(Cheloniidae)
Reptilia de classe
Tartarugas marinhas grandes que têm um baixo, concha aerodinâmica revestida com rampas e que têm membros dianteiros em forma de pá ou de barbatana tipo barbatana de barbatana de pás
Tamanho
Até 84 em (213 cm) de comprimento de carapaça, 1.000 lb (454 kg)
Número de gêneros, espécies
5 gêneros, 6 espécies
Habitat
Sistemas marinhos, regiões circuntropicais a temperadas
Estado de conservação
Criticamente Ameaçado: 2 espécies; Ameaçadas de extinção: 3 espécies; Dados deficientes: 1 espécie
Distribuição
Todos os oceanos, Mar Mediterrâneo
Evolução e sistematização
Os Cheloniidae estão mais intimamente relacionados com as tartarugas de couro da família Dermochelyidae. Os fósseis são conhecidos desde o início do período Cretáceo. Devido à incerteza sobre as relações filogenéticas entre os cinco gêneros vivos, nenhuma subfamília é atualmente reconhecida.
Características físicas
Tartarugas marinhas grandes com uma carapaça pouco aerodinâmica coberta com rampas, com membros dianteiros em forma de remo ou de barbatana, um crânio com um teto ossudo sólido, e uma cabeça que não pode ser retraída dentro da carapaça. O plastron é um pouco reduzido, falta uma dobradiça, e está ligado à carapaça por ligamentos.
Distribuição
Todos os oceanos tropicais e subtropicais. Algumas carapaças variam bem em mares temperados, incluindo o Mar Mediterrâneo.
Habitat
Linhas costeiras nas plataformas continentais, onde a alimentação e os locais de nidificação são mais abundantes. Os juvenis eclodidos e pequenos juvenis da maioria das espécies aparentemente são na sua maioria pelágicos.
Comportamento
Seaturtles (machos e fêmeas) frequentemente fazem migrações extremamente longas entre os locais de alimentação e de nidificação (pelo menos 190 mi em alguns casos). Algumas espécies reúnem-se fora dos locais de nidificação arenosos e depois fazem ninhos em massa em grandes grupos chamados “arribadas”. A maioria dos ninhos é feita à noite, mas uma espécie é um ninho diurno. As arribadas entram em mares temperados durante o verão, mas geralmente ou migram para águas mais quentes ou se enterram na lama em áreas costeiras rasas para o inverno.
Ecológica e dieta alimentar
Todas as espécies de arribadas, exceto uma, são principalmente carnívoras, alimentando-se de esponjas, moluscos, crustáceos, cracas, ouriços-do-mar ou peixes. A urtiga verde é primariamente herbívora, alimentando-se principalmente de ervas marinhas.
Biologia reprodutiva
As urtigas migram para as praias de nidificação em ciclos de um (raro) a três anos. As seaturtles nidificam principalmente em praias tropicais
Praias, produzindo até sete ou mais ninhadas numa estação, com intervalos de 10-30 dias. Os ovos são coriáceos e esféricos e medem 1-2 em (30-60 mm) de diâmetro. As ninhadas normalmente contêm 90-130 ovos, embora o tamanho máximo da ninhada possa aproximar-se dos 250. A incubação é geralmente bastante curta, apenas 40-70 dias. Todas as espécies apresentam uma determinação do sexo dependente da temperatura. Temperaturas quentes produzem principalmente fêmeas, e temperaturas frias produzem principalmente machos.
Estado de conservação
Cinco espécies de tartarugas-assento são classificadas como Ameaçadas, com duas listadas como Criticamente Ameaçadas, três como Ameaçadas. As restantes espécies estão listadas como Deficientes de Dados.
Significado para humanos
Embora a legislação internacional os proteja, as seaturtles e seus ovos ainda são comidos localmente ao redor do mundo. As cascas de algumas espécies, particularmente do falcão (Eretmochelys imbricata), são usadas para fazer bugigangas. Muitas mais tartarugas são acidentalmente mortas em peixes e redes de camarão. Os dispositivos de exclusão de tartarugas colocados nestas redes são conhecidos por reduzirem o afogamento de tartarugas-grande em pelo menos uma ordem de magnitude e são legalmente exigidos por muitos países, mas o uso universal é extremamente necessário. Um número cada vez maior de tartarugas está sendo encontrado com tumores fibrosos (fibropapiloma) de até 12 pol. (30 cm) de diâmetro na pele, na boca e nos órgãos internos. Mais de 70% das tartarugas em algumas áreas estão infectadas. A causa desta misteriosa doença ainda não é totalmente compreendida, embora seja contagiosa e certamente ligada à poluição humana. Os efeitos a longo prazo destes tumores sobre as populações de tartarugas-tartarugas-tartarugas são desconhecidos.
