Psicologia delle emozioni: Gioia

La gioia è un’emozione che tutti conoscono e che hanno provato in qualche momento della vita. Si potrebbe dire che è un’emozione piacevole perché è una sensazione di piacere che è prodotta da un evento positivo.

Anche se tutti sanno di questa emozione, poche persone sanno quali sono i suoi veri benefici, i suoi diversi tipi o come può essere allenata.

Cos’è la gioia?

Come abbiamo detto, è un’emozione piacevole o positiva che si produce in risposta a un evento che percepiamo come positivo, cioè, è una sensazione di piacere. Secondo il Dizionario della Reale Accademia della Lingua Spagnola è quel sentimento piacevole che si esprime con segni esteriori.

Alcuni sinonimi della parola alegría sono: contentezza, divertimento, svago, intrattenimento, risata, soddisfazione, gioia, gongolamento, animazione, entusiasmo, euforia, ecc.

Quali tipi di gioia esistono?

Anche se è sconosciuto a molte persone, ci sono diversi tipi di gioia e non tutti sono positivi:

• La vera gioia. È quello che si genera naturalmente e spontaneamente in una persona dopo un evento piacevole.
• Gioia esilarante. Questo è il tipo di gioia che si prova, per esempio, quando ci viene raccontata una barzelletta, cioè è la risposta a situazioni spontanee che troviamo divertenti.
• Gioia simulata. Questo è ciò che si mostra intenzionalmente senza che ci sia nulla che lo generi. All’interno di questo tipo di gioia c’è la gioia cinica, che è quella che si genera per evitare di dare un altro tipo di risposta. Per esempio, quando qualcuno ci chiede qualcosa a cui non vogliamo rispondere, ridiamo per evitare di dover dare un altro tipo di risposta.
• Gioia maligna. Quando ridiamo delle disgrazie altrui. Le persone che lo sperimentano si sentono allegre perché gli altri non stanno facendo bene nella vita o perché hanno commesso un errore. Per esempio, un bambino in classe sbaglia la lezione e i suoi compagni ne sono felici.
• Gioia patologica. La gioia, come tutte le altre emozioni, in grandi quantità può anche essere pericolosa. Una persona che ride sempre o è sempre felice può perdere il controllo della situazione e cessare di essere obiettiva. Può essere pericoloso e mettere a rischio la nostra salute mentale. Per esempio, l’allegria patologica può verificarsi nel corso di un episodio maniacale. Si tratta quindi di uno stato di iperarousal sproporzionato.

Quali sono i benefici della gioia?

La gioia vera o ilare, secondo diversi studi, ha molti benefici per la salute mentale e fisica. Ecco i più importanti:

• Riduce lo stress. Essere allegri ci aiuterà ad essere meno stressati. È stato dimostrato che ridere provoca la secrezione di ormoni che riducono lo stress (ad esempio, adrenalina o endorfine).
• Maggiore autostima. Essere felici ci aiuterà ad avere una migliore opinione di noi stessi e la forza di affrontare i problemi.
• Maggiore forza. Le persone felici mostrano maggiore forza e desiderio di fronte ai problemi, si sentono piene di energia.
• Migliori prestazioni. Se siamo allegri, avremo un rendimento migliore sia a livello accademico che lavorativo. Ci sono molti programmi motivazionali che mirano a rallegrare i lavoratori perché è stato provato che i lavoratori allegri e felici sono più produttivi.
• Migliora il sistema immunitario. Si dice che la gioia, e le emozioni positive in generale, migliorino la barriera immunitaria.
• Un sonno migliore. Come abbiamo visto sopra, le emozioni negative ci fanno dormire peggio. Nel caso della gioia, il nostro sonno può migliorare e farci impiegare meno tempo per addormentarci o avere più qualità e quantità di sonno.

• Aumenta la vita media. Molti studi menzionano che le persone allegre e felici vivono più a lungo di quelle che non lo sono.
• Benessere emotivo. Se siamo allegri il nostro benessere emotivo aumenterà.
• Aiuta a combattere il dolore. Essere allegri può diminuire il dolore che sentiamo.
• Quando ridiamo facciamo esercizio. Quando ridiamo si attivano più di 35 muscoli.
• È un rinforzatore comportamentale. Quando proviamo gioia dopo aver eseguito un comportamento, è più probabile che ripetiamo quel comportamento. Quindi, la gioia è uno dei fattori che è coinvolto nel nostro perseverare nei nostri obiettivi a lungo termine.

