Ci sono stati due rapporti recenti che dipingono Apple in una luce dannosa quando si tratta di preoccuparsi della salute e del benessere dei lavoratori che costruiscono i suoi prodotti. Uno riguarda le pratiche di assunzione a lungo termine delle fabbriche partner di Apple (in parte guidate dalle richieste di Apple stessa), mentre l’altro tocca l’abuso da parte della Cina del milione circa di uiguri attualmente detenuti nei campi di internamento.
In primo luogo, un nuovo rapporto basato su interviste con quattro dipendenti Apple documenta come l’azienda era allarmata da una legge cinese del 2014 che rafforza la protezione dei lavoratori e richiede che non più del 10% della forza lavoro di una fabbrica sia costituita da lavoratori temporanei. Apple ha intervistato 362 fabbriche fornitrici e ha scoperto che quasi la metà era oltre questa quota, mentre 80 di loro usavano lavoratori temporanei per più della metà della loro forza lavoro.
Apple (e la legge cinese) hanno entrambi richiesto ai suoi fornitori di affrontare questa situazione entro il 2016. Quando i numeri sono cambiati a malapena nel 2016, Apple ha smesso di parlarne “per paura che creasse costi, prosciugasse le risorse e ritardasse il lancio dei prodotti.”
Ma il problema è più profondo di così. Secondo The Information:
Gli ex dipendenti, così come una revisione delle presentazioni interne di Apple e i dati della società stessa sulle assunzioni in fabbrica tra il 2013 e il 2018, suggeriscono che la strategia di Apple per gestire la sua catena di approvvigionamento ha reso difficile per i suoi tre più grandi produttori a contratto – Foxconn Technology, Quanta Computer e Pegatron – di rimanere conformi alle restrizioni sul lavoro. La questione è emersa di nuovo pubblicamente l’anno scorso, quando Apple ha ammesso che Foxconn aveva violato la legge nella sua enorme fabbrica di iPhone a Zhengzhou, che può impiegare fino a 300.000 lavoratori. Apple dice che richiede ai fornitori di rispettare le leggi locali e si impegna a rimuovere quelli che non si conformeranno.
La vigliacca codardia del “coraggio” di Apple
Per quanto riguarda il secondo rapporto, ricordiamo che secondo l’amico di Apple Phil Schiller, mostrare coraggio significa intraprendere azioni che possono non essere popolari – come, ad esempio, rimuovere un jack per le cuffie. Abbiamo preso in giro Apple per anni per il momento di stupidità e di sordità sul palco, ma ora che queste nuove informazioni sono emerse, mi chiedo se abbiamo sbagliato tutta la storia. Forse la ragione per cui Schiller ha associato il “coraggio” a “togliere le caratteristiche da un prodotto” è perché questo è il miglior esempio che le politiche di Apple gli hanno lasciato in grado di dare senza morire istantaneamente sul palco per un caso acuto di ipocrisia.
Coraggio non è togliere una caratteristica da un telefono. Coraggio è dire ai tuoi investitori di piegarsi perché non sei interessato a finanziare le violazioni dei diritti umani mascherate da occupazione.
Ma questo sarebbe troppo per Apple – un’azienda così preoccupata di mantenere basso il suo costo del lavoro che ha fatto pressione contro l’Uyghur Forced Labor Prevention Act, una legge che richiede alle aziende di garantire che non lavorano con aziende straniere che impiegano lavoro in schiavitù. Apple sostiene di essere contro il lavoro in condizioni di schiavitù e che taglierà i legami con qualsiasi fornitore che si impegna in tali pratiche. Apple ha anche detto in precedenza che ha sostenuto tutte le leggi cinesi sul lavoro e che ha tagliato i legami con i fornitori che non hanno seguito queste pratiche, ma l’azienda rimane legata a Foxconn al fianco.
L’arroganza – e il cinismo – di questo comportamento sarebbe sconcertante se il 2020 non avesse servito un raccolto così abbondante di entrambi. Negli ultimi quattro anni, Apple ha drammaticamente aumentato il prezzo delle riparazioni per molti dispositivi. Ha introdotto dispositivi che costano molto di più da riparare fuori garanzia e ha mentito su quanto fosse facile piegare l’iPhone 6 e 6 Plus. Ha aumentato il prezzo di AppleCare, ha aumentato il prezzo delle riparazioni non in garanzia fino alla stratosfera in alcuni casi, e ha mostrato zero interesse nel progettare i suoi prodotti per una facile riparazione.
La tanto odiata tastiera a farfalla del MacBook richiede un pezzo di ricambio da 600 dollari perché nemmeno i tecnici della Apple possono sostituire solo un tasto – o anche solo la tastiera. L’azienda alla fine ha creato un programma di riparazione gratuito, ma solo dopo mesi di lamentele e problemi di alto profilo. Qualsiasi preoccupazione di Apple riguardo alla “creazione di costi” chiaramente non ha impedito all’azienda di creare allegramente una tonnellata di costi per altre persone. È, apparentemente, inconcepibile per la leadership aziendale di Apple che Tim Cook faccia un annuncio come questo:
“Alla Apple, ci preoccupiamo abbastanza dei diritti umani per assicurarci che i nostri prodotti non siano letteralmente costruiti da schiavi. Infatti, vogliamo assicurarci che la forza lavoro dei nostri partner sia ben pagata e felice. Dopo che una verifica ha rivelato che molti dei nostri partner stavano violando le leggi cinesi sul lavoro, e lo facevano da anni, li abbiamo licenziati. Anche i partner che non erano in grado di garantire che non avrebbero usato schiavi uiguri nella costruzione dei nostri prodotti sono stati sostituiti. Di conseguenza, il prossimo iPhone sarà ritardato di 6-9 mesi mentre creiamo una nuova catena di approvvigionamento con aziende disposte ad aiutarci a sostenere standard più elevati in Cina, negli Stati Uniti o in qualsiasi altra parte del mondo.”
Questo sarebbe coraggio.
Questo non lo è.
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