Prison
Un edificio pubblico usato per il confinamento di persone condannate per reati gravi. A parte la pena di morte, una condanna alla prigione è la punizione più dura imposta ai criminali negli Stati Uniti. A livello federale, la reclusione o incarcerazione è gestita dal Federal Bureau of Prisons, un’agenzia federale all’interno del dipartimento di giustizia. Le prigioni statali sono supervisionate da un’agenzia statale come il dipartimento delle correzioni.
La reclusione in prigione, nota anche come penitenziario o istituto correzionale, è la punizione che i tribunali impongono più comunemente per i crimini gravi, come i reati. Per crimini minori, i tribunali di solito impongono l’incarcerazione a breve termine in una prigione, un centro di detenzione o una struttura simile.
Confinare i criminali per lunghi periodi di tempo come forma primaria di punizione è un concetto relativamente nuovo. Nel corso della storia, vari paesi hanno imprigionato criminali, ma l’incarcerazione era solitamente riservata alla detenzione preventiva o alla punizione di piccoli criminali con un breve periodo di reclusione.
L’uso della reclusione a lungo termine come punizione primaria per i criminali condannati è iniziato negli Stati Uniti. Alla fine del XVIII secolo, i quaccheri non violenti della Pennsylvania proposero la reclusione a lungo termine come alternativa alla pena capitale. I quaccheri sottolineavano la solitudine, il silenzio, la riabilitazione, il duro lavoro e la fede religiosa. Il confino era originariamente inteso non solo come una punizione, ma come un’opportunità di rinnovamento attraverso la religione.
Nel 1790, la prigione di Walnut Street a Filadelfia costruì una cella separata al solo scopo di tenere i detenuti. Questa fu la prima prigione negli Stati Uniti. Il concetto di reclusione a lungo termine divenne popolare quando l’opinione pubblica statunitense abbracciò il concetto di rimuovere i criminali dalla società e punirli con la reclusione e i lavori forzati. Prima dell’esistenza delle prigioni, la maggior parte dei trasgressori venivano sottoposti a punizioni corporali o umiliazioni pubbliche e poi rilasciati nella comunità. Nel diciannovesimo secolo, quando gli Stati Uniti divennero più urbani e industriali, la povertà si diffuse e il crimine aumentò. Con l’aumento del crimine, l’opinione pubblica divenne intollerante anche per i crimini più insignificanti e considerò l’incarcerazione come il metodo migliore per fermare le ripetute attività criminali.
L’inizio del diciannovesimo secolo fu pieno di accesi dibattiti su come dovesse essere gestita una prigione. Emersero due idee contrastanti: il sistema Auburn e il sistema penitenziario orientale. Il sistema Auburn prese il nome dalla prigione di Auburn, New York, che aprì nel 1819. All’inizio, la prigione mise tutti i suoi peggiori delinquenti in isolamento, ma questa disposizione portò ad esaurimenti nervosi e suicidi. Il sistema fu modificato in modo che i detenuti dormissero in celle separate ma lavorassero e mangiassero insieme. Tuttavia, i detenuti erano costretti a rimanere in silenzio. Gli amministratori credevano che questo codice di silenzio avrebbe impedito ai prigionieri di assumere cattivi atteggiamenti e avrebbe favorito la loro riabilitazione.
L’Eastern Penitentiary System a Cherry Hill, Pennsylvania, aprì i suoi cancelli nel 1829. L’edificio della prigione fu progettato in forma di un hub centrale con raggi che si irradiano da questo centro amministrativo. Piccole celle fiancheggiavano ogni raggio e i prigionieri avevano il loro spazio per gli esercizi. A differenza del sistema di Auburn, questo sistema promuoveva un isolamento estremo. Non sorprende che molti detenuti si siano suicidati. Con il tempo, il sistema Auburn prevalse, poiché le legislature statali videro i vantaggi della vita congregata. Il sistema Auburn incoraggiò le industrie penitenziarie ad aiutare a rendere le prigioni autosufficienti.
