As lesões antemortem são aquelas que um corpo recebeu antes de morrer. Podem ser um factor que contribui para a morte ou mesmo para a sua causa. Por outro lado, elas podem ter ocorrido há muitos anos. Durante uma autópsia, o patologista avalia a idade das lesões antemortem, além de distingui-las das lesões post-mortem, ou seja, as que ocorrem após a morte. As lesões post-mortem podem provir de várias fontes, como a mutilação deliberada de um corpo por um assassino após um homicídio, predação por animais selvagens, ou manipulação descuidada na morgue. Lesões post-mortem podem causar confusão sobre a maneira e causa da morte .
Uma grande diferença entre uma lesão post-mortem e uma lesão post-mortem é a presença de sinais de sangramento. Enquanto a pessoa ainda está viva, o sangue está circulando e quaisquer lesões, como cortes ou facadas, sangrarão. Após a morte, o corpo geralmente não sangra. No entanto, há excepções. Por exemplo, quando uma pessoa se afoga, seu corpo geralmente flutua de barriga para baixo e isso resulta no congestionamento da cabeça com sangue. Se o cadáver recebe um ferimento na cabeça ao ser bufado na água e colidir com barcos ou hélices, então pode haver alguma evidência de hemorragia. Ferimentos no couro cabeludo sofridos após a morte também podem vazar algum sangue.
Pode ser especialmente difícil distinguir entre ferimentos infligidos nos últimos minutos de vida e aqueles causados após a morte. Se a pessoa desmaiar, pode haver áreas de laceração (cortes ou arranhões) na cabeça e no couro cabeludo que podem ser muito difíceis de interpretar.
Após a morte, o sangue permanece líquido nos vasos e não mais coágulos. A manipulação descuidada de um cadáver pode produzir alguns hematomas post-mortem que podem precisar de ser distinguidos dos hematomas antemortem. O sangue também tende a se acumular sob a gravidade após a morte, causando uma aparência machucada nos membros inferiores, braços, mãos e pés conhecida como lividez. Alguns dos vasos menores podem até mesmo ter hemorragia sob a pressão desse sangue agrupado. Estes hematomas podem ser confundidos com hematomas ante-mortem.
Recent research has focused on improved techniques for distinguishished between antemortem and a post-mortem injury by analyzing damaged tissue. As lesões antemortem mostram sinais de inflamação, enquanto que as lesões post-mortem não. Os cientistas chineses descobriram que o tecido das lesões antemortem contém um químico envolvido na inflamação do leucotrieno B4 (LTB4). Foi descoberto que as lesões post-mortem não contêm LTB4. Isto poderia ajudar o patologista a classificar as lesões com maior precisão.
ver também sangue; Marcas corporais; Patologia; Avaliação de feridas.