Contagens de espécies
Lista de espécies
Tartaruga-cabeça-de-seda verde
Tartaruga-cabeça-de-seda verde
Tartaruga-cabeça-de-seda kemp
Tartaruga-cabeça-de-seda
Caretta caretta caretta
taxonomia
Testudo caretta Linnaeus, 1758, Insulas Americanas (“ilhas americanas”). Nenhuma subespécie é atualmente reconhecida, embora as populações do Pacífico e Atlântico tenham sido consideradas raças diferentes por alguns autores.
outros nomes comuns
Português: Loggerhead; Francês: Caouanne; Alemão: Unechte Karettschildkröte; Espanhol: Caguama, tortuga boba.
Características físicas
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A tartaruga de madeira é a maior espécie desta família, atingindo 84 em (213 cm) de comprimento de carapaça e pesos de até 454 kg (1.000 lb). A cabeça é bastante larga a posterior e curta e redonda na frente, daí o nome comum. Dois pares de escalas pré-frontais estão presentes no topo da cabeça, à frente dos olhos. A carapaça em forma de coração é serrilhada posteriormente e tem cinco ou mais pares de escamas pleurais, o primeiro par em contato com a nuca aguda. Onze a 15 (tipicamente 12 ou 13) rampas marginais estão presentes na borda da carapaça. Três rugosidades inframarginais (todas sem poros) estão presentes na ponte entre as rugosidades marginal e plastral.
distribuição
Todos os mares tropicais e temperados mas raros no leste e centro do Oceano Pacífico.
habitat
Águas marinhas pouco profundas ao longo das costas continentais tropicais mas também em torno de algumas ilhas. As tartarugas de cabeça de tronco entram em baías, riachos, pântanos salgados e na foz dos rios.
comportamento
As tartarugas de cabeça de tronco de boi realizam longas migrações, muitas vezes usando correntes oceânicas quentes para a dispersão. Um jovem libertado ao largo da ilha de Okinawa foi recapturado ao largo de San Diego pouco mais de dois anos depois, e vários adultos foram recapturados a 1.300-1.700 mi (2.100-2.700 km) do local da captura original. As fêmeas migram para áreas de nidificação a cada dois ou três anos. Os adultos frequentemente agregam as praias de nidificação antes de migrarem
de volta aos habitats de alimentação. As crias nascidas e os pequenos juvenis são aparentemente pelágicos e associados a plantas, animais e plantas flutuantes. Esta espécie frequentemente se aventura em águas temperadas e nidifica mais ao norte do que qualquer outra urtiga (foram encontrados ninhos solitários em Nova Jersey, nos Estados Unidos). Quando em águas abertas, as tartarugas-torca flutuam frequentemente na superfície, presumivelmente dormindo. Estudos de DNA mitocondrial têm mostrado que tartarugas de diferentes regiões de nidificação diferem geneticamente. Este achado sugere que as fêmeas retornam às praias de nidificação onde nasceram.
ecologia e dieta alimentar
A tartaruga cabeçuda é principalmente carnívora durante toda a sua vida. As crias são conhecidas por comerem medusas, caracóis, crustáceos, insetos e sargassum (uma alga), a maioria obtida enquanto a tartaruga está flutuando em esteiras de sargassum. Jovens e adultos alimentam-se principalmente do fundo e comem esponjas, vermes, conchas e outros caracóis, amêijoas, lulas, polvos, cracas, ferraduras e outros caranguejos, camarões, ouriços-do-mar, peixes, e ocasionalmente caramujos, algas e outras plantas aquáticas.
biologia reprodutiva
Tartarugas cabeçudas atingem a maturidade entre os 10 e 30 anos de idade. O cortejo e o acasalamento aparentemente ocorrem mais frequentemente durante as migrações para os locais de nidificação, várias semanas antes do início dos ninhos, em vez de perto das praias de nidificação. O macho rodeia a fêmea, morde o pescoço e os ombros, e monta a carapaça por trás. O par normalmente flutua à superfície durante a cópula. O acasalamento pode ocorrer de dia ou de noite. As fêmeas aparentemente acasalam várias vezes. Estudos de DNA revelaram que mais de um macho pode ser pai de ovos postos em uma única ninhada. O acasalamento geralmente ocorre na primavera e verão, mas com grande variação geográfica, particularmente latitudinal, no tempo e duração.