1971 Attica Prison Riot
La rivolta del settembre 1971 e la rivolta dei detenuti dell’Attica State Correctional Facility di Attica, New York, finirono con una risposta violenta da parte dei funzionari statali. Tuttavia, durante i cinque giorni in cui i detenuti controllarono la prigione, gli avvocati dei detenuti e i funzionari della prigione cercarono di negoziare una soluzione pacifica.
Durante la primavera e l’estate del 1971, i detenuti di Attica avevano negoziato con gli amministratori della prigione su una lista di reclami dei detenuti. Tra le lamentele c’erano condizioni disumane, abusi da parte delle guardie carcerarie, date di rilascio arbitrarie, una mancanza di diversità razziale tra le guardie carcerarie, e il fallimento della prigione nel dare ai detenuti una ragionevole opportunità di esercitare la loro libertà di religione. Il 9 settembre 1971, le trattative fallirono e decine di detenuti si rivoltarono. I detenuti riuscirono a superare le guardie carcerarie, a prendere ostaggi e ad ottenere il controllo delle strutture della prigione. Una guardia carceraria e due detenuti furono uccisi nella rivolta iniziale.
Nei tre giorni successivi i detenuti si incontrarono con una serie di avvocati, tra cui l’avvocato per i diritti civili e contro la guerra William M. Kunstler. I detenuti comunicarono con i funzionari statali attraverso gli avvocati e presentarono una lista di più di due dozzine di richieste. Presero anche provvedimenti per proteggere gli ostaggi da altri detenuti ostili formando un anello umano intorno agli ostaggi.
Il 13 settembre 1971, il commissario delle correzioni presentò un ultimatum ai detenuti e diede loro un’ora per rispondere. Se i detenuti non avessero accettato i termini entro un’ora, lo stato avrebbe usato la forza per reclamare la prigione. Dopo due ore senza risposta, il governatore Nelson A. Rockefeller ordinò l’assalto. I funzionari chiusero l’elettricità alla prigione, la polizia di stato lanciò bombole di gas lacrimogeno dagli elicotteri e le truppe di stato svuotarono i loro fucili sui detenuti nel cortile della prigione. L’assalto fu breve ma sanguinoso: 39 detenuti e ostaggi furono uccisi. Un totale di 43 morti è stato infine attribuito agli eventi dal 9 al 13 settembre. Le azioni dello stato nel riprendere la prigione furono pesantemente criticate, portando ad un rapporto della commissione di revisione che definì eccessivo l’uso della forza.
Letture aggiuntive
Oswald, Russell G. 1972. Attica – La mia storia. Garden City, N.Y.: Doubleday.
Wicker, Tom. 1994. A Time to Die: The Attica Prison Revolt. Lincoln: Univ. of Nebraska Press.
Riferimenti incrociati
Diritti dei prigionieri; Rivolta.
A metà del XIX secolo, le prigioni esistevano in tutti gli Stati Uniti. I prigionieri erano tenuti in ambienti insalubri, costretti a lavorare ai lavori forzati e brutalizzati dalle guardie. Queste condizioni sono continuate fino agli anni ’50 e ’60, quando l’intensificarsi del discorso sociale e politico ha portato a una rinnovata enfasi sulla riabilitazione. La chiusura di una particolare prigione ha simboleggiato il cambiamento nella filosofia correzionale. La prigione di Alcatraz, situata su un’isola al largo di San Francisco, era usata esclusivamente per mettere in isolamento i detenuti classificati come violenti o disturbatori. La riabilitazione era inesistente ad Alcatraz. La prigione era sporca e infestata dai ratti, e i prigionieri erano tenuti in celle simili a prigioni, spesso incatenati ai muri di pietra. Fondata nel 1934, Alcatraz fu chiusa nel 1963, in parte perché il suo trattamento brutale dei prigionieri simboleggiava una filosofia penale superata.
