Il termine medico per l’indigestione è ‘dispepsia’ – questo include diversi tipi di dolore addominale causati da problemi con il tuo tratto digestivo.
Sintomi dell’indigestione
L’indigestione copre una moltitudine di sintomi. Il più comune è il dolore – tipicamente un dolore bruciante nella parte superiore dell’addome, o che viaggia dietro lo sterno. Tuttavia, l’indigestione può anche causare:
- Nausea o essere malato.
- Bollamento della pancia.
- Belching.
- Sentirsi pieno velocemente quando si mangia.
- Bruciore di stomaco.
Le nostre scelte per Quando preoccuparsi di indigestione Il sistema digestivo
L’intestino (tratto gastrointestinale) è il lungo tubo che inizia dalla bocca e finisce nella parte posteriore …
Cause dell’indigestione
L’indigestione è solitamente causata da un’infiammazione nello stomaco. Questo è spesso dovuto ad un eccesso di acido dello stomaco, che il tuo corpo produce per digerire il cibo. Se questo acido rifluisce nell’esofago, può causare bruciore di stomaco – dolore bruciante dietro lo sterno, a volte accompagnato da un liquido amaro che sale in bocca. Nel Regno Unito, un adulto su tre soffre di bruciore di stomaco e uno su sei ne soffre almeno due volte a settimana.
Altre cause includono:
Ulcere
Le ulcere peptiche includono ulcere nello stomaco e nel duodeno – la prima parte dell’intestino dopo lo stomaco.
L’ernia iatale
L’ernia iatale si verifica quando la parte superiore dello stomaco spinge verso l’alto nella cavità toracica, e spesso causa bruciore di stomaco.
Le tue medicine
Le medicine sono una causa comune di indigestione. Alcuni dei colpevoli più probabili includono:
- Aspirina.
- Pastiglie antinfiammatorie (prese per dolori muscolari, artrite, ecc – includono medicine come ibuprofene, diclofenac e naprossene).
- Bisfosfonati (pastiglie prese giornalmente, settimanalmente o mensilmente per prevenire l’osteoporosi, o ‘assottigliamento’ delle ossa).
- Alcuni antibiotici (specialmente l’eritromicina).
- Digossina.
- Pastiglie di steroidi.
- Pastiglie di ferro.
- Antagonisti del calcio (usati per la pressione alta o a volte per l’angina).
Se la tua indigestione inizia, o peggiora, poco dopo aver iniziato a prendere uno di questi farmaci, consulta il tuo medico. Potrebbero essere in grado di cambiare la tua compressa – o il tempo in cui la prendi – per evitare che si verifichi l’indigestione.
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Medicine che possono aiutare
Abbiamo fatto molta strada nel trattamento di indigestione, bruciori di stomaco e ulcere peptiche, ed è tutto merito dei progressi delle medicine.
Quando ero uno studente di medicina, era abbastanza comune che le persone avessero bisogno di un intervento chirurgico per controllare i loro sintomi – oggi le compresse come i PPI (i loro nomi finiscono tutti in ‘-azole’ – omeprazolo, lansoprazolo, esomeprazolo, ecc) tengono l’acido sotto controllo molto meglio.
A volte un germe chiamato Helicobacter pylori può peggiorare l’indigestione. Il tuo medico può eseguire un test del respiro, delle feci o del sangue per questo e, se necessario, darti un corso di una settimana di trattamento con tre diverse compresse per liberartene. Questo non funziona sempre e comporta l’assunzione di diverse compresse al giorno e spesso la necessità di evitare anche un sorso di alcol per una settimana, ma può ridurre notevolmente la possibilità che i sintomi ritornino.
Quando preoccuparsi
Indigestione e bruciore di stomaco sono raramente dovuti a una causa seria, ma ci sono alcune ‘bandiere rosse’ o segni di avvertimento che dovrebbero essere controllati da un medico. Essi includono:
- Dolore grave che non si risolve con i rimedi del tuo farmacista o medico.
- Senza cibo o perdendo peso senza una ragione evidente.
- Il cibo si attacca quando si deglutisce, o forte dolore alla deglutizione.
- Vomitare sangue o “fondi di caffè” neri.
- Sangue nella cacca, specialmente se è rosso scuro e mescolato alla cacca (piuttosto che essere sulla carta o nella padella) o passare cacca nera e catramosa.
- Sentirsi generalmente poco bene (che può essere dovuto all’anemia) o stanchi.
- Gonfiore persistente che dura per tre settimane o più (che potrebbe in rari casi essere causato dal cancro alle ovaie).
Altre indagini
Se hai uno di questi sintomi, se hai una storia passata di ulcera peptica o una condizione chiamata esofago di Barrett, o se sviluppi indigestione persistente o reflusso (specialmente con perdita di peso) oltre i 55 anni, il tuo medico potrebbe raccomandare ulteriori indagini.
Ci sono due indagini principali.
Gastroscopia
Una è una gastroscopia – un piccolo tubo flessibile viene passato in gola, a volte sotto sedazione, per guardare dentro la pancia. Questo è fatto come un caso di giorno in ospedale, ma avrai bisogno di qualcuno che ti porti a casa dopo.
Colonscopia
L’altro, fatto quando si sospetta un’anomalia dell’intestino inferiore, è una colonscopia. Si prendono delle medicine a casa per svuotare completamente l’intestino, poi si va in ospedale come day case e si fa passare un piccolo tubo flessibile dal basso verso l’alto per esaminare l’intestino crasso.
Prevenire l’indigestione
C’è molto che si può fare per alleviare o prevenire i sintomi che si verificano in primo luogo.
Nella pirosi, stare sdraiati spesso porta il problema perché l’acido non deve viaggiare contro la gravità fino all’esofago. Sostenere la testa del letto su un paio di mattoni può aiutare.
Anche perdere peso, evitare cinture o pantaloni stretti e stare lontano da pasti abbondanti o mangiare troppo vicino all’ora di andare a letto.
Per altre indigestioni, è meglio evitare alcuni cibi come la menta piperita, i pomodori, l’alcol o i cibi piccanti.
Il tuo farmacista può consigliarti dei rimedi a breve termine o un ciclo di compresse per alleviare la sofferenza. Vale la pena leggere anche il nostro articolo sui probiotici, per vedere se vale la pena provarli.
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