A Broca do Café: O que é e o que causa danos

A Broca do Café ou Caruncho da Boca do Café (BC) é um inseto encontrado ao redor do mundo e prevalecente na maioria dos países produtores de café. Está entre as pragas mais prejudiciais às plantações comerciais de café e pode atacar 50-100% das bagas em uma fazenda se não forem aplicadas medidas de controle.

Descrição

A BC pertence ao gênero Hypothenemus, que tem mais de 181 espécies e pode ser encontrada não só no café, mas também em plantas, fungos e até mesmo em pranchas de desenho e livros.

Felizmente, apenas três das 181+ espécies são conhecidas por serem encontradas nas plantações de café; Hypothenemus Hampei Ferrari, Hypothenemus Seriatus e Hypothenemus Obscurus. Todos os três pedaços são conhecidos por se alimentarem de café cereja, mas apenas Hypothenemus Hampei Ferrari (H Hampei) se alimentará da semente real; potencialmente prejudicando a qualidade e quantidade do cultivo colhido.

H Hampei são bastante pequenos, tipicamente variando em tamanhos entre 1,2 a 1,8 mm. H Os Hampei também são conhecidos pelas suas mandíbulas super fortes que lhes permitem perfurar a casca exterior das bagas e torná-la a sua nova casa!

Este tipo de besouro é o único animal que se pode alimentar exclusivamente de grãos de café. Outros insetos podem ocasionalmente mordiscar as sementes ou outras partes do cafeeiro, mas precisarão comer outra vegetação para se sustentar.

Colonização

A CBB normalmente entrará na cereja do café quando o teor de água for 20% ou mais e as cerejas ainda estiverem verdes. Isto é cerca de 120-150 dias após a floração e 30 – 150 dias antes da colheita.

Fêmea H Hampei, conhecida por ser maior do que os seus homólogos masculinos, bem como capaz de voar, são os únicos a serem perfurados no fruto do café. Isto normalmente envolve a Fêmea H Hampei a fazer um buraco de 1mm de diâmetro através da ponta da cereja, levando em média pouco mais de 4 horas.

Após a fêmea estar dentro, o besouro constrói ‘galerias’, onde ela vai pôr entre 35 a 50 ovos, dois dias depois de entrar na cereja. A proporção de sexo do escaravelho é muito enviesada, e o escaravelho fêmea produzirá 13 ovos fêmeas para cada macho.

Após cerca de 25 a 45 dias, dependendo do tempo, os primeiros estágios do ciclo de vida do escaravelho estão completos e os insetos estarão totalmente desenvolvidos. Os novos escaravelhos adultos acasalarão com os seus irmãos e reproduzir-se-ão, resultando em ainda mais escaravelhos. Em plantações com infestações graves de broca do café, podem ser encontrados até 100 escaravelhos dentro de um único fruto. Estas novas gerações podem colonizar os frutos e plantas vizinhas, espalhando a infestação rapidamente.

O macho da broca do café nunca deixará o grão, pois seu único papel é reproduzir-se. Como tal, 3 a 5 gerações diferentes de escaravelhos podem ser encontradas numa única árvore, de uma fêmea original que chegou pela primeira vez à planta.

A duração de vida habitual das fêmeas é de cerca de 35 – 190 dias, com os machos a durarem apenas 40 dias. A reprodução pode continuar mesmo nos frutos secos, frutos pretos, frutos muito maduros e mesmo nos que caíram das árvores.

Danos

A BC é uma praga muito prejudicial, com os principais danos causados aos frutos. Isto pode resultar na queda dos frutos das árvores, assim como perdas no peso e qualidade da semente/feijão, destruindo o produto comercializável.

Os grãos afetados não têm o padrão de qualidade necessário para o café especial. Assim, estes acabam sendo classificados como de segunda classe, que são difíceis de comercializar e são vendidos para preparações de café de segunda classe.

Danos adicionais vêm na forma de maiores custos de produção, pois os fazendeiros precisam investir mais tempo e dinheiro durante a colheita e seleção na estação de lavagem, separando os frutos de menor qualidade.

Os cafés destruídos pela CBB significarão menos café para os produtores venderem a um preço regular ou superior. Além disso, o custo da implementação de medidas de controle de pragas (estimado entre 5-11% da renda de uma fazenda), resulta em um problema extremamente caro.

Então, o que os agricultores fazem para manter a BC à distância?

Prevenção

Uma das formas mais comuns de controlar a propagação da BC é fazendo colheitas preventivas no final da colheita. Isto significa que a colheita é feita de tal forma que nenhum fruto seja deixado nas árvores ou no chão, independentemente do seu nível de maturidade.

Por natureza, estes são frutos de segunda categoria que serão vendidos como café de menor qualidade.

As plantas não atendidas são um grande foco de infestação. É aconselhável que estas sejam podadas se o proprietário não puder cuidar delas.

Controle

A luta contra a BC é realizada em várias frentes diferentes. O mais barato é o controle acima mencionado, que em teoria impede que o problema aconteça ou se espalhe em primeiro lugar. Mas uma vez que o inseto está na plantação, ele precisa ser eliminado e isso pode ser mais fácil de dizer do que de fazer.

As formas mais comuns de erradicar a BC são:

Controle químico através de inseticidas. Estes são úteis antes das fêmeas entrarem nas bagas. Mas algumas das substâncias utilizadas têm sido proibidas em muitos países.

Controlo biológico. Isto envolve o uso de inimigos naturais da CBB para reduzir a população. Isto pode incluir parasitas, doenças ou predadores, como aves e até formigas.

Nematodes. Estes são parasitas de vermes em animais ou plantas. Estes têm demonstrado infectar a BC e reduzir grandemente a população.

Trapas. Em países como a Colômbia, as armadilhas são feitas de garrafas plásticas vazias e podem ser encontradas ao redor das plantações onde há presença de CBB. Estas realizam 2 coisas principais: uma é ajudar a estimar o nível de infestação e a outra é matar os insetos. Elas são colocadas a cada 10 árvores e revistas periodicamente. As armadilhas são muitas vezes recipientes com um grande buraco, cheios de água espumosa. O álcool em uma pequena bolsa é usado como isca, pois parece ser realmente o álcool que atrai os besouros para as bagas quando é produzido durante o processo de maturação.

Teoricamente, pode ser possível desenvolver um modelo de previsão para prever os surtos de H. Hampei. Alguns estudos têm mostrado que a BC é extremamente sensível em ambientes de baixa umidade. Verificou-se que em certas condições, após um longo período de seca, grandes populações de besouros se acumulam em bagas caídas. Uma vez que a umidade aumentou (geralmente depois de chuvas precoces), a BC é desencadeada para emergir. Acredita-se que isto aumenta as chances da BC encontrar uma nova baga e evitar a dessecação.

Parece que a melhor chance para os produtores é monitorar regularmente as bagas e plantações, com o custo de mão-de-obra que pode vir com ela. No entanto, é necessária mais pesquisa para entender mais sobre a BC, a fim de ajudar os agricultores a prever potenciais surtos e enfrentar infestações de uma forma rentável, pois não parece que a BC vá a lugar algum em breve.