A metà degli anni ’60, lo scopo dichiarato di molte prigioni era di educare i prigionieri e prepararli alla vita dopo il carcere. Molti tribunali federali e statali ordinarono agli amministratori di migliorare le condizioni all’interno delle loro prigioni, e la qualità della vita per i detenuti migliorò notevolmente.
Vita in prigione, Prigione di Stato del New Hampshire
Il Dipartimento di Correzione del New Hampshire supervisiona quattro prigioni, tre centri di recupero e un’unità psichiatrica sicura (a Concord). Le strutture carcerarie includono la New Hampshire State Prison for Men a Concord, la New Hampshire State Prison for Women a Goffstown, la Lakes Region Facility a Laconia e la Northern New Hampshire Correctional Facility a Berlino. La Lakes Region Facility è riservata ai detenuti condannati per la prima volta per reati non violenti; la Northern New Hampshire Correctional Facility ospita detenuti maschi di media sicurezza. Costa 19.888 dollari all’anno mantenere un detenuto in prigione nel New Hampshire.
La prigione maschile di Concord, New Hampshire, è rappresentativa della vita quotidiana del detenuto medio negli Stati Uniti. Su ordine del tribunale, i nuovi prigionieri sono trasportati dai deputati dello sceriffo alla struttura di ricezione della prigione appropriata. Dopo l’arrivo, il detenuto viene fotografato, gli vengono prese le impronte digitali e gli vengono consegnati gli abiti e gli articoli da toilette della prigione. I detenuti devono indossare sempre l’abbigliamento carcerario e una carta d’identità. Tutti i nuovi detenuti vengono messi in una cella chiusa a chiave e vengono tenuti isolati dagli altri detenuti fino all’approvazione da parte del personale del carcere per la corretta assegnazione dell’alloggio.
Durante circa 30 giorni di custodia di quarantena, chiamata Reception and Diagnostic, i detenuti vengono intervistati ed esaminati da un team multidisciplinare del personale del carcere. I detenuti ricevono un orientamento alle regole e alle aspettative del carcere, esami medici e dentistici, valutazione della salute mentale, orientamento religioso e dei programmi, e test educativi. Al termine del periodo diagnostico, il detenuto si trasferisce in un’unità abitativa correzionale con detenuti classificati in modo simile.
I detenuti sono classificati C-5, C-4, C-3, C-2, o C-1 (C sta per “classificazione”). La classificazione C-5 è per detenuti pericolosi o problematici. I detenuti C-4 sono individui che erano C-5 ma che stanno lavorando per tornare allo stato C-3, che è la popolazione carceraria generale. I nuovi prigionieri sono designati C-3 a meno che non infrangano le regole durante l’accoglienza e la diagnostica, nel qual caso possono essere classificati come C-4 o C-5.
I detenuti C-2 sono alloggiati in un edificio di minima sicurezza appena fuori le mura della prigione; i detenuti C-1, o work release, sono autorizzati a vivere nelle halfway houses. Anche se sono supervisionati da funzionari della prigione, vivono fuori dalla prigione, preparandosi per il reinserimento nella comunità.
La vita quotidiana di un detenuto C-5 è spartana. Il detenuto medio del C-5 trascorre tutto il tempo, tranne un’ora, in una cella situata nell’Unità di Custodia di Sicurezza (SHU), un edificio separato dal resto della popolazione della prigione. Un detenuto del C-5 non ha un compagno di cella e riceve i suoi pasti nella sua cella. Può lasciare la sua cella per un’ora di esercizio all’aperto al giorno in una gabbia fuori dalla SHU. Inoltre, per alcuni minuti al giorno, un detenuto C-5 può essere autorizzato a fare telefonate a carico da una stanza situata nella SHU.
Alcuni detenuti C-5 sono autorizzati a lavorare in luoghi situati all’interno della SHU; la maggior parte di loro fanno lenzuola, asciugamani, o tasche per pantaloni. I detenuti C-5 con privilegi di lavoro sono autorizzati a comunicare tra loro mentre lavorano. Un detenuto C-5 può tenere materiale di lettura. Può anche guardare la propria televisione, ma solo se è stato in SHU per più di 30 giorni. Ogni volta che un detenuto C-5 lascia la sua cella, viene ammanettato dalle guardie alle mani e ai piedi e scortato fino a quando non raggiunge la sua destinazione.
