Um dos meus jogos de viagem favoritos para jogar enquanto visita os museus do mundo está a detectar as belas, mas mortais, características de Antinous entre as faces dos deuses.
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> O jovem com os olhos amendoados, cabelo despenteado, nariz aquilino, e lábios amuados era o companheiro e amante do Imperador Romano Adriano. Quando Antinoso se afogou no Nilo em 130 d.C. (se foi um acidente, suicídio ou sacrifício é discutível), Adriano canalizou sua imensa dor de uma forma que só um imperador romano poderia: ele ordenou a deificação imediata de Antinoso e montou um culto religioso generalizado. Foram construídos santuários em todo o império. Até uma cidade chamada Antinoupolis foi fundada no Nilo!
Existem mais de cem estátuas conhecidas de Antinous, e numerosas outras representações sobre medalhões, relevos, e outros artefatos. Seus olhos profundos olham de forma sombria para fora dos disfarces de Apolo, Baco, Hermes, Ventumnus e Osíris. Ao canalizar seu desejo obsessivo para o mármore, Adriano foi guiado por sua paixão pelas diferentes culturas de seu Império, assim como pela arte grega clássica.
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Há o enorme Mondragone Antinoso com elegantes bases vazias no Louvre em Paris, junto com Antinoso como Aristóteo, o deus dos jardins, comprado por Richelieu para suas coleções. No Vaticano é o imponente, mas sensual, Antinoso como Dionísio – Oíris com videiras no cabelo, em pé em altura colossal. Várias estátuas de Antinous como faraó ou Osíris foram encontradas na Villa de Hadrian em Tivoli e uma escultura dele como sacerdote foi descoberta na Líbia. Na Grécia, ele foi encontrado no Templo de Apolo em Delphi.
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A história de Antinous e Hadrian é o reverso do conto de Pygmalion no qual um escultor se apaixona por sua criação. Em vez disso, Adriano usou seus recursos sem limites como Imperador para imortalizar seu amante morto, transformando-o cada vez mais em uma estátua idealizada: bela, porém fria.
Além de sua ubiqüidade, o mais fascinante sobre as estátuas é que elas dão uma humanidade muito identificável a um imperador romano, que talvez eclipse seu poder e opulência. O sentimento (se não a extensão da execução) é universal: todos perderam alguém e enquanto não criamos cultos religiosos, nós os mantemos vivos através de fotografias, palavras ou lembranças, tratando o que eles deixaram como relíquias em nossa religião pessoal.