Il premio del compratore era una caratteristica delle aste romane durante il regno di Augusto, quando i compratori erano tenuti a pagare una tassa del due per cento sugli acquisti. Il buyer’s premium moderno è stato introdotto al 10% da Christie’s e Sotheby’s a Londra nel settembre 1975.
Le percentuali sono variate molto, ma sono aumentate notevolmente nel tempo. All’inizio, Christie’s applicava il 14% nei Paesi Bassi e in Belgio, mentre Sotheby’s applicava il 16% in Svizzera (10% agli stranieri), l’11% a Monaco e il 16% nei Paesi Bassi. Non c’è stata alcuna tassa alle vendite di Christie’s in Australia e alle aste di Sotheby Parke-Bernet in Sud Africa. Christie’s non ha fatto pagare alcuna tassa agli acquirenti nella sua casa di South Kensington a Londra e a Edmiston a Glasgow. Christie’s ha introdotto una tassa del 10% per gli acquirenti negli Stati Uniti quando ha aperto a Park Avenue e 59th Street nel maggio 1977. Sotheby’s seguì nel gennaio 1979.
A partire dal 1 gennaio 1993, Sotheby’s fece pagare agli acquirenti il 15% sui beni venduti per 100.000 dollari o meno. Gli importi superiori a questo sono stati addebitati al 10%. Christie’s ha introdotto lo stesso regime di prezzi il 1° marzo 1993.
Il 24 gennaio 2003, Christie’s ha aumentato le commissioni addebitate agli acquirenti di New York, Londra e Ginevra al 12% sugli importi superiori a 100.000 dollari, a partire dal 1° marzo 2003. Il premio addebitato agli acquirenti sui primi 100.000 dollari è stato mantenuto al 19,5%. Sotheby’s aveva aumentato il premio per le vendite sopra i 100.000 dollari al 12% due settimane prima, e aveva aumentato la commissione sui primi 100.000 dollari al 20% dal 19,5%. A Londra questo significava il 20% sulle prime 70.000 sterline e il 12% su qualsiasi importo superiore.
Christie’s ha annunciato il 15 febbraio 2013 che avrebbe aumentato il premio d’acquisto a partire dall’11 marzo 2013. I nuovi premi erano del 25% per i primi 75.000 dollari; 20% sui successivi 75.001 dollari fino a 1,5 milioni di dollari e 12% sul resto. Sotheby’s ha seguito l’esempio il 28 febbraio, annunciando un aumento dei premi a partire dal 15 marzo 2013. Agli acquirenti di Londra, New York e Francia viene addebitato il 25% sui primi 100.000 dollari (50.000 sterline; 30.000 euro); il 20% da 100.000 dollari fino a 2 milioni di dollari inclusi (da 50.000 a 1.000.000 di sterline; da 30.000 a 1.200.000 euro) e il 12% sul resto.
Christie’s ha poi annunciato un emendamento al loro aumento dei premi in vigore dal 30 settembre 2013. Questa modifica applicava il 25% di premio fino a 100.000 dollari; il 20% all’importo da 100.001 a 2.000.000 dollari e il 12% al resto.
Nel 2017 Christie’s ha cambiato nuovamente i suoi premi, aumentando il tasso sui prezzi più alti al 12,5%, e denominando i limiti di prezzo in valute locali. Per Londra e New York (Dubai utilizzando anche i tassi del dollaro) rispettivamente, i tassi sono diventati il 25% fino a 175.000 £ / 250.000 $; il 20% fino a 3.000.000 £ / 4.000.000 $; e il 12,5% oltre 3.000.000 £ / 4.000.000 $. I tassi di Parigi erano notevolmente più generosi, con le stesse percentuali, ma le interruzioni a €150.000 e €2.000.000.
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