Un livello di sicurezza più severo del C-5 è chiamato “isolamento”. Un detenuto in isolamento non può lasciare la sua cella tranne che per un’ora al giorno di esercizio all’aperto dentro una gabbia. Non può guardare la televisione o ascoltare la radio e ha una sola Bibbia da leggere. Un detenuto può essere tenuto in isolamento solo per 15 giorni, e deve essere tenuto in un altro ambiente per almeno 24 ore prima di iniziare altri 15 giorni di isolamento.
La custodia protettiva è una classificazione speciale che è simile alla C-5. I detenuti in custodia protettiva sono segregati dalla popolazione generale: si muovono nella prigione in un gruppo separato dagli altri detenuti. La custodia protettiva è riservata a quei detenuti che ne hanno fatto richiesta e hanno un valido timore per la loro sicurezza.
I detenuti C-4 sono tenuti in una Close Custody Unit, che è anche separata dalla popolazione generale. I detenuti C-4 possono avere qualche privilegio in più rispetto ai detenuti C-5, ma non hanno tutti i privilegi di cui gode la popolazione generale. Possono lavorare, non sono incatenati quando si muovono fuori dalle loro celle, possono mangiare nella sala da pranzo con la popolazione generale, e hanno compagni di cella. Inoltre, la pianta del piano C-4 è simile a quella dei detenuti C-3: ogni cella si apre in un’area comune dove i detenuti possono parlare e giocare a carte o ad altri giochi. Tuttavia, a differenza dei detenuti C-3, i detenuti C-4 non possono chiudersi nelle loro celle per la privacy, possono lavorare solo per un breve periodo di tempo in un luogo di lavoro specifico, e generalmente hanno meno privilegi e sono più strettamente controllati dei detenuti C-3.
I detenuti C-3 comprendono la popolazione generale. Possono muoversi all’interno della struttura carceraria senza vincoli. Fanno vari lavori, alcuni costruiscono mobili di alta qualità. I detenuti possono guadagnare da 1,50 dollari a più di 3 dollari al giorno, a seconda del lavoro. Quelli che svolgono lavori altamente qualificati, come la falegnameria, possono guadagnare 3,50 dollari al giorno. I detenuti non ricevono contanti per il loro lavoro; i loro guadagni sono depositati in un conto. Usando il loro conto, possono comprare articoli dalla mensa, come prodotti per l’igiene personale, soda, caramelle, patatine e sigarette. I detenuti possono fumare sigarette nell’area comune e nelle loro celle. Tuttavia, se il suo compagno di cella si oppone, un detenuto non può fumare nella sua cella.
Un detenuto può ricevere denaro da persone esterne al carcere, ma non può ricevere pacchetti di oggetti personali. Non può spendere più di 200 dollari al mese, indipendentemente dal denaro che possiede. Può comprare oggetti come riviste, libri, radio e televisori, ma solo attraverso il produttore.
I detenuti con lo status C-3 godono dell’intera gamma di opportunità educative e lavorative disponibili nella prigione, e le loro giornate sono spesso occupate da queste attività. Possono anche usare la biblioteca legale per un certo periodo di tempo ogni giorno.
La giornata di un detenuto inizia approssimativamente alle 7:00. I detenuti che devono iniziare a lavorare prima delle 7:00 vengono svegliati prima. Le luci vengono abbassate intorno alle 22:00 e talvolta alle 23:00 nelle notti del fine settimana. Ad eccezione dei detenuti C-5, i detenuti irrequieti possono lasciare le loro celle durante la notte per sedersi nell’area comune.
