Viața pe un domeniu de țară, înconjurată de hectarele sale, de fermele vechi și de animalele sălbatice rătăcitoare, captează esența însăși a Arcadiei britanice. Și, deși puțini oameni pot spera să își cumpere propriul Downton Abbey – fie și numai pentru că puțini ajung vreodată pe piața liberă -, ei au o altă opțiune, mult mai fezabilă: închirierea unei case în incinta unui domeniu mare.
‘Proprietățile de închiriat variază de la apartamente în cadrul casei principale până la anexe, cabane și case mari, substanțiale’, explică June Inglis de la agențiile de închiriere de tip boutique Finders Keepers. Pentru proprietarii de proprietăți, închirierile reprezintă o modalitate relativ ușoară de a pune în valoare clădirile vechi și de a susține veniturile – un studiu realizat de Savills arată că, în 2011, proprietățile rezidențiale au reprezentat 38% din veniturile brute. Pentru chiriași – adesea academicieni, artiști sau persoane care încearcă o schimbare de stil de viață, precum și profesioniști ocupați care caută un refugiu rural la sfârșit de săptămână – „atracția constă în primul rând în faptul că se închiriază ceva care nu ar fi niciodată pe piața de vânzare”, spune domnișoara Inglis. Astăzi, puteți închiria o casă pe unele dintre cele mai frumoase terenuri din Marea Britanie, de la Blenheim, Althorp și Waddesdon până la Wormsley, Belvoir Castle și Parham.
Chiar și mai bine, contractul de închiriere include adesea accesul la o parte a terenului pentru plimbări, ciclism și echitație, la malurile râurilor sau la lacurile cu păstrăvi pentru pescuit și la o serie de alte facilități. La Middleton Park, proiectat de Lutyens, în Oxfordshire, de exemplu, „chiriașii beneficiază, de asemenea, de terenuri de tenis, de o piscină în aer liber și de un club privat de cricket, precum și de o biserică”, oferă domnișoara Inglis. Uneori, ca la Belvoir Castle, în Leicestershire, proprietățile vin cu servicii complete, astfel încât chiriașii nici măcar nu trebuie să își facă griji cu privire la întreținere.
‘Echipa noastră experimentată de grădinari și antreprenori este capabilă să rezolve orice problemă în mod corespunzător, astfel încât robinetele care prezintă scurgeri sau gardurile rupte nu mai reprezintă o problemă’, subliniază Ducesa de Rutland, șefa de castel a domeniului.
Și pentru că este puțin probabil ca proprietarul să vândă proprietățile în viitor, notează Tanya Sutton de la Chesterton Humberts, ‘închirierea în incinta unei proprietăți oferă o mai mare siguranță în ceea ce privește proprietatea, iar proprietățile tind să fie închiriate pe termen lung’. Acest lucru este deosebit de atrăgător pentru tinerele familii ‘pentru că pot face din ea cu adevărat casa lor’, adaugă Gayle Ratcliffe de la Smiths Gore.
* Abonează-te la Country Life și economisește 1£ pe număr
Dar poate cea mai mare atracție pentru potențialii chiriași este faptul că devii cu adevărat parte din viața domeniului. La Belvoir, de exemplu, „chiriașii sunt invitați la slujba de la capela noastră din a treia joi a fiecărei luni, precum și la festivalul nostru de recoltă, la slujba de colinde la lumina lumânărilor de Crăciun și la alte evenimente distractive”, explică ducesa. Puteți, de asemenea, să vă alăturați trustului local de cricket, să urmați un curs de artă cu artistul rezident Laury Dizengremel sau să vă oferiți voluntar pentru a restaura artefacte antice – adolescenții pot obține chiar și o zi de muncă ocazională bătând pentru împușcatul de la Belvoir.
Cu toate acestea, avertizează agenții, închirierea unei proprietăți pe un domeniu rural nu este pentru toată lumea. Unele case pot fi foarte izolate, mai ales pe vreme rea, deși acesta este adesea motivul pentru care oamenilor le plac, crede Cathy Moore de la Guy Leonard & Co, care se ocupă de proprietățile de pe domeniile Arundel și Parham din Sussex. Proprietarii pot pune restricții specifice în contracte: de exemplu, doamna Sutton lucrează cu o proprietate care are potârnichi cenușii, așa că chiriașii nu au voie să țină pisici.
Cea mai frecventă problemă, totuși, este că proprietățile de pe proprietăți „sunt aproape întotdeauna nemobilate și vin poate cu electrocasnice de bază, plus perdele și podele”, spune domnișoara Inglis. ‘Ar fi corect să spunem că este puțin probabil ca multe dintre ele să aibă bucătării și băi de ultimă generație.’
De exemplu, cabana pe care a închiriat-o în incinta unei mari case de țară timp de câțiva ani avea o încălzire ‘destul de elementară’ ‘iar prietenii care veneau în vizită aduceau pulovere în plus iarna’. Cu toate acestea, contraatacă ea, mulți chiriași sunt dispuși să sacrifice confortul „pentru locația, caracterul, atmosfera și prestigiul adresei”.
Charlie Wells de la Prime Purchase adaugă că „proprietățile au investit din ce în ce mai mult în îmbunătățiri de capital în stocul rezidențial pentru a putea percepe o chirie completă”, iar unele case concurează acum cu cele mai bune din Londra.
La Wormsley, în Buckinghamshire, domeniul Chiltern deținut de familia Getty, există ‘mai multe case frumos amenajate, renovate inițial pentru familie sau prieteni, care au fost închiriate pe piața liberă’, adaugă Jackie Smith de la John D. Wood. Având în vedere că există o diferență atât de mare în ceea ce privește starea, amplasarea și mărimea proprietăților imobiliare, este dificil de spus cât de mult vor plăti chiriașii. Ca un ghid aproximativ, Mark Charter de la Carter Jonas citează 1.000 de lire sterline pe metru pătrat pentru o căsuță „drăguță”, până la 10.000 de lire sterline pentru o casă domnească într-o locație de top din Home Counties sau Cotswolds.
A Blenheim Property (foto)
Oxfordshire, 3.200 de lire sterline
Cu vedere spre lacul din Blenheim Park se află această cabană de epocă din piatră cu trei dormitoare și grădină proprie. Disponibilă prin Finders Keepers (01865 311011)
.