Inoltre, dobbiamo tenere presente che la gioia fa parte di un ciclo di feedback. Più siamo gioiosi, più benessere emotivo avremo, e questo a sua volta produrrà più gioia, ecc.

Gioia vs felicità

I due termini sono spesso usati come sinonimi, ma non lo sono. Pertanto, è importante fare una distinzione tra i due:

Felicità. Questa è un’emozione positiva che è spesso accompagnata da benessere e gioia. Si genera come risultato di un evento positivo. Questo tipo di emozione è di solito transitoria, cioè non dura a lungo. Per esempio, qualcuno ci regala un mazzo di fiori e ci sentiamo gioiosi, ma quando il momento passa la gioia cessa.

La felicità. Va oltre la gioia perché è uno stato generale. Sarebbe lo stato risultante da un prolungamento nel tempo della gioia. Non c’è tanta dimostrazione di gioia. Per esempio, le cose nella vita vanno a modo nostro, facciamo bene al lavoro, a livello personale, ecc. e questo ci rende felici.

Gioia	Felicità
Espressione: Emozione e gioia	Poca espressione
Passiva	Durata
Stato momentaneo	Stato generale

Si noti che in spagnolo si dice: “estar” alegres e “ser felices”. Pertanto, il lessico della lingua fa già la distinzione tra gioia (qualcosa di situazionale) e felicità (uno stato).

Come allenare la gioia?

La felicità, come altre emozioni, può essere allenata e per questo ci sono una serie di tecniche:

• Conosci te stesso. Devi sapere cosa ti rende felice, solo in questo modo puoi svolgere attività che trovi piacevoli. Per fare questo, dovrai riflettere su quali cose ti hanno reso felice negli ultimi mesi e rimetterle in azione.

• Impara a pensare positivamente. In molte occasioni siamo negativi e questo ci fa immergere in un circolo vizioso di negatività. Dobbiamo rompere questo ciclo pensando in modo positivo e imparando a vedere il lato buono delle cose. Per esempio, una persona che cade di fronte ai suoi colleghi in una riunione importante ha due opzioni. Da un lato, può essere triste e pensare che tutti rideranno di lui/lei. D’altra parte, può ridere della situazione e fare qualche commento scherzoso.

• Allena il concetto di sé. Come abbiamo visto, la gioia migliora il concetto di sé. Tuttavia, migliorare il concetto di sé ci aiuterà anche ad allenare la nostra gioia. Quando ci sentiamo bene con noi stessi è più probabile che siamo persone allegre. Per allenare il concetto di sé è consigliabile: imparare ad accettare le critiche, lavorare sull’assertività, accettarsi e trattarsi con affetto, ecc.

• Lavorare sull’assertività. Per essere felici dobbiamo difendere i nostri diritti, ma senza calpestare quelli degli altri.

• Capacità di risolvere i problemi. La vita non è sempre gioiosa e in molte occasioni sorgeranno conflitti che dobbiamo saper risolvere in modo appropriato affinché non influiscano sulla nostra gioia.

• Essere empatici con gli altri. Per poter godere della gioia dobbiamo essere empatici e non gioire del male degli altri.

• Chiedi aiuto. Se non siete in grado di allenare la vostra gioia o se la gioia inonda la vostra vita (come abbiamo visto la gioia eccessiva può verificarsi negli episodi maniacali) chiedete aiuto.

In sintesi, come abbiamo visto la gioia è un’emozione che si verifica in risposta a qualcosa di piacevole. Ci sono diversi tipi e non tutti sono positivi, e tipi simulati, maligni o patologici di gioia possono essere negativi sia per noi che per gli altri.

La gioia positiva può avere vari benefici sia psicologici che fisici, per esempio una maggiore longevità, una migliore qualità del sonno, un maggiore benessere emotivo, ecc. Tuttavia, dobbiamo ricordare che non è la stessa cosa della felicità. La gioia è fugace e la felicità è uno stato che può essere prolungato nel tempo.

La gioia, come tutte le altre emozioni, può essere allenata attraverso la consapevolezza di sé, l’empatia, la capacità di risolvere i problemi, ecc. Tuttavia, se non siete in grado di allenarlo o se la gioia inonda la vostra vita, è meglio chiedere aiuto a un professionista.

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