Martedì, Tom Brady ha annunciato pubblicamente che stava lasciando i New England Patriots. E li sta lasciando per unirsi ai Tampa Bay Buccaneers.
ESPN Adam Schefter e Jeff Darlington hanno riferito martedì che Brady dovrebbe firmare con i Bucs. Secondo Ian Rapoport di NFL Network, le parti si sono accordate in linea di principio su un accordo del valore di circa 30 milioni di dollari all’anno. Rapoport ha riferito mercoledì che le due parti hanno finalizzato l’accordo.
È la fine di un’era. Il 42enne Brady ha vinto sei titoli (in nove viaggi Super Bowl), quattro Super Bowl MVP e tre MVP della lega, ed è stato un 14 volte Pro Bowler durante il suo tempo in New England. Ha anche guidato i Patriots a un enorme 17 titoli AFC East e 17 posti nei playoff.
La sesta scelta nel draft del 2000 (n. 199 assoluto) ha già statistiche leggendarie in carriera con 541 touchdown (secondo di tutti i tempi) e 74.571 yard (anche secondo). Quando si ritira, lo farà come un primo posto nella Hall of Famer e probabilmente il più grande quarterback – e forse il più grande giocatore – di tutti i tempi.
Con l’eccezione degli scandali Spygate e Deflategate che forse hanno offuscato la dinastia dei Patriots, altrimenti impareggiabile, durante l’era di Brady e Bill Belichick, la carriera del veterano è stata senza macchia.
Ma Brady ha iniziato a mostrare segni di declino. Se si ignora la stagione 2016 (quattro partite perse a causa di una sospensione) e la stagione 2008 (15 partite perse a causa di uno strappo al legamento crociato anteriore), i numeri di Brady nel 2019 non sono molto simili a quelli della sua carriera:
- 24 touchdowns, il suo minor numero dal 2006
- 4.057 yard passate, il suo punteggio più basso dal 2010
- 60.8 percentuale di completamento, il suo marchio più basso dal 2013
Concesso, i Patriots mancavano di armi dinamiche nel gioco di passaggio. E rispetto ad altri quarterback, Brady ancora messo su numeri solidi. Ha lanciato solo otto picks, dopo tutto.
Ma non è più elite. E non è più un patriota. Per gli appassionati di calcio, entrambe le dichiarazioni sono surreali.
Forse sarà ancora più surreale vedere Brady lasciare l’organizzazione con cui ha vinto sei titoli per andare a una squadra di Bucs che non ha fatto i playoff dal 2007.
Una cosa è certa: Brady sarà un enorme miglioramento rispetto a Jameis Winston, che ha avuto 30 intercetti la scorsa stagione. Brady, d’altra parte, ha lanciato 29 intercetti nelle sue ultime quattro stagioni combinate. Quindi sì, migliorerà l’attacco di Tampa.
In Mike Evans e Chris Godwin, Brady avrà i migliori ricevitori che ha avuto dai tempi di Randy Moss. Quello che non avrà, però, è il coaching di Belichick o un roster complessivo al livello di quello di New England. Quindi è un grande cambiamento, davvero, ma un giorno emozionante a Tampa Bay.