Ninhos são geralmente escavados acima da linha de maré alta, na frente da primeira duna, e geralmente à noite. Uma vez escolhido o local, a fêmea primeiro escava uma fossa corporal usando os quatro membros e depois usa apenas os pés traseiros para cavar a câmara do ninho no fundo da fossa. Ela então deposita 23-198 ovos esféricos, de couro (geralmente 95-130) que medem 1-2 em (2,5-5,1 cm) de diâmetro e 1-2 oz (26-47 g) em massa. Ela então cobre o ninho, primeiro usando apenas as pernas traseiras e eventualmente usando os quatro membros para cobrir e camuflar todo o local. As fêmeas podem colocar até sete ninhadas por estação em intervalos de nove a 28 dias, a maioria das vezes a cada duas semanas, embora quatro ou cinco ninhadas por estação seja mais comum. A maioria das fêmeas faz o ninho apenas a cada dois ou três anos. A incubação requer 46-80 dias, tipicamente 60-65, dependendo da temperatura. As ninhadas geralmente emergem dos ninhos à noite para evitar temperaturas do solo letais durante o dia. Elas então correm imediatamente para o surf. Esta espécie tem determinação de sexo dependente da temperatura. A maioria das fêmeas são produzidas acima de 84-86°F (29-30°C), e a maioria dos machos são produzidos abaixo desta temperatura.
estado de conservação
Tartarugas cabeçudas são classificadas como Ameaçadas na Lista Vermelha da IUCN.
significância para os humanos
Embora o consumo direto de adultos e ovos possa estar diminuindo em muitas áreas, os humanos ainda são responsáveis por muita mortalidade indireta entre as tartarugas-tartarugas-tartarugas através da atividade ou do desenvolvimento de praias de nidificação, contribuindo para o aumento de predadores como guaxinins e cães, afogando as tartarugas em camarões ou redes de pesca, e com poluentes.
Testudo mydas Linnaeus, 1758, Insulas Pelagi: Insulam Adscensionis (“Oceanic Islands: Ascension Island”). Nenhuma subespécie é atualmente reconhecida. No entanto, alguns autores reconhecem a tartaruga verde do Pacífico (também chamada tartaruga negra) como uma espécie distinta; outros consideram a tartaruga verde do Pacífico uma subespécie de Chelonia mydas. Os resultados dos estudos de DNA não apoiam o reconhecimento da tartaruga verde do Pacífico como distinta de outras tartarugas verdes.
outros nomes comuns
Português: Tartaruga verde; Francês: Vértebra tortuosa; Alemão: Suppenschildkröte; Espanhol: Tortuga verde, Tortuga blanca.
Características físicas
Grande, atingindo 60 em (152 cm) de comprimento da carapaça e 750 lb (340 kg) de massa corporal. A cabeça é pequena e arredondada anteriormente, e apenas um par de escalas pré-frontais alongadas está presente no topo da cabeça à frente dos olhos. A carapaça em forma de coração só é fracamente serrilhada posteriormente e tem quatro pares de escamas pleurais, o primeiro par não entra em contacto com a nuca aguda. Doze rugosidades marginais estão tipicamente presentes ao longo de cada lado da carapaça. Quatro rugosidades inframarginais (todas sem poros) estão presentes em cada ponte entre a rugosidade marginal e a rugosidade plastral. A cor esverdeada da gordura desta tartaruga é a fonte do seu nome comum.
distribuição
Todos os mares tropicais e temperados.
habitat
Embora as tartarugas verdes se aventurem em mares temperados, os adultos são encontrados principalmente nos trópicos. Estas tartarugas podem ser encontradas em mar aberto, mas são mais comumente vistas em áreas de águas rasas com abundância de vegetação submersa, especialmente em planícies de capim-mar. As crias são mais pelágicas e frequentemente são encontradas em esteiras de sargassum.
comportamento
Ninho de seaturtles verdes principalmente em praias tropicais e podem migrar mais de 1.900 mi (3.000 km) entre as áreas de alimentação e de nidificação. Estas tartarugas são conhecidas por termoregular por se basearem na superfície da água, mas são a única tartaruga marinha conhecida por deixar a água para se basear em terra. Uma população no Golfo da Califórnia é conhecida por hibernar debaixo de água, enterrando-se parcialmente no substrato.
ecologia da alimentação e dieta
Embora se suponha que as crias e os juvenis são principalmente carnívoros, poucos dados estão disponíveis. Os adultos são bem conhecidos por serem quase completamente herbívoros, alimentando-se principalmente de vários géneros de gramíneas marinhas, bem como de algas. A matéria animal, como esponjas, medusas, moluscos, crustáceos, ouriços-do-mar e esguichos-do-mar, é ocasionalmente ingerida, alguns talvez secundariamente enquanto a tartaruga se alimenta de ervas marinhas. A alimentação geralmente ocorre durante o dia.
