I risultati di una meta-analisi pubblicata nel British Medical Journal (BMJ) hanno mostrato che i pazienti con disturbo d’ansia che hanno risposto agli antidepressivi avevano tassi di ricaduta inferiori e un tempo più lungo alla ricaduta quando hanno continuato il trattamento della depressione fino a 1 anno di follow-up.
Per esaminare se il rischio di ricaduta o il tempo alla ricaduta in questa popolazione era legato al tipo di disturbo d’ansia, alla durata del trattamento precedente, alla durata del follow-up, alla modalità di interruzione o alla compresenza o assenza di psicoterapia, i ricercatori hanno condotto una revisione sistematica e una meta-analisi degli studi di prevenzione delle ricadute dall’inizio al luglio 2016 utilizzando 28 studi (n=5233) da PubMed, Cochrane, Embase e registri di studi clinici.
I ricercatori hanno selezionato studi che si concentravano su pazienti con una varietà di disturbi d’ansia, tra cui il disturbo di panico, l’agorafobia, la fobia sociale, il disturbo d’ansia generalizzato, il disturbo ossessivo-compulsivo, il disturbo post traumatico da stress e fobie specifiche. Anche i pazienti con comorbidità sono stati inclusi nello studio. Complessivamente c’erano 2625 pazienti nel gruppo antidepressivo e 2608 nel gruppo placebo.
I pazienti selezionati per lo studio avevano tutti risposto agli antidepressivi e sono stati poi assegnati in modo casuale in doppio cieco a continuare l’antidepressivo o passare a un placebo.
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I tassi di recidiva e il tempo alla ricaduta sono stati confrontati nei due gruppi. Fino a 1 anno di follow-up, i pazienti che hanno interrotto il trattamento antidepressivo hanno avuto tassi di ricaduta più elevati rispetto ai pazienti che hanno continuato i loro farmaci (odds ratio 3.11, 95% CI, 2.48-3.89). Quando i pazienti hanno interrotto gli antidepressivi, il tempo alla ricaduta (n=3002) era più breve (hazard ratio sintetico 3,63, 2,58-5,10; n=11 studi). I tassi di ricaduta sommari erano del 36,4% nel gruppo placebo (dal 30,8% al 42,1%; n=28 studi) ed erano del 16,4% nel gruppo antidepressivo (dal 12,6% al 20,1%; n=28 studi). Tuttavia, questi tassi variavano molto tra gli studi, molto probabilmente a causa delle differenze nella durata del follow-up. Il dropout era più alto nel gruppo placebo (OR riassuntivo 1,31, 1,06-1,63; n=27 studi).
I risultati di questa meta-analisi hanno trovato che il tasso di ricaduta e il tempo alla ricaduta non erano significativamente influenzati dal tipo di disturbo d’ansia, dalla durata del trattamento precedente, dalla durata del follow-up, dalla modalità di interruzione, o dalla concomitanza o assenza della psicoterapia.
I ricercatori hanno avvertito che questa meta-analisi non dovrebbe essere interpretata come consiglio di interrompere gli antidepressivi dopo 1 anno. Se continuare o meno il trattamento antidepressivo dovrebbe essere deciso in base a considerazioni a lungo termine della prevalenza delle ricadute – data la cronicità dei disturbi d’ansia – eventuali effetti collaterali e la loro gravità, e le preferenze del paziente. Ogni paziente e il suo medico dovrebbero discutere ciò che è meglio nel loro caso individuale per il lungo termine.