Como marcamos o encerramento do Mês de História Negra este ano, compartilhamos com nossos leitores este lembrete oportuno de que para nossos clientes, mas também para os profissionais dentro de nossa área, a história da discriminação intersetorial é longa e inacabada, assim como a história das muitas lutas contra ela. Charlotte E. Ray foi tanto a primeira mulher a exercer advocacia em Washington, DC, como a primeira advogada negra nos EUA. A advogada do BayLegal Henrissa Bassey dirige nossa atenção para sua história como uma conquista notável nos esforços anti-racistas, feministas dentro da profissão jurídica, e também uma indicação das barreiras frequentemente severas que esses esforços enfrentam e o trabalho que ainda falta fazer:
Estava familiarizada com a história da Sra. Ray, mas não tinha refletido em sua carreira usando uma lente intersetorial. É lamentável que muitas advogadas de cor enfrentem o mesmo tipo de discriminação interseccional que a Sra. Ray enfrentou. Só podemos esperar que os contínuos esforços anti-racistas e feministas diminuam a discriminação racial e de gênero dentro da profissão jurídica.
A Conferência de Liderança sobre Direitos Civis e Humanos fornece um breve esboço biográfico da Sra. Ray:
Charlotte E. Ray formou-se na Howard Law School em 27 de fevereiro de 1872, tornando-se não apenas a primeira advogada afro-americana nos Estados Unidos, mas também a primeira advogada em Washington, D.C.
Ray nasceu em 1850 na cidade de Nova York, onde seu pai trabalhou como ministro e foi um abolicionista proeminente. Ela freqüentou a Instituição de Educação da Juventude de Cor em Washington, D.C., uma das poucas instituições educacionais do país que educou meninas afro-americanas.
Em 1869, Ray começou a ensinar na Universidade Howard, que foi estabelecida em 1867 para educar escravos emancipados e seus descendentes. Durante seu primeiro ano de ensino, Ray foi aceita na Howard School of Law, onde se candidatou com o nome de “C.E. Ray” porque a universidade estava relutante em admitir mulheres em seu programa de direito.
Apon graduando-se em 1872, Ray abriu um escritório de advocacia, especializado em direito comercial. Entretanto, Ray não conseguiu manter a sua prática devido à discriminação racial e de gênero. Ela voltou para Nova York em 1879, onde trabalhou como professora no Brooklyn. Ela foi ativa no movimento do sufrágio feminino até sua morte aos 60 anos de idade.
Pormenor adicional sobre a vida e o trabalho da Sra. Ray está disponível neste artigo mais recente do The History Channel.