Razze di cani più vicine ai lupi

Studi sul DNA hanno dimostrato che i cani discendono effettivamente dai lupi selvatici. Inoltre, alcune razze di cani più vicine ai lupi avevano un DNA quasi identico, con solo lo 0,2% di differenza. La genetista Elaine Ostrander, del Fred Hutchinson Cancer Research Center, e il suo team hanno condotto test del DNA su 414 cani di 85 razze comuni con lo scopo di studiare malattie umane come l’epilessia, il cancro e le malattie cardiache.

I dati hanno confermato che alcune linee di sangue come lo Shih Tzu sono antiche e risalgono ad almeno 15.000 anni. Altre razze, che si pensava fossero antiche linee di sangue, come l’elkhound norvegese, risalgono solo a poche centinaia di anni fa. Lo studio ha anche rivelato alcune corrispondenze sorprendenti per le razze più strettamente legate ai lupi. Siberian Huskies, Malamutes e Akitas non sono una sorpresa. Hanno caratteristiche fisiche simili. Ma un Pikenese o uno Shih Tzu? Ora sembra un tratto dell’immaginazione. Giusto?

Secondo CanMap (il nome dello studio sul DNA), c’erano numerose razze che avevano un DNA simile a quello dei lupi. Queste erano divise tra razze nordiche, cioè provenienti dai paesi nordici e razze che venivano dall’Asia.
I nordici consistevano in più razze Spitz. Queste razze domestiche sono conosciute per la loro lunga e spessa pelliccia, che spesso è bianca pura. Hanno anche orecchie a punta, musi lunghi e una coda arricciata che si appoggia sulla loro schiena.

Tipi di Spitz Nordici – Cani con caratteristiche simili ai lupi

Le razze che rientrano in questa categoria sono quelle che si può dire siano imparentate con i lupi a causa delle loro caratteristiche da lupo.
L’Alaskan Malamute, per esempio, è abbastanza grande a 25 pollici da passare per un piccolo lupo grigio. Si dice che sia la rappresentazione più pura di come erano le razze antiche all’inizio.
Anche un’altra razza, l’Akita giapponese, ha delle somiglianze impressionanti, specialmente nelle dimensioni. Un Akita maschio può arrivare a 28 pollici, il che lo rende della stessa altezza della maggior parte dei lupi maschi.
Anche gli Husky Siberiani, i Samoiedi, gli Shiba Inus e i Chow Chow rientrano in questa lista.
Queste razze sono tutte considerate antiche razze che sono state in giro per migliaia di anni.

Un lupo addomesticato?

Negli anni ’80, una nuova razza di cani è stata sviluppata per avere un aspetto identico ai lupi selvatici, ma essere ancora un buon cane da lavoro e un adatto compagno di famiglia. Questa nuova razza fu chiamata il cane Inuit del Nord. Al fine di creare il cane perfetto, razze non specificate furono accuratamente allevate con specifici tipi di Spitz come Malamutes, Samoiedo e Siberian Huskies. I creatori hanno anche usato pastori tedeschi. Il risultato fu una replica quasi identica di un lupo, ma che ama le coccole senza mangiarti la faccia.

Razze di cani asiatici più vicine ai lupi

Questa è la parte divertente. L’apparenza può ingannare e questo vale certamente per alcune delle razze da questo lato della barricata. Quando pensate alle razze di cani più vicine ai lupi, molto probabilmente vi immaginate cani più grandi con una pelliccia spessa e denti affilati. Beh, avreste ragione su due delle tre. Una delle razze domestiche geneticamente più simili era in realtà lo Shih Tzu, che è un minuscolo cane cinese che non supera gli 11 pollici. Immagino che non si dovrebbe giudicare un libro dalla sua copertina, dopo tutto.

Simile dove conta

Altre razze originarie dell’Asia sono il Pechinese, che ha il pelo lungo come i suoi antenati lupi, ma certamente non l’altezza o la corporatura; il Tibetan Terrier, che ha avuto origine nei monasteri buddisti in Tibet, dove è diventato noto come il “cane sacro”; Lhasa Apso; Shar-Peis, che sono famosi per la loro pelle rugosa e i loro volti piatti; e il Saluki. Ognuna di queste razze è antica e ha pochissime differenze tra la sequenza del loro DNA e quella dei lupi selvatici.
Anche l’Afghan Hound, che ha avuto origine in Medio Oriente, è una corrispondenza genetica.

Le quattro razze di cani più vicine ai lupi

Da questa lista di razze, le prime quattro con il DNA più identico sono lo Shiba Inu, il Chow Chow, l’Akita e l’Alaskan Malamute.
Lo Shiba Inu e il Chow Chow, entrambe le razze più grandi con un pelo folto e soffice, spesso di colore rossastro, sono le più simili ai lupi grigi.
Lo Shiba Inu è considerato la più piccola delle razze Spitz ed è originario del Giappone.
Il Chow Chow è stato scoperto essere una delle più antiche razze di cani esistenti, il che significa che potrebbe essere più vicino ai suoi antenati lupi di quanto si pensasse.

Altre antiche linee di sangue

Lo Shih Tzu, che è una corrispondenza molto vicina al DNA dei lupi, è stato in giro per secoli. Si crede che abbiano avuto origine intorno all’800 a.C.
Il Lhasa Apso, che è un’altra piccola razza è stato trovato per la prima volta in Tibet 4.000 anni fa. Come lo Shih Tzu, anche questa razza è molto compatibile con i lupi.
Se parliamo di razze più antiche, dobbiamo menzionare il Saluki, la razza più antica esistente, che risale addirittura al 10.000 a.C.
L’Afghan Hound è un’altra delle linee di sangue più antiche ed è stato in giro per migliaia di anni, fino all’epoca del BC.

Se assomiglia a un lupo, è un lupo?

Come avete visto dagli esempi forniti, una razza non deve necessariamente avere un aspetto simile al lupo per avere un DNA di lupo. Se dovessimo partire da questa base, dovremmo supporre che il Pastore Tedesco, che è spesso usato come cane di servizio della polizia e dell’esercito, sarebbe strettamente legato al lupo. Tuttavia, nonostante le somiglianze con lo Spitz in termini di dimensioni, tipo di pelliccia, struttura facciale e coda arricciata, il pastore tedesco è risultato meno compatibile con il DNA.
Se una razza ha una forte corrispondenza, significa che potrebbero essere considerati lupi? Non sarebbe così bello se fosse vero?
Ma purtroppo no.
Solo perché una razza è una discendente dei lupi non significa che sia un lupo. Dopo migliaia di anni di allevamento, qualsiasi razza che potrebbe essere stata una volta mescolata con i lupi è ora troppo diluita per contare. A meno che, naturalmente, non ci si riproduca con un lupo, nel qual caso, ovviamente, la prole sarà in parte lupo.