“Di quale licenza hai bisogno per consegnare alcolici?” è una domanda che può essere di improvviso e urgente interesse per molte aziende.
La risposta è naturalmente una licenza per i locali del Licensing Act 2003, che autorizza i locali ad essere usati per l’attività autorizzata della vendita di alcolici al dettaglio, e che non contiene alcuna condizione restrittiva rilevante.
La licenza per i locali si riferisce a un luogo particolare: probabilmente un minimarket, una off-licence o un pub o un ristorante.
La licenza per i locali deve autorizzare la fornitura di alcolici per il consumo fuori (o dentro e fuori) i locali. Potete controllare questo in una casella sulla seconda pagina della licenza.
Infine, non ci dovrebbero essere condizioni che impongono restrizioni sulle consegne. È insolito che questo sia il caso.
Per restare nella legge, l’alcol venduto deve essere “appropriato al contratto” nel locale.
Perché? Perché l’articolo 190 della legge del 2003 prevede:
(1) Questo articolo si applica quando il luogo in cui viene stipulato un contratto di vendita di alcolici è diverso dal luogo in cui l’alcol è destinato al contratto.
(2) Ai fini della presente legge, la vendita di alcolici deve essere considerata come avente luogo dove l’alcol è destinato al contratto.
I vostri clienti che cercano consegne non saranno probabilmente nei locali; saranno invece nelle loro case, il luogo delle consegne, o sulla loro strada. Il luogo in cui il contratto viene stipulato potrebbe essere nei locali – ma potrebbe essere dove si trova il cliente, o su internet o “nella nuvola:”.
Quindi il luogo rilevante è dove l’alcol è appropriato al contratto. Se questo luogo è all’interno dei locali autorizzati, allora la vendita è legale.
L’ambito dei locali autorizzati è semplice da stabilire. Potete scoprirlo dal piano delle licenze, parte della licenza per i locali. Ci dovrebbe essere una linea rossa (o spesso, una fotocopia in bianco e nero di una linea rossa) che delinea i locali autorizzati. Questa è la vostra zona legale. Tutta la tua appropriazione deve essere fatta in questa zona.
Che cos’è “l’appropriazione al contratto? In realtà è un concetto abbastanza tecnico: per chi è interessato, lo espongo in calce all’articolo. Per coloro che devono continuare a consegnare alcolici, e non gliene può importare di meno dello sfondo tecnico, per quasi tutti gli ordini di alcolici da consegnare, l’appropriazione ha luogo quando le particolari bottiglie o lattine sono selezionate per il cliente in questione. Quindi, per essere legale, l’ordine deve essere imbustato o inscatolato o altrimenti etichettato per il cliente all’interno del locale autorizzato.
Non va bene riempire un furgone dal locale con l’aggregato di ciò che è stato ordinato e soddisfare gli ordini selezionando lattine e bottiglie da una massa nel furgone: in quello scenario, l’appropriazione del contratto avviene nel furgone, non nel locale.
Né va bene mandare semplicemente il furgone fuori pieno di prodotto e andare in giro a prendere e soddisfare ordini su una base ad-hoc: per questo avresti bisogno di una licenza per il furgone.
Ma se il prodotto viene imbustato nel locale, questo è legale.
Una volta che l’alcol è stato appropriato, può essere consegnato. La consegna e la consegna (in termini legali, la “fornitura”) dell’alcol non è l’attività soggetta a licenza.
Finché vi attenete a questa procedura (che potete dimostrare facendola sotto lo sguardo delle vostre telecamere a circuito chiuso, con registrazioni di ordini e ricevute), siete in regola.
Che cosa dice la guida s.182? Essa prevede:
Vendite mobili, a distanza, via internet e altre consegne
3.8 La vendita al dettaglio di alcolici è un’attività soggetta a licenza e può essere effettuata solo in conformità a un’autorizzazione ai sensi della legge del 2003. Pertanto, una persona non può vendere alcolici da un veicolo o da una struttura mobile in una serie di luoghi diversi (ad esempio, casa per casa), a meno che non vi sia una licenza per il veicolo o la struttura mobile in ogni luogo in cui viene effettuata una vendita di alcolici in, su o da esso.
3.9 Il luogo in cui avviene l’ordine o il pagamento dell’alcol può non essere lo stesso in cui l’alcol è destinato al contratto (cioè il luogo in cui è identificato e specificamente destinato alla consegna all’acquirente). Questa posizione può sorgere quando le vendite sono effettuate online, per telefono o per corrispondenza. La sezione 190 della legge del 2003 stabilisce che la vendita di alcolici deve essere trattata come se avvenisse nel luogo in cui l’alcol è destinato al contratto. Saranno i locali in questo luogo a dover essere autorizzati; per esempio, un call center che riceve ordini di alcolici non avrebbe bisogno di una licenza, ma il magazzino dove l’alcol è immagazzinato e specificamente selezionato per, e spedito all’acquirente, dovrebbe essere autorizzato. Questi locali con licenza saranno, in quanto tali, soggetti a condizioni che includono le ore del giorno in cui l’alcol può essere venduto. La licenza del locale sarà anche soggetta alle condizioni obbligatorie della licenza.
