Nel 2015, il nativo dell’Alabama Riley Green si è presentato con la canzone “Bury Me in Dixie”, un apprezzamento di tre minuti e mezzo del suo stato natale che si è rapidamente trasformato nel suo numero distintivo. Nominando località meno conosciute insieme alle città universitarie rivali di Tuscaloosa e Auburn, era il tipo di canzone progettata per far cantare le folle nei bar come in “Sweet Home Alabama” quando suonava agli spettacoli.
Tutta questa attenzione iniziale ha aiutato Green a firmare con il Big Machine Label Group di Nashville, che ha iniziato a promuovere i suoi singoli alla radio. Ha ottenuto il suo primo successo country numero uno all’inizio del 2019 con “There Was This Girl” e, a settembre, ha pubblicato il suo album di debutto, Different ‘Round Here.
“Bury Me in Dixie” non era presente in quella raccolta, ma la canzone è diventata recentemente un argomento di rinnovato interesse. Molti hanno colto il testo, “Vorrei che Robert E. Lee potesse venire e fare un inchino” come problematico per il suo elogio del famoso generale confederato e di ciò che rappresenta.
A partire dall’inizio di questo mese, “Bury Me in Dixie” non è più disponibile per l’ascolto su nessuna delle piattaforme di streaming. Molteplici fonti hanno confermato a Rolling Stone che la canzone è stata tirata fuori da tutti i fornitori di servizi digitali a causa del riferimento a Lee e della controversia che inizia a turbinare intorno ad essa.
Green e i rappresentanti della sua etichetta hanno rifiutato di commentare la rimozione della canzone.
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“In termini di nostalgia confederata, non è la peggiore che abbia mai sentito, certamente, ma è piuttosto evidente”, dice il dott. Charles Hughes, autore della storia della musica Country Soul, dice a Rolling Stone.
Alcuni fan di Green sono più sconvolti dalla scomparsa della canzone che dal suo contenuto lirico. Una ricerca di “Bury Me in Dixie” su Twitter rivela una raffica di manifesti che inviano messaggi frustrati a Spotify e Apple Music per scoprire cosa ne è stato di essa.
Green non è certo il primo a ritirare una canzone dai servizi di streaming per controversie. A gennaio, la cantante Lady Gaga ha cancellato la canzone “Do What You Want”, un duetto con R. Kelly, sulla scia di Surviving R. Kelly di Dream Hampton e nuove informazioni sulla cattiva condotta sessuale del cantante. Anche Taylor Swift, una volta compagna di etichetta di Green, ha cancellato da internet ogni traccia della versione originale di “Picture to Burn”, in cui minacciava di dire alla gente che il suo ex fidanzato era gay come forma di ritorsione.
Se Green continuerà a suonare la canzone nei suoi spettacoli dal vivo è un’altra storia: è apparsa nel set durante l’esibizione di Green del 12 ottobre al Talladega Super Speedway in Alabama, ma non è chiaro se continuerà a incorporare la canzone nei set futuri.