Braquimetatarsia é uma condição em que um dos cinco ossos metatarsais do pé é anormalmente curto, resultando em um dedo do pé encurtado. Isto geralmente ocorre bilateralmente (ambos os pés) e afeta mais comumente o quarto dedo do pé. Se afeta mais de um dedo do pé, é chamado de braquicefilia. A braquimetársia é causada quando a placa de crescimento do metatarso fecha precocemente, resultando na paragem prematura do crescimento. Esta pode ser uma condição congênita ou pode ser uma deformidade adquirida após trauma, infecção, tumor, radiação ou cirurgia prévia. A braquimetatarsia adquirida pode estar associada a anormalidades esqueléticas e sistêmicas, inclusive:
- Anemia falciforme
- Displasia epifisária múltipla
- Exostose hereditária múltipla
- Artrose reumatóide juvenil
Polidactilia ou sindactilia também pode ser encontrada em combinação com braquimetatarsia. Qualquer problema associado terá que ser tratado antes ou durante o tratamento do dedo curto do pé. A braquimetatarsia tem uma prevalência muito maior nas mulheres do que nos homens, numa proporção de 25:1.
As pacientes com braquimetatarsia são frequentemente incomodadas por uma dificuldade no uso de sapatos, dor e queixas estéticas. Os pacientes também têm frequentemente dificuldade em andar. Durante a marcha normal, o peso é distribuído do quinto dedo do pé, ao quarto, ao terceiro, e assim por diante até o primeiro dedo do pé. Isto acontece porque os dedos dos pés são progressivamente mais compridos, passando do quinto para o primeiro. Se um dos dedos dos pés for mais curto que o anterior (por exemplo, o quarto dedo do pé), isso irá perturbar o processo de partilha de peso. Como resultado, os dedos dos pés de cada lado do dedo encurtado (por exemplo, o terceiro e quinto dedos do pé) devem suportar um peso maior, resultando em dor e dificuldades de marcha. O dedo do pé encurtado também tende a subir, o que pode tornar difícil o uso de sapatos.