3.10 Le persone che gestiscono locali che forniscono “servizi di consegna di alcolici” dovrebbero notificare all’autorità competente per il rilascio delle licenze che stanno operando un tale servizio nel loro programma operativo. Questo assicura che l’autorità di rilascio delle licenze possa considerare adeguatamente quali condizioni siano appropriate. I locali con una licenza esistente, che scelgono di gestire un tale servizio in aggiunta alle loro attuali attività autorizzabili, dovrebbero contattare la loro autorità per sapere se questa forma di vendita di alcolici è già consentita o se sarà necessaria una richiesta di modifica della licenza.
Il paragrafo 3.10 è una guida: niente di più. Non c’è nessun obbligo per il titolare di una licenza esistente che desidera aggiungere un servizio di consegna di consultare l’autorità competente. E anche se ogni caso deve essere giudicato in base ai suoi meriti, sembra difficile capire come ci possa essere una critica nei confronti di un locale che, per aiutare la distanza fisica richiesta dall’attuale crisi della salute pubblica, ha deciso di offrire di soddisfare gli ordini tramite consegna come alternativa ai clienti che vengono nei negozi, purché lo faccia in modo responsabile.
Per coloro che sono interessati ai tecnicismi di “appropriazione del contratto”:
L’attività rilevante per la licenza è la vendita al dettaglio di alcol: s.1(1)(a) della legge.
“Vendita al dettaglio” è definito nel s.192 della legge del 2003 e, soggetto a eccezioni irrilevanti, significa “una vendita di alcolici a qualsiasi persona”.
La legge non definisce “vendita”.
L’assistenza può essere trovata nel Sale of Goods Act 1979 (“la legge del 1979”). L’articolo 2(1) definisce un contratto di vendita di beni come “un contratto con il quale il venditore trasferisce o accetta di trasferire la proprietà dei beni al compratore per un corrispettivo in denaro, chiamato prezzo”.
S.2(4)-(6) continua poi a stabilire quando una vendita ha luogo:
(4) Se in un contratto di vendita la proprietà dei beni è trasferita dal venditore al compratore, il contratto è chiamato vendita.
(5) Se in un contratto di vendita il trasferimento della proprietà dei beni deve avvenire in un momento futuro o soggetto a qualche condizione da soddisfare in seguito, il contratto è chiamato un accordo di vendita.
(6) Un accordo di vendita diventa una vendita quando il tempo trascorre o le condizioni sono soddisfatte in base alle quali la proprietà dei beni deve essere trasferita.
Quindi non c’è vendita (indipendentemente dal fatto che ci sia un contratto) fino a quando la proprietà dei beni viene trasferita dal venditore al compratore.
Secondo l’articolo 16 della legge del 1979, fatte salve alcune eccezioni, quando c’è un contratto per la vendita di beni non accertati, nessuna proprietà dei beni è trasferita all’acquirente a meno che e fino a quando i beni sono accertati. Questa regola è dichiarata in negativo – non dice che la proprietà passa quando i beni sono accertati – anche se in moltissimi casi questo è ciò che di fatto accade. Nel diritto contrattuale, l’intenzione delle parti contraenti è di primaria importanza nel determinare quando la proprietà passa e quindi quando una vendita passa.
La maggior parte dei contratti per l’acquisto di alcol per la consegna sono contratti per la vendita di beni non accertati. Alcuni potrebbero telefonare a Justerini & Brooks e ordinare la loro singola cassa elencata di Château Mouton Rothschild del 1955, ma per molti di noi, che stancamente pingono “compra di nuovo” Amazon Prime, la lastra di Stella Artois richiesta sarà trascinata da un pallet di mille gemelli. Questi contratti sono per la vendita di beni non determinati (vedi R (su richiesta di Valpak) v. Environment Agency Env LR 36 (a ¶33)).
Come ho già detto, nel diritto contrattuale è l’intenzione delle parti che è determinante, e la s.18 della legge del 1979 incorpora alcune regole che servono come presunzioni per scoprire l’intenzione delle parti sul momento in cui la proprietà passa. La regola 5(1) è la più pertinente. Essa prevede:
Qualora ci sia un contratto per la vendita di beni non determinati … secondo la descrizione, e beni di quella descrizione e in uno stato consegnabile siano incondizionatamente appropriati al contratto, o dal venditore con il consenso del compratore o dal compratore con il consenso del venditore, la proprietà dei beni passa quindi al compratore; e il consenso può essere espresso o implicito, e può essere dato sia prima che dopo l’appropriazione è fatta.
In R (su richiesta di Valpak) v. Environment Agency Moses J. ha detto:
In relazione all’acquisto di una bottiglia, per esempio, di birra, c’è un contratto di vendita di beni indeterminati. Quando il publican seleziona la particolare bottiglia dal suo scaffale, si appropria incondizionatamente della bottiglia al contratto e la proprietà e la merce passano all’acquirente (vedi sezione 18 del Sale of Goods Act 1979, regola 5…).
L’appropriazione avviene quando e dove l’ordine viene soddisfatto dalla selezione della merce per il cliente in questione. Mentre Moses J. si occupava delle vendite sul posto, la stessa logica si applica alle vendite fuori posto.
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