biologia reprodutiva
A idade de maturação das tartarugas verdes não é definitivamente conhecida mas especula-se que esteja entre os 20 e 30 anos. O cortejo e o acasalamento ocorrem fora das praias de nidificação, e as fêmeas podem acasalar com vários machos. O cortejo envolve perseguir, aninhar, esfregar, farejar e morder a fêmea. Se a fêmea for receptiva, o macho monta a sua concha por trás e balança a sua cauda muito maior debaixo da dela para intromissão. A copulação pode durar várias horas; um relatório descreve um acasalamento de 52 horas. O acasalamento pode ocorrer na superfície da água ou abaixo dela. As fêmeas podem armazenar esperma, talvez por vários anos, de modo que os ovos individuais na mesma ninhada podem ter pais diferentes.
Há uma variação considerável no tempo da época de nidificação das ninhadas verdes, tanto local como globalmente. Por exemplo, no Atlântico ocidental, a nidificação ocorre tipicamente de Março a Outubro, com um pico entre Maio e Setembro. No Pacífico Oriental, a nidificação pode ocorrer a qualquer momento entre Fevereiro e Janeiro. As fêmeas exibem uma fidelidade considerável às suas praias de nidificação, sendo esta característica responsável por ligeiras diferenças genéticas entre colónias de nidificação separadas. As fêmeas nidificam em qualquer lugar desde a areia aberta acima da linha de maré alta até áreas totalmente sombreadas no interior, a partir da praia. A maioria dos ninhos ocorre durante a noite. A construção dos ninhos é semelhante à da tartaruga-tartaruga-tartaruga, excepto que a tartaruga-tartaruga-tartaruga verde cava o poço mais profundo do corpo de qualquer tartaruga marinha quelóide (até 20 em ). As fêmeas depositam até sete ninhadas numa estação, geralmente com intervalos de 12-14 dias, mas a deposição de duas a cinco ninhadas é mais comum. O tamanho da ninhada está geralmente relacionado positivamente com o tamanho da fêmea. As ninhadas variam de três a 238 ovos, embora as ninhadas de 100-120 ovos sejam típicas. Os ovos de couro são quase esféricos e 1-2 em (2,5-5,8 cm), geralmente 1,4-1,6 em (3,5-4 cm) de diâmetro e pesam 1-2 oz (28-65 g, geralmente 35-50 g). A maioria das fêmeas faz ninho apenas a cada dois anos, mas são conhecidos ciclos de um a quatro anos. A incubação normalmente requer 50-70 dias, mas pode levar entre 30 e 90 dias, dependendo da temperatura do ninho. As crias nascem dos seus ninhos à noite e deslocam-se imediatamente para o mar. As cadeiras verdes exibem uma determinação sexual dependente da temperatura. Altas temperaturas produzem principalmente fêmeas, e baixas temperaturas produzem principalmente machos.
estado de conservação
As Seaturtles verdes são classificadas como Ameaçadas na Lista Vermelha da IUCN. A subpopulação mediterrânica está listada como Criticamente Ameaçada.
significância para os seres humanos
Embora a protecção internacional, as seaturtles verdes e os seus ovos ainda são consumidos pelos povos locais em muitas partes do mundo. Muitas outras atividades humanas também aumentam a mortalidade. As tartarugas são mortas por desporto, afogam-se em camarões ou redes de pesca, e são feridas por hélices de barcos. Outras tartarugas são mortas por predadores cujo número tem aumentado devido a actividades humanas (por exemplo, guaxinins, porcos e cães). Os locais de nidificação são destruídos por empreendimentos hoteleiros e habitacionais.
Kemp’s ridley tartaruga
Lepidochelys kempii
taxonomia
Thalassochelys (Colpochelys) kempii Graman, 1880, Golfo do México. Nenhuma subespécie é reconhecida.
outros nomes comuns
Inglês: Atlantic ridley, gulf ridley, Mexican ridley; Francês: Tortue de Kemp; Espanhol: Tortuga lora.