I detenuti C-3 si muovono da un posto all’altro allo scoccare dell’ora; hanno 15 minuti per raggiungere la loro prossima destinazione. Se sono in ritardo per qualsiasi destinazione, saranno segnalati come fuori posto. Essere fuori posto in carcere è una grave infrazione. Se la commissione disciplinare scopre che un detenuto era fuori posto, il detenuto può perdere il privilegio di guardare la televisione, ascoltare la radio o parlare al telefono. Violazioni ripetute possono comportare il trasferimento allo stato C-5.
Letture ulteriori
Dipartimento di correzione del New Hampshire. Disponibile online a <www.state.nh.us/doc> (accesso 2 settembre 2003).
Santos, Michael. 2003. Profili dalla prigione: Adjusting to Life Behind Bars. Westport, Conn.: Praeger.
“Time in Prison.” 2001. Dipartimento di Correzione dello Stato del New Hampshire (gennaio).
Nel 1971, una sanguinosa rivolta di un giorno nel penitenziario di Attica a New York scatenò una reazione contro gli ideali riabilitativi. Più di 40 persone furono uccise nella rivolta di Attica. Poco dopo la rivolta di Attica, il Federal Bureau of Prisons iniziò a trasferire i prigionieri federali indisciplinati al penitenziario federale di Marion, Illinois, dove erano tenuti in isolamento. Nel 1983, dopo tre omicidi nella prigione, i prigionieri di Marion furono messi in isolamento permanente, rendendo l’intera prigione una struttura di isolamento praticamente da un giorno all’altro. Marion è rimasta in isolamento da allora.
Negli anni ’80, la maggior parte degli amministratori delle prigioni ha abbandonato la riabilitazione come obiettivo. Costretti da un crescente problema di sovraffollamento e dal conseguente aumento della violenza, gli amministratori tornarono alla punizione e alla sicurezza come scopi primari della prigione. Anche se la maggior parte delle carceri continua a gestire programmi educativi e altri programmi riabilitativi, i diritti dei detenuti sono stati congelati al numero minimo riconosciuto dai tribunali negli anni ’60 e ’70. La Corte Suprema degli Stati Uniti si è pronunciata contro la violenza delle guardie carcerarie, ma i tribunali hanno generalmente rifiutato di espandere i diritti dei detenuti. Nella maggior parte dei casi, i tribunali hanno approvato una maggiore violazione dei diritti dei detenuti se i funzionari della prigione dichiarano che le restrizioni sono per scopi di sicurezza.
Diritti dei detenuti
I diritti dei detenuti sono limitati. Per la maggior parte, i detenuti del carcere e della prigione possono chiedere solo una “misura civile minima di riparo” (Union County Jail Inmates v. DiBuono, 713 F.2d 984 ). In generale, i tribunali seguono tre principi fondamentali quando decidono se riconoscere un particolare diritto. Primo, un detenuto rinuncia necessariamente a molti diritti e privilegi goduti dal resto della società; secondo, un detenuto non rinuncia a tutti i diritti costituzionali al momento del collocamento in prigione; e terzo, i diritti costituzionali mantenuti dal detenuto devono essere bilanciati contro le preoccupazioni di sicurezza della prigione.
I diritti stabiliti dei detenuti in prigione includono Libertà di parola e religione; libertà da punizioni arbitrarie (es, costrizioni, isolamento) sulla sola base del credo, della religione o dell’origine razziale ed etnica; libertà da costanti costrizioni fisiche; una piccola quantità di spazio per il movimento fisico; elementi essenziali per l’igiene personale e la possibilità di lavarsi; lenzuola pulite; abbigliamento adeguato; riscaldamento, raffreddamento, ventilazione e luce adeguati; e un’alimentazione adeguata.
I diritti dei detenuti possono essere violati per motivi di sicurezza. I detenuti hanno il diritto alla libertà di parola, ma i funzionari del carcere possono perquisire la loro posta, negare un’ampia varietà di materiale di lettura e modificare il contenuto dei giornali del carcere. I prigionieri hanno il diritto ad uno spazio adeguato, ma possono essere confinati in isolamento per lunghi periodi, anche anni. I prigionieri hanno il diritto alla libertà dalle costrizioni, ma le loro caviglie e i loro polsi possono essere incatenati quando vengono spostati. Possono anche essere temporaneamente legati o trattenuti in altro modo se i funzionari ritengono che rappresentino un pericolo.
