precision Chiropractic ha un focus unico chiamato correzione strutturale. Ha sede a Williston, Vermont e serve la grande area di Burlington e la contea di Chittenden, Vermont, New York e New Englad. È l’unico ufficio nel Vermont a seguire il protocollo NUCCA per la correzione cervicale superiore.
1. https://medlineplus.gov/ency/imagepages/19080.htm
2. Enix, Dennis E., DC, MBA, Scali, Frank, DC, Pontell, Matthew E., BSc, “The cervical myodural bridge, a review of literature and clinical implications” J Can Chiropractic Association 2014; 58(2) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4025088/
3. Woodfield HC 3rd, et al. Biomed Res Int. 2015;2015:630472. doi: 10.1155/2015/630472. Epub 2015 Dec 10. “Effetto del riallineamento delle vertebre dell’Atlante in soggetti con emicrania: An Observational Pilot Study.”
4. Hubbard, Todd A, Kane, Janice D., “Chiropractic Management of Essential Tremor and Migraine: A case Report” J Chirop Med. 2012 Jun;11(2): 121-126
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23204956
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