Características físicas
O ridley de Kemp é o menor dos assentos, atingindo um máximo de apenas 30 em (76 cm) de comprimento da carapaça, e 108 lb (49 kg) de massa corporal. A cabeça é um pouco pontiaguda anteriormente e tem um bico superior nitidamente viciado. Dois pares de escamas pré-frontais estão presentes no topo da cabeça à frente dos olhos. A carapaça em forma de coração é serrilhada posteriormente e tem cinco pares de escamas pleurais; o primeiro par está em contacto com a nuca aguda. Na borda da carapaça estão presentes de 12 a 14 rugosidades marginais. Quatro rampas inframarginais (cada uma com um poro posterior) estão presentes em cada ponte entre as rampas marginal e plastral.
distribuição
Golfo do México ao norte do Oceano Atlântico.
habitat
Cavaleiros adultos preferem as águas rasas do Golfo do México, embora durante os dois primeiros anos de vida eles se desloquem em esteiras flutuantes de sargassum ou outros flutuadores nas correntes do Golfo do México. Os subadultos aventuram-se em águas temperadas, como Chesapeake Bay, para se alimentarem.
comportamento
Sabe-se um pouco sobre o comportamento aquático das tartarugas de Kemp. Embora confinadas principalmente ao Golfo do México, as fêmeas ainda podem migrar longas distâncias, frequentemente mais de 600 mi (1.000 km) de e para a única praia de nidificação significativa, em Rancho Nuevo, Tamaulipas, México.
cogestão e alimentação
As tartarugas de Kemp são principalmente carnívoras ao longo da vida. Embora se alimentem principalmente de caranguejos, estas tartarugas comem medusas, geleias, caramujos, amêijoas, ovos de lula, camarões, insetos, cracas, ouriços-do-mar, pepinos-do-mar, peixes e cágados diamantados. Eles ocasionalmente se alimentam de erva sargassum e outras algas ou plantas aquáticas.
biologia reprodutiva
A idade de maturação das tartarugas de Kemp é estimada em 8-12 anos. As fêmeas então se reproduzem em intervalos de um a três anos, a maioria nidificando a cada um ou dois anos. O cortejo e o acasalamento ocorrem fora das praias de nidificação antes da nidificação. Estes comportamentos não foram bem descritos, mas são semelhantes aos de outras tartarugas-assento. Quase todos os ninhos ocorrem ao longo de uma única praia em Tamaulipas, México, de meados de Abril a meados de Julho. As fêmeas nidificam quase exclusivamente durante o dia, vindo para terra em arribadas, embora algumas venham para terra sozinhas. Os ninhos são cavados em areia aberta na praia superior ou nas dunas atrás da praia. A construção dos ninhos é semelhante à de outras tartarugas marinhas quelónias, mas os ninhos do Kemp são geralmente mais rasos. As fêmeas produzem até quatro ninhos, geralmente um a três, por estação, em intervalos de 10-49 dias, embora o intervalo habitual seja de 20-28 dias. O tamanho da ninhada varia de 51 a 185 ovos, sendo os ninhos de 100-110 ovos os mais comuns. Os ovos esféricos de couro medem 1-2 em (2,5-5,1 cm, com uma média de 3,9 cm) de diâmetro e pesam 1-1,5 oz (24-41 g, com uma média de 30 g). A incubação requer 45-70 dias, dependendo da temperatura, mas a maioria dos ovos eclodem em 50-55 dias. As tartarugas Kemp apresentam uma determinação de sexo dependente da temperatura. Altas temperaturas produzem principalmente fêmeas, e baixas temperaturas produzem principalmente machos.
estado de conservação
As tartarugas de Kemp são classificadas como Criticamente Ameaçadas na Lista Vermelha da IUCN.
significância para os humanos
As tartarugas de Kemp foram outrora as mais abundantes no Golfo do México, um número estimado de 42.000 nidificando no México em um dia. Embora estas tartarugas sejam rigidamente protegidas internacionalmente e a principal praia de nidificação seja uma reserva nacional mexicana, as tartarugas de Kemp continuam sendo a tartaruga marinha mais ameaçada de extinção, talvez 1.000-2.000 adultos restantes. Acredita-se que o afogamento em redes de arrasto de camarão seja a causa de morte não natural mais prevalecente. Aumentos recentes na população de nidificação oferecem esperança de recuperação.
Recursos
Livros
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Lutz, P. L., e J. A. Musick, eds. A Biologia das Tartarugas Marinhas. Boca Raton, FL: CRC Press, 1997.
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Periodicals
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Van Buskirk, J., e L. B. Crowder. “Variação da História de Vida nas Tartarugas Marinhas”. Copeia (1994): 66-81.
Zug, G. R., e C. H. Ernst. “Lepidochelys fitzinger Ridley Sea Turtles.” Catálogo de Anfíbios e Répteis Americanos 587 (1994): 1-6.
John B. Iverson, PhD