I detenuti in carcere spesso cercano di stabilire nuovi diritti in tribunale. Le questioni legate al sovraffollamento della prigione, alle cure mediche, all’accesso ai media, persino all’esposizione al fumo di sigaretta passivo, sono tra quelle affrontate dai tribunali.
Un’altra questione delicata in prigione è l’uso di guardie carcerarie del sesso opposto. Le donne prigioniere possono ricevere più privacy in questo senso rispetto ai prigionieri uomini. Per esempio, la Corte d’Appello del Nono Circuito ha dichiarato nel 1985 che la pratica di assegnare guardie donne per condurre perquisizioni su uomini nudi e guardarli mentre fanno la doccia, urinano e defecano non violava alcun diritto costituzionale (Grummett v. Rushen, 779 F.2d 491 ). Tuttavia, nel 1993, la stessa corte ha ritenuto che fosse una punizione crudele e insolita permettere alle guardie maschili di condurre perquisizioni su prigionieri di sesso femminile mentre le prigioniere erano vestite (Jordan contro Gardner, 986 F.2d 1521 ).
I prigionieri conservano alcuni diritti oltre a quelli riguardanti le condizioni di vita. La maggior parte delle prigioni “classificano” i prigionieri e li collocano in varie unità secondo le categorie. Per esempio, i criminali violenti e le persone sospettate di appartenere a bande sono spesso alloggiati in aree di alta sicurezza della prigione, separate dal resto della popolazione carceraria. Quando un detenuto viene riclassificato, ha diritto alla notifica della riclassificazione e alla citazione delle ragioni dello spostamento.
Il Congresso e la maggior parte degli stati autorizzano la concessione del “good time” per i detenuti. Il “good time” è un credito per il tempo scontato per buona condotta, ed è usato per ridurre la durata della pena. Per esempio, un detenuto può ricevere un giorno di credito di buon tempo per ogni tre giorni che si comporta bene. Altri stati trattengono il riconoscimento della buona condotta finché l’imputato non abbia scontato una certa parte della pena minima imposta dal tribunale. Nel New Hampshire, per esempio, un detenuto può essere rilasciato per buona condotta dopo aver scontato due terzi della pena minima (N.H. Rev. Stat. Ann. § 651-A:12 ). Quando un detenuto si vede sottrarre i crediti per buona condotta, ha diritto a un avviso, a un’udienza davanti al consiglio carcerario e all’opportunità di presentare prove a suo favore.
I detenuti possono anche ottenere la liberazione anticipata dal carcere attraverso il Parole, che viene concesso dal consiglio per la libertà vigilata. I prigionieri non hanno diritto alla libertà condizionale, e la questione della liberazione anticipata è lasciata alle grazie della commissione per la libertà condizionale. Una volta rilasciato in libertà vigilata, un detenuto può essere riportato in prigione per aver infranto una delle tante condizioni che vengono normalmente imposte. Un detenuto in libertà vigilata non ha diritto a un avvocato a un’udienza per la revoca della libertà vigilata, né un detenuto ha diritto a un avvocato a un’udienza per la libertà vigilata.L’isolamento è usato in molte prigioni per detenuti violenti e per quei detenuti percepiti come affiliati a bande. Alcune prigioni sono progettate specificamente per questo. Le prigioni originali, come previsto dai quaccheri, prevedevano l’isolamento, ma la pratica fu interrotta a causa degli effetti dannosi che aveva sui prigionieri. Tuttavia, la pratica non è mai finita del tutto. Negli anni ’80, l’isolamento è diventato una caratteristica regolare delle prigioni, ed è diventato l’unica forma di incarcerazione nelle cosiddette Unità abitative di sicurezza o prigioni di Supermax.
