Pessoas percorrem uma rua inundada em Havana, Cuba, um dia após o furacão Irma ter assolado o país em setembro de 2017. Crédito: Yamil Lage/AFP/Getty
Cuba tornou-se o último país a consagrar a luta contra a mudança climática em sua constituição – provocando uma resposta mista da comunidade científica.
No final de fevereiro os eleitores aprovaram uma nova constituição que incluía emendas que orientavam Cuba a “promover a conservação do meio ambiente e a luta contra a mudança climática, que ameaça a sobrevivência da espécie humana”. O país se une a dez outras nações, incluindo Equador e Tunísia, que mencionam “clima” ou “mudança climática” em suas constituições.
Alguns pesquisadores acreditam que os acréscimos são um sinal positivo de um crescente impulso mundial para combater eventos climáticos extremos. Cuba já introduziu políticas agressivas para combater o aquecimento global, incluindo um plano de longo prazo para se adaptar a furacões mais destrutivos, secas extremas e elevação do nível do mar.
“É muito emocionante ver o que Cuba está fazendo”, diz Carl Bruch, advogado do Instituto de Direito Ambiental de Washington DC. “O fato de você estar vendo a mudança climática na lei mais alta da terra reflete a crescente urgência em tratá-la”.
Um saco misto
Mas outros duvidam que a mudança equivalerá a uma ação significativa.
A linguagem relacionada ao clima na constituição é “um sentimento agradável”, diz Rolando García, químico atmosférico e expatriado cubano no Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica em Boulder, Colorado. Mas os esforços para enfrentar a mudança climática em Cuba parecem avançar lentamente, diz ele. “O objetivo aspiracional consagrado na nova Constituição cubana não muda nada”
Todos os planos de Cuba para reduzir as emissões de gases de efeito estufa serão uma gota no balde para as emissões globais de carbono, diz García. Cuba foi responsável por 0,1% do total mundial de emissões de dióxido de carbono em 2014; por outro lado, os Estados Unidos liberaram cerca de 15%, segundo dados do World Resources Institute, um grupo de reflexão ambiental em Washington DC.
Outros dizem que a mudança também é política – um polegar no olho dos Estados Unidos, que tem relutado em tomar medidas significativas para enfrentar a mudança climática.
Fazendo o que
Ainda não está claro se o desenvolvimento vai mudar a forma como a pesquisa climática é conduzida em Cuba. Juan Carlos Antuña Marrero, físico do Centro Meteorológico Camagüey em Cuba, espera que as alterações possam se traduzir em ações como o aumento do financiamento e a modernização das capacidades computacionais, mas não tem certeza se o farão.
Antuña Marrero estuda aerossóis de enxofre, que ajudam a arrefecer a atmosfera. Mas a lenta e instável conexão à internet de Cuba torna difícil para eles manterem-se atualizados com a literatura científica. Eles aprenderam a baixar artigos e dados sempre que saem do país para conferências e workshops.
Equipamentos obsoletos também significa que Antuña Marrero e seus colegas tiveram que abandonar ferramentas de pesquisa como modelos de previsão do tempo porque seus computadores levam muito tempo – dias ou até meses – para processar dados.
“Somos um grupo de cientistas tentando superar as limitações da pobreza do país”, diz Antuña Marrero, que também colabora com a Universidade de Valladolid, na Espanha. “Mas a nossa filosofia é encontrar soluções, não reclamar”
Atencer a maré
Os cubanos têm muito a perder se o planeta continuar a aquecer”. O país tem experimentado secas intensas e aumento do nível do mar nos últimos 50 anos. E segundo o Instituto de Meteorologia de Cuba, em Havana, furacões mais fortes e frequentes inundaram cidades, achataram campos de cana e causaram bilhões de dólares em prejuízos.
Em resposta, Cuba começou a mapear áreas de alto risco para a elevação do nível do mar, deslocando seus cidadãos para fora dessas regiões e arrasando suas casas. Isto é o oposto do que acontece frequentemente nos Estados Unidos, onde as casas são reconstruídas exatamente onde estavam antes de serem destruídas por uma tempestade, diz David Guggenheim, biólogo marinho do grupo ambiental sem fins lucrativos Ocean Doctor em Washington DC.
Estes esforços fazem parte do plano de 100 anos de Cuba, chamado Tarea Vida (Projeto Vida) – um roteiro para guiar o país a lidar com os efeitos da mudança climática. Ele inclui a proibição da construção de novas casas em potenciais zonas de inundação, a introdução de culturas tolerantes ao calor para amortecer o fornecimento de alimentos da seca e a restauração das praias arenosas de Cuba para ajudar a proteger contra a erosão costeira.
A inclusão da mudança climática na Constituição também está ajudando Cuba a se distinguir politicamente de seu vizinho ao norte, diz Oliver Houck, advogado da Universidade de Tulane em Nova Orleans, Louisiana, que viajou a Cuba nos anos 90 para ajudar a redigir algumas de suas leis ambientais. O governo cubano, afinal, “não tem amor pelos Estados Unidos”, diz ele.
Poucos cubanos disseram a Houck que não se importam com a mudança climática. “E eu não posso dizer o número de pessoas na América que dizem isso”, diz Houck. “Quero dizer, temos um partido político inteiro que diz isso.”