Dei 14 stati dell’Appalachian Trail, il West Virginia è di gran lunga il più breve. Considerando che ci sono solo quattro (!!) miglia di sentiero attraverso l’intero stato, c’è una quantità incredibile di mito dell’AT racchiuso in questo piccolo tratto di sentiero. Il West Virginia è la patria della scenografica città di Harpers Ferry, il simbolico punto centrale dell’Appalachian Trail. Fa anche parte del leggendario Four State Challenge, in cui gli escursionisti tentano di camminare dal nord della Virginia al sud della Pennsylvania in un solo giorno.
Harpers Ferry, West Virginia.
Dopo una lunga camminata attraverso il colosso di 550 miglia che è la Virginia, i thru-hikers diretti a nord possono provare una gratificazione quasi immediata con il rapido completamento della West Virginia. Prendetevi il tempo di assaporare questa piccola sezione, perché sarà finita prima che ve ne accorgiate.
Terrain
Dopo una discesa di 1,5 miglia dal crinale a Loudon Heights, attraverserete il fiume Shenandoah ed entrerete a Harpers Ferry. Le restanti 2,5 miglia nello stato sono per lo più pianeggianti mentre si fa strada attraverso la città. Il fiume Potomac dall’altra parte della città segna il confine tra West Virginia e Maryland.
Highlights
Miglio 1,023.1: Loudon Heights
Dopo aver abbracciato il confine di stato per circa 15 miglia, l’AT attraversa finalmente la West Virginia a Loudon Heights. Questo lo rende un luogo ideale per iniziare (o terminare) la Four State Challenge, in cui gli escursionisti cercano di mettere piede in Virginia, West Virginia, Maryland e Pennsylvania in un solo giorno. Partendo dal lato della Virginia del confine a Loudon Heights, sono 43 miglia a nord dell’AT per raggiungere la linea Mason-Dixon e completare la sfida.
Incidentalmente, Loudon Heights è anche dove l’AT inizia a scendere dalla cresta nella sua discesa finale verso Harpers Ferry. Questo significa che gli escursionisti stanchi possono finalmente festeggiare il fatto che “da qui è tutto in discesa” fino alla città.
1.024.9: Side Trail to ATC
Molti escursionisti lasciano l’AT a questo punto per visitare l’Appalachian Trail Center a 0,2 miglia di distanza. Questo è il punto simbolico a metà strada dell’AT, dopo tutto. Chi non vuole l’iconica foto a metà strada davanti all’ATC? Da qui, puoi tornare all’AT o prendere le strade ed esplorare Harpers Ferry propriamente detto. Tra l’Harpers Ferry National Historical Park e il bellissimo paesaggio e l’architettura della città, c’è molto da vedere e da fare. Se scegli questa strada, puoi facilmente ricongiungerti all’AT al Goodloe E. Byron Memorial Pedestrian Walkway più a nord (e c’è una buona possibilità che tu possa mangiare hamburger e birra lungo la strada). C’è anche una stazione Amtrak sul lato sud della città da cui gli avventurosi escursionisti possono prendere un treno per la vicina Washington, D.C.
1,025.3: Jefferson Rock
Si dice che Thomas Jefferson si sia fermato a questa impressionante formazione scistosa nel 1783 e abbia goduto della vista dei fiumi Shenandoah e Potomac. Il mondo è molto diverso oggi, ma la stessa vista maestosa della confluenza di questi due grandi corsi d’acqua saluta ancora oggi gli escursionisti.
West Virginia Dispatches
Altro da questa serie
Informazioni aggiuntive
Tutti i chilometri tratti da The 2019 AT Northbound Guide di David “AWOL” Miller
Modifica: Inizialmente abbiamo dichiarato erroneamente che Thomas Jefferson si trovava a Jefferson Rock nel 1873. L’articolo è stato aggiornato per riflettere che Jefferson ha effettivamente visitato il sito nel 1783.