In una prigione di Supermax, le celle sono otto metri per dieci e senza finestre. Le celle sono raggruppate in “baccelli”. Le porte delle celle sono perforate con fori abbastanza grandi da permettere alle guardie di vedere all’interno della cella, ma abbastanza piccoli da ostruire la vista e la luce del prigioniero. Tutto ciò che un prigioniero può vedere attraverso la porta è un altro muro bianco. Ogni cella è arredata con una cuccetta incorporata con un’unità bagno-lavandino. Nulla è permesso sui muri. Ai prigionieri possono essere concessi televisione, radio e libri, ma questi vengono tolti come punizione per qualsiasi infrazione alle regole.
I prigionieri in isolamento sono tenuti nelle loro celle, sotto sorveglianza, per 22,5 ore al giorno. A differenza del resto della popolazione carceraria, i detenuti in isolamento non possono usufruire di programmi educativi o ricreativi. I 90 minuti fuori dalla cella possono essere divisi tra la visita di una piccola biblioteca, il lavaggio e l’esercizio fisico in un recinto collegato alla cella. I prigionieri sono perquisiti dalle guardie prima e dopo la visita di qualsiasi luogo e sono messi in cintura e manette quando vengono scortati.
L’assegnazione di un prigioniero all’isolamento è fatta dai funzionari della prigione. Per quanto riguarda l’assegnazione dei presunti membri di una gang all’isolamento, è la politica di alcune prigioni a richiedere che il presunto membro della gang “interroghi” i funzionari sulla sua attività nella gang e rinunci alle sue affiliazioni prima di essere rilasciato nella popolazione generale.
Uno dei più importanti diritti posseduti dai detenuti in prigione è l’accesso ai tribunali attraverso le petizioni di Habeas Corpus. Dopo che un detenuto ha esaurito tutte le mozioni e gli appelli disponibili per contestare la condanna e la pena detentiva, un ultimo giro di revisione giudiziaria limitata è fornito attraverso il writ of habeas corpus. Attraverso l’antico writ of habeas corpus, un tribunale può ordinare il rilascio di un prigioniero ingiustamente detenuto.
Le petizioni di habeas corpus sono concesse solo per certe violazioni costituzionali nel processo di un imputato penale. L’Anti-Terrorism and Effective Death Penalty Act del 1996, 28 U.S.C.A. § 2261 et seq., ha posto severi limiti a questa forma di sollievo, dirigendo i giudici federali a condurre le revisioni delle petizioni habeas secondo questa legge. In base a questa legge, un giudice federale non può concedere l’habeas su una richiesta giudicata nel merito da un tribunale statale, a meno che la sentenza non sia risultata in una decisione contraria o in un’applicazione irragionevole di una legge federale chiaramente stabilita, come stabilito dalla Corte Suprema degli Stati Uniti. Poiché è improbabile che un tribunale statale sfidi un principio generale di diritto costituzionale che la Corte Suprema ha chiaramente stabilito, questa revisione fornisce alcune opportunità per un giudice federale di esaminare e determinare il diritto costituzionale.
Il soccorso può essere concesso se la sentenza del tribunale statale è basata su una determinazione irragionevole dei fatti alla luce delle prove. Un’applicazione della legge ai fatti è irragionevole solo quando si può dire che giuristi ragionevoli che considerano la questione sarebbero dell’opinione che la sentenza del tribunale statale sia errata. Se il prigioniero non riesce a sviluppare tutti i fatti nel tribunale statale a sostegno della sua richiesta, non gli sarà permesso di sviluppare nuovi fatti nel tribunale federale.
In base alla legge del 1996, un tribunale federale non può concedere sollievo sulla base di qualsiasi richiesta che sia stata precedentemente decisa contro il prigioniero da un tribunale statale. Questa direttiva deve essere seguita anche se la corte federale conclude che la decisione della corte statale era errata e che i diritti costituzionali federali del prigioniero sono stati violati.
Letture ulteriori
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