Coltivare i propri meli è relativamente facile, ma per evitare che insetti e malattie danneggino i frutti è necessario ricorrere alla potatura e alla prevenzione.
Strumenti e materiali
Pruno. Pota il tuo melo ogni inverno prima di rilevare qualsiasi segno di nuova crescita. Eliminate i rami che si incrociano, i germogli d’acqua e la crescita affollata. I seguenti consigli vi aiuteranno a tenere a bada i parassiti.
Eliminare i nascondigli. Raccogliere e distruggere la frutta caduta, che può contenere larve. Rimuovere le protezioni di plastica e carta degli alberi, dove le mosche e le tarme adulte possono passare l’inverno. Sostituirle con protezioni in rete metallica. Circondare gli alberi con pacciame invece di erba.
Smorzare con olio. In primavera, appena prima che le nuove foglie emergano, spruzzare gli alberi con olio orticolo non tossico. L’olio soffoca gli insetti dormienti e le loro uova.
Conosci i tuoi parassiti. Tre insetti comuni che danneggiano i frutti del melo sono le mosche del melo, il curculione delle prugne e la tignola del melo. Il momento migliore per controllare questi parassiti è mentre si accoppiano e cercano potenziali siti di deposizione delle uova. Questo è appena prima dell’inizio della mezza estate, quando questi insetti depongono le loro uova su o vicino alla frutta in via di sviluppo.
Le mosche verme della mela appaiono in giugno o luglio per deporre le loro uova sulle mele in via di sviluppo. Quando le uova si schiudono, le larve scavano nella frutta. Intrappolare le mosche con sfere rosse appiccicose e rettangoli gialli luminosi da 8 x 10 pollici appesi negli alberi all’altezza degli occhi. Posizionare le sfere vicino ai grappoli di frutta circa tre settimane dopo la caduta dei petali dei fiori; utilizzare due trappole per un piccolo albero (8 piedi di altezza o meno), sei trappole per un grande albero (10 a 25 piedi).
Curculio è un coleottero di 1/4 di pollice di lunghezza che fa distinte cicatrici a forma di mezzaluna sulla frutta in sviluppo. Le larve scavano un tunnel attraverso le mele, facendo cadere la frutta all’inizio dell’estate. Per uccidere gli adulti, spruzzare fosmet (Imidan) subito dopo la caduta dei petali dei fiori e di nuovo una settimana a 10 giorni dopo. (Indossare indumenti protettivi ed evitare di spruzzare durante l’attività delle api.) I controlli non chimici includono la diffusione di un telo sotto gli alberi al mattino e scuotere l’albero per allontanare i parassiti. Inoltre, rastrellare e distruggere la frutta caduta ridurrà la popolazione locale di questi parassiti nel tempo.
Le falene del codino depongono le uova sui frutti in sviluppo poco dopo la caduta dei petali in primavera. Le uova si schiudono in pochi giorni e le giovani larve scavano un tunnel nei frutti dove si nutrono e maturano, distruggendo il frutto nel processo. Il miglior rimedio è spruzzare il Bacillus thuringiensis kurstaki la sera 15 giorni dopo la caduta dei petali. Ripetere cinque giorni dopo. Lo spray è tossico solo per i bruchi.
La ticchiolatura delle mele è una malattia fungina che causa macchie nere su foglie e frutti. È più comune e grave negli Stati Uniti orientali dove le precipitazioni estive sono comuni, ma si verifica in tutte le regioni di coltivazione delle mele. La prima linea di difesa è piantare varietà resistenti alla ticchiolatura come ‘Enterprise’, ‘Freedom’, ‘Gold Rush’, ‘Jonafree’, ‘Liberty’, ‘Macfree’, ‘McShay’, ‘Nova Easygro’, ‘Prima’, ‘Priscilla’, ‘Pristine’, ‘Redfree’, ‘Sir Prize’, e ‘William’s Pride’.
Se hai ereditato una varietà soggetta alla malattia, gli spray di zolfo possono controllare la malattia. Usa lo zolfo liquido, spruzzandolo sopra l’albero una volta che i boccioli dei fiori sono rosa. Ripetere 10 giorni dopo.
Consigli
Per ridurre la necessità di fungicidi, scegli solo varietà di mele resistenti alle malattie quando acquisti giovani alberi da frutto.
Evitare gli spray per tutti gli usi della frutta perché uccidono molti insetti benefici così come quelli dannosi.