Codeína como medicamento antitussivo
Codeína é um dos medicamentos antitussivos mais amplamente prescritos em pediatria.6 Enquanto a codeína é usada principalmente em combinação com outros medicamentos para analgesia,7 quando usada em doses menores, tem um efeito antitussivo mediado pelo sistema nervoso central.
Os estudos examinaram a utilidade da codeína em pacientes com tosse crônica e não examinaram sua eficácia para tosse aguda devido a infecção respiratória. Esta última é a causa mais comum de tosse aguda em crianças.8 Dextrometorfano e codeína têm sido relatados para diminuir a freqüência da tosse em adultos e crianças com tosse crônica.9,10 A melhora do conforto e da qualidade do sono em crianças pode ser uma indicação para o seu uso.11,12
Estudos focados na tosse aguda devido a infecção do trato respiratório superior em crianças e adultos encontraram resultados conflitantes.6,8-16 Eccles et al14 mediram a freqüência da tosse e a gravidade subjetiva em um estudo duplo-cego de 91 pacientes adultos com infecção do trato respiratório superior em uma fase laboratorial de 3 horas e uma fase domiciliar de 4 dias enquanto os pacientes estavam tomando xarope de codeína ou placebo. A fase laboratorial relatou redução na tosse tanto no grupo de codeína quanto no de placebo, mas não houve diferença estatisticamente significativa entre os grupos em ambas as fases.14 Outro estudo controlado randomizado com 82 pacientes adultos que sofriam de tosse aguda devido a infecção do trato respiratório superior utilizou 3 meios separados de medir a tosse para julgar a melhora: os níveis de pressão do som da tosse, a freqüência da tosse e um escore de sintomas subjetivo. Não houve diferença significativa entre codeína e placebo no tratamento da tosse, e pacientes de ambos os grupos sentiram alívio após a administração do medicamento em estudo, em comparação com a linha de base.15
Resultados semelhantes foram relatados em crianças. Em uma revisão de ensaios de 1950 a 1991, Smith e Feldman17 descobriram que drogas de venda livre não têm efeito benéfico para crianças em idade pré-escolar e drogas combinadas para reduzir os sintomas de resfriado em adolescentes e adultos. Apenas um ensaio controlado aleatório avaliou a eficácia da codeína em crianças com tosse aguda entre 57 pacientes entre 18 meses e 12 anos de idade, sem história prévia de doença pulmonar. Não houve diferença estatística entre codeína e placebo em uma escala de frequência de tosse e uma escala de classificação de sintomas (P = 0,7).18 Dextrometorfano também não teve um efeito melhor em comparação com placebo.
Devido à falta de evidência da eficácia da codeína e à evidência de sua possível ineficácia, o Comitê de Medicamentos da Academia Americana de Pediatria sugeriu que o uso da codeína para supressão da tosse em doenças pulmonares (por exemplo, fibrose cística, displasia broncopulmonar), doenças inflamatórias e outras doenças causadoras de aumento ou secreção anormal poderia ser contra-indicado e perigoso. Também afirmou que a tosse aguda devido a infecções respiratórias é autolimitada e pode ser tratada adequadamente com umidade e líquidos, e que as diretrizes de dosagem de medicamentos para tosse em crianças são meramente extrapoladas de pesquisas com adultos e não podem ser vistas